Die Europäische Union hat VK, das Unternehmen hinter VKontakte, seiner Tochtergesellschaft, die die Max-App verwaltet, und drei Technologieanbietern für das russische Überwachungssystem SORM sanktioniert. Der EU-Rat sagt, dass diese Instrumente den russischen Behörden ermöglichen, Anrufe, E-Mails, Nachrichten und Aktivitäten in sozialen Netzwerken zu überwachen und Journalisten, Oppositionelle, Minderheiten und Nutzer, die den Krieg gegen die Ukraine kritisieren, zu verfolgen.
Die Europäische Union hat fünf russische Unternehmen sanktioniert, die an der Entwicklung und dem Betrieb von Technologien beteiligt sind, die es den Behörden ermöglichen, die Kommunikation der Bevölkerung zu überwachen. Dazu gehört VK, der Eigentümer von VKontakte, das Unternehmen, das die Max-App verwaltet, sowie drei Hersteller von Geräten und Software für das nationale russische Internet- und Telefonüberwachungssystem.
Kurz gesagt
Die Sanktionen richten sich gegen VK Company, ihre Tochtergesellschaft Communication Platform und die Unternehmen Citadel, VAS Experts und Norsi-Trans. Vier Personen, die Führungspositionen in diesen Unternehmen innehaben, wurden ebenfalls auf die EU-Liste gesetzt.
Die Communication Platform entwickelt und verwaltet die Max-App, die auf allen in Russland verkauften Mobilgeräten vorinstalliert ist und unter der Aufsicht des Föderalen Sicherheitsdienstes funktioniert, so der EU-Rat.
Citadel, VAS Experts und Norsi-Trans liefern Geräte und Programme für SORM, das System, durch das die russischen Behörden Anrufe, E-Mails, Textnachrichten, Internetverkehr und Aktivitäten in sozialen Netzwerken überwachen können.
Der EU-Rat erklärt, dass die Technologien gegen Journalisten, Vertreter der Opposition, Minderheiten und gewöhnliche Bürger eingesetzt werden, einschließlich derjenigen, die den Krieg Russlands gegen die Ukraine kritisieren oder Informationen veröffentlichen, die von den Behörden verboten sind.
Die sanktionierten Unternehmen und Personen haben ihre Vermögenswerte in der EU eingefroren, und europäische Bürger und Unternehmen dürfen ihnen kein Geld oder wirtschaftliche Ressourcen zur Verfügung stellen. Die vier Personen dürfen nicht in das Hoheitsgebiet der Union einreisen oder es durchqueren.
Der Rat der Europäischen Union hat die Sanktionen am 13. Juli im Rahmen des Regimes verabschiedet, das für Personen und Organisationen geschaffen wurde, die in schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen und die Unterdrückung der Zivilgesellschaft und der demokratischen Opposition in Russland verwickelt sind.
Die neuen Maßnahmen konzentrieren sich auf die technologische Infrastruktur, durch die die russischen Behörden die digitalen Kommunikationen kontrollieren. Der Rat sagt, dass die auf der Liste stehenden Unternehmen Werkzeuge bereitstellen, die die Meinungsfreiheit, den Zugang zu Informationen und die Versammlungsfreiheit einschränken.
Das bekannteste sanktionierte Unternehmen ist VK Company, der Eigentümer von VKontakte, einem der wichtigsten sozialen Netzwerke in Russland. Die Sanktionen betreffen auch die Communication Platform, eine Tochtergesellschaft von VK, die für die Entwicklung und Verwaltung der Max-App verantwortlich ist.
Laut dem Rat ist Max auf allen in Russland verkauften Mobilgeräten vorinstalliert und bietet umfangreiche Überwachungsfunktionen. Die App wird unter der Aufsicht des Föderalen Sicherheitsdienstes, FSB, verwaltet, und die Informationen, die über sie gesammelt werden, sollen in repressiven Maßnahmen gegen die Nutzer verwendet worden sein.
