欧洲联盟法院确认了委员会的决定,不对Edge施加《数字市场法》规定的额外义务。开发Opera浏览器并与Edge竞争的Opera Norway公司对这一决定提出了质疑,认为微软在Windows中集成浏览器为其实施DMA规则提供了足够的优势。
在欧洲联盟法院于9月2日驳回了Opera Norway提起的诉讼后,Microsoft Edge可以继续不受《数字市场法》对“守门人”施加的额外义务。Opera对欧洲委员会不将微软指定为其浏览器的守门人的决定提出了质疑,认为Edge在Windows生态系统中的地位以及由于预装和默认设置所带来的优势,足以证明应适用DMA规则。
简而言之,欧盟法院全面驳回了Opera Norway对委员会拒绝将微软指定为Edge守门人的决定的诉讼。
截至2022年12月,Edge在所有类型设备上的网页浏览量占欧洲的5.8%,而Chrome占59%,Safari占22%。
法院接受了Edge对Blink浏览器引擎的依赖限制了微软对浏览器某些核心功能的自主控制。
在Windows中预装Edge、将其设为默认浏览器以及通过其他微软服务进行推广并不足以使该浏览器被视为公司与用户之间的重要门户。
然而,Opera被认为直接且个别地受到该决定的影响,因为将Edge指定为守门人可能会导致Opera出现在Windows用户的浏览器选择屏幕上。
Opera Norway开发了Opera浏览器,这是Edge在欧洲市场的竞争对手之一。该公司曾是委员会在对Edge进行调查时咨询的浏览器供应商之一,并随后对2024年2月微软未被指定为守门人的决定提出了质疑。
争议始于微软在2023年通知委员会,Windows、Bing、Edge和Microsoft Advertising超过了《数字市场法》规定的数量阈值。Windows被指定为守门人控制的服务,但微软辩称Bing、Edge和Microsoft Advertising在实际上并不构成公司与用户之间的重要门户,即使它们超过了数字标准。委员会展开了调查,并在2024年2月接受了这一论点。
在Edge的案例中,分析的主要因素之一是实际使用水平。委员会获得的数据表明,截至2022年12月,微软浏览器在所有类型设备上的网页浏览量占5.8%。Chrome占59%,Safari占22%,而在2020年至2022年期间,Firefox的使用率为6.4%,高于Edge在同一时期的3.9%。
Opera认为使用这样的比较等同于进行不适当的市场份额分析以指定守门人。法院驳回了这一论点,并确定使用水平可以用于评估服务的实际重要性,而不必定义为传统竞争法意义上的市场。
第二个因素是Edge的技术架构。微软浏览器使用Blink,这是Chrome和Opera也使用的开源引擎,并在Chromium项目中进行管理。浏览器引擎控制着网页的解析和显示、速度、可靠性和兼容性等核心功能。
法院接受了委员会的结论,即对Blink的依赖降低了微软对Edge某些核心元素的自主性。尽管微软可以提出对Blink的修改,但这些修改必须在Chromium项目中进行评估和批准,这限制了公司单方面控制引擎的能力。法官认为这一因素可能与评估微软利用浏览器影响在线内容和服务提供商的能力相关。
Opera更重视Edge通过集成到Windows中获得的优势。微软在其操作系统上预装了浏览器,将其设为默认浏览器,将其固定在任务栏上,并配置了一些Windows服务,以便页面自动在Edge中打开。当用户尝试从Edge下载竞争浏览器时,微软还会显示消息鼓励他们放弃这一选择,而Bing Chat在某个时候也通过Edge获得了优先访问。
然而,法院确认这些做法并没有使Edge在实际使用中变得足够重要。即使在Windows计算机上,Chrome的使用率远高于Edge,而Edge的使用水平接近Firefox。在法院的评估中,集成到微软生态系统中并未为该浏览器提供足够强大的优势,使其被视为DMA意义上的重要门户。
裁决还包含了对Opera有利的发现,确认其有权对该决定提出质疑。委员会和微软主张挪威公司并未受到足够直接和个别的影响以提起诉讼,但法院驳回了这一异议。
核心论点涉及DMA规定的浏览器选择屏幕。如果微软被指定为Edge的守门人,Windows上的Edge用户将需要提供一份主要可用浏览器的列表,并允许他们选择其中一个作为默认选项。法院发现Opera是欧洲主要浏览器之一,并且可能出现在该列表上,就像Chrome和Safari的选择屏幕上已经出现的那样。
法院认为这一可能性可能对Opera产生显著的商业影响。Edge和Opera在某些指标上的使用水平相近,而Opera针对Windows进行了优化。选择屏幕将使该公司更容易接触到Edge用户,并提高其与微软竞争的能力。
这一结论赋予Opera对案件进行实质审查的权利,但并未改变结果。法院驳回了关于Edge使用、Blink角色、Windows生态系统优势以及委员会如何进行调查的论点。
法官还澄清了委员会的义务,当一家公司试图证明DMA的数量阈值未能反映服务的真实地位时。委员会必须以谨慎和公正的方式进行调查,并考虑其拥有或合理可能获得的相关信息,而不应仅限于被调查公司的论点。
在Edge的案例中,法院发现委员会的分析超出了微软提出的论点。评估了浏览器在公司生态系统中的集成、人工智能功能的潜在影响、Edge的特性以及其对提供在线服务的不同类别公司的重要性。法院认为可用的信息足以得出Edge并不构成重要门户的结论。
因此,裁决维持了2024年2月确定的情况:微软是Windows的守门人,但Edge并未单独被指定为构成DMA意义上的重要门户的服务平台。
《数字市场法》对控制足够重要的数字服务的公司施加额外义务,以便作为公司与用户之间的接入点。对于浏览器,这些义务可能包括促进更改默认设置并提供一个屏幕,让用户选择其他可用服务。
9月2日的法院裁决并不一定是该案的最后阶段。该决定可以在通知后两个月零十天内上诉至法院,但任何上诉只能涉及法律问题。
https://2eu.brussels/ro/news/microsoft-edge-ramane-in-afara-regulilor-speciale-pentru-gatekeepers-dupa-ce-tribunalul-ue-respinge-actiunea-opera