11月3日的美国选举并不选出新总统。除了国会投票之外，ECFR和卡内基的研究表明，为什么2029年可能出现的民主党政府并不能保证恢复跨大西洋责任分配的旧格局。
在2026年11月3日美国联邦选举前夕，欧洲有理由关注的不仅是谁将控制国会，还包括民主党正在形成何种外交政策。此次选举不选出新总统，而2028年选举后民主党可能重返白宫仍只是一个情景。然而，ECFR和卡内基的分析表明，即使这一情景实现，也不能保证恢复昔日的跨大西洋关系。分歧涉及美国的国际角色及其成本，而不仅仅是唐纳德·特朗普的风格。
简而言之
1.2026年11月3日的美国选举决定国会构成，而不选出新总统。2029年上台的民主党政府将取决于2028年总统选举的结果。
2.ECFR研究人员确定了民主党内部的三种取向：要求对体系进行深刻变革、改革机构，或回归美国自由主义传统。这些取向在军费、北约以及与欧洲合作方面的优先事项不同；该研究并不预测谁将领导民主党。
3.卡内基的斯蒂芬·韦特海姆指出，美国的对外抱负与美国人承担相关成本的意愿之间存在张力。因此，即使是有利于盟友的政府，也可能要求欧洲人为自身防务承担更多责任。
4.北约继续维持集体防御承诺。到2035年，防务与安全投资目标为国内生产总值的5%，其中至少3.5%用于实际防务，最高1.5%用于相关支出；这并不是每个盟国已经达到的水平。
5.欧洲可以加强防务，并在技术、经济和教育领域与美国人建立合作。这些准备将减少对有利选举结果的依赖，但并不意味着与美国断绝关系。
在ECFR的《党的生命》研究中，Célia Belin、Chris Herrmann和Nevada Joan Lee分析竞选信息、政纲和访谈，以解释民主党反对派内部的差异。这项研究是定性的。它没有通过民调衡量每种取向所占的比例，也没有确定谁将赢得2028年总统候选人提名。
作者区分了应对美国问题的三种方式。被称为革命派的人认为失衡具有结构性，要求进行深刻变革，包括改变支出优先事项。改革派认为，通过限制腐败和私人利益的影响，机构可以得到修复。支持回归美国自由主义传统的人则强调，抵御右翼民粹主义需要捍卫机构和联盟。
对欧洲人而言，差异比标签更重要。一种批评军事化的取向可能希望欧洲更加自主，但也可能反对以社会项目为代价增加军事支出。机构改革议程可能为在反腐、税收或技术监管方面开展合作打开空间。对北约的依附可能有利于联盟延续，但并不意味着美国贡献的方式保持不变。
这些立场并非相互排斥的纲领，政治人物可以结合多种取向中的元素。对乌克兰的态度也不能简化为在无条件支持和放弃之间二选一。援助形式、武力使用、外交以及谈判条件都是不同的问题。这项研究提供的是一张辩论地图，而不是未来政府的授权。
斯蒂芬·韦特海姆在卡内基于10月21日发表的《没有痛苦地结束霸权》一文中讨论了问题的另一面。他的论点是，华盛顿的全球抱负遇到了更加困难的国际环境，而国内承担必要成本的意愿仍然有限。
其后果并非不可避免的撤退。美国可能调动更多资源，缩减目标，或者继续进行不完整的调整并陷入不稳定。这些是作者讨论的可能发展，并不是一份离开欧洲的时间表，也不是该研究提出的唯一建议。
对欧洲各国政府而言，这一推理改变了准备工作的提问方式。仅仅在华盛顿找到更有利于联盟的对话对象是不够的。它们必须理解哪些贡献和承诺能够在美国国内获得政治支持，包括在希望开展合作的领导层之下。美国国内利益不会因外交语调改变而消失。
2eu.brussels已经发表的关于民主党国会局限性的文章讨论了立法机构的权力以及对乌克兰的支持。本分析关注的是不同的时间范围，即围绕美国角色的各种观念之间的竞争，以及这对下次总统选举后跨大西洋关系可能意味着什么。这两次选举的结果都无法提前知晓。
制度性参照点仍然是集体防御承诺。2025年6月25日海牙北约峰会的声明重申了这一承诺，并确立了到2035年将防务与安全投资提高至国内生产总值5%的承诺。其中至少3.5%用于实际防务需求，最高1.5%可用于相关支出。2035年的目标并不是每个盟国已经实现的支出水平。
此外，在卡内基于2026年7月1日发表的一次书面讨论中，韦特海姆描述了这样一种前景：常规防务更多由欧洲主导，同时保留美国的核保护伞。这是他对责任重新分配的解读。不应将其与北约已经确定这一模式全部细节、兵力和期限的决定混为一谈。
即使不废止条约，责任的变化也可能产生重要后果。重要的是可用能力、规划、后勤以及维持行动的可能性，而不仅仅是支出比例。更大的预算不会瞬间转化为装备和训练有素的人员。
欧洲的准备工作不应只围绕防务展开。ECFR研究表明，在经济监管、技术和教育等领域，欧洲与美国对话者之间存在合作空间。这些联系无法取代安全保障，但可以让双方关系在军事贡献争议之外拥有共同目标。
对欧盟而言，审慎的做法应将这种合作与减少其能够直接应对的脆弱性结合起来。这并不意味着将美国视为对手，也不意味着拒绝未来的靠近。它意味着欧洲的计划必须能够在以下情况下继续运转：一个友好的美国伙伴要求承担更多责任、改变优先事项，或无法在国内为其希望履行的所有承诺争取支持。
11月3日投票后，官方结果将改变眼前的政治条件。但它们不会单独回答未来总统政府的问题。对欧洲而言，考验仍在于能否与多种可能的政治美国建立有益关系，而不把自身安全建立在全面回归过去的承诺之上。
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