Besonders betroffen sind Personen, die den Krieg Russlands gegen die Ukraine kritisieren oder Informationen veröffentlichen, die von den russischen Behörden verboten wurden. Die Mitteilung nennt keine einzelnen Fälle, in denen die über Max gewonnenen Informationen verwendet wurden, noch das Volumen der gesammelten Daten.
Die anderen drei sanktionierten Unternehmen, Citadel, VAS Experts und Norsi-Trans, produzieren, entwickeln und vertreiben Geräte und Programme, die mit SORM, der russischen Abkürzung für das System für operative Ermittlungsmaßnahmen, verbunden sind.
SORM ist die Infrastruktur, durch die die russischen Dienste Festnetz-, Mobil- und Online-Kommunikationen abfangen und überwachen können. Das System kann zur Überwachung von Telefonanrufen, E-Mails, Textnachrichten, Internetverkehr und Aktivitäten in sozialen Netzwerken verwendet werden.
Der EU-Rat erklärt, dass diese Infrastruktur zur Kontrolle der Bevölkerung und zur Identifizierung von Personen verwendet wird, die von den Behörden als unbequem angesehen werden. Zu den betroffenen Gruppen gehören Journalisten, politische Oppositionelle, Vertreter von Minderheiten und Bürger ohne öffentliche Ämter.
Die Sanktionen richten sich nicht gegen die bloße Herstellung von Telekommunikationsgeräten. Der Rat verbindet die Unternehmen mit der Bereitstellung von Produkten, die für die Anforderungen des Überwachungssystems gebaut oder angepasst wurden, und für den Zugang der Behörden zu privaten Kommunikationen.
Vier Personen, die Führungspositionen in den sanktionierten Unternehmen innehaben, wurden auf die Liste gesetzt. Der Rat ist der Ansicht, dass sie durch ihre Rollen schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen und die Unterdrückung der Zivilgesellschaft und der demokratischen Opposition unterstützen.
Für die Unternehmen bedeuten die Sanktionen die Einfrierung von Geldern und wirtschaftlichen Ressourcen, die in der Europäischen Union gehalten werden. Europäische Bürger und Unternehmen dürfen ihnen kein Geld, Waren oder andere Ressourcen übertragen, die ihnen einen wirtschaftlichen Vorteil verschaffen könnten.
Die gleichen finanziellen Einschränkungen gelten für die vier Personen. Darüber hinaus dürfen sie nicht in die Europäische Union einreisen und auch nicht das Hoheitsgebiet der Mitgliedstaaten durchqueren.
Nach den neuen Hinzufügungen gilt das europäische Regime für Menschenrechtsverletzungen in Russland für insgesamt 98 Personen und sieben Entitäten. Die Maßnahmen sind von den umfassenderen wirtschaftlichen Sanktionen zu unterscheiden, die nach der Invasion in die Ukraine gegen Russland verhängt wurden.
Die EU hat dieses separate Regime 2024 nach dem Tod von Alexei Nawalny geschaffen. Es ermöglicht die Sanktionierung von Personen und Organisationen, die für schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen, die Unterdrückung der Opposition und die Untergrabung der Demokratie und des Rechtsstaats in Russland verantwortlich sind.
Das Regime ermöglicht auch die Sanktionierung von Personen, die diese Aktionen materiell oder technologisch unterstützen, auch wenn sie nicht direkt an Festnahmen, Prozessen oder Gewalttaten beteiligt sind. Dazu gehören auch Beschränkungen für den Export von Geräten aus der EU, die für die innere Unterdrückung, die Überwachung von Telekommunikationen oder das Abfangen von Kommunikationen verwendet werden können.
Durch die Einbeziehung von VK und den SORM-Anbietern erweitern sich die europäischen Sanktionen auf Unternehmen, die die digitale Infrastruktur bauen, die in der Repression verwendet wird. Die Maßnahmen stoppen nicht den Betrieb der Plattformen oder des Systems in Russland, schränken jedoch den Zugang der Unternehmen und ihrer Direktoren zu Vermögenswerten, Finanzierung und wirtschaftlichen Beziehungen in der Europäischen Union ein.
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