Nord Stream 2 AG未能撤销2019年针对第三国管道引入的豁免制度。法院确认,第三方准入还包括使用输送能力,而公司的企业结构并不能成为避免将输送与天然气生产或供应分离的理由。
欧盟法院于11月5日驳回了Nord Stream 2 AG就将欧洲天然气市场规则扩展适用于成员国与第三国之间管道一事提起的上诉。公司未能撤销2019年引入的豁免制度。该判决维持普通法院的裁决,并确认了关于将输送与天然气生产或供应分离、第三方准入以及透明度的推理,适用于位于欧盟法律属地范围内的管道区段。
简而言之
1. 欧盟法院全面驳回了Nord Stream 2 AG针对普通法院2024年11月27日判决提起的上诉。公司所质疑的豁免制度并未被撤销;上诉中的部分批评被裁定为不可受理,其他批评则被裁定为无依据。
2. 2019年引入的豁免针对的是成员国与第三国之间、在2019年5月23日之前完工的管道,且不会自动授予。Nord Stream 2在该日期尚未完工。所审查的规则适用于位于成员国领土或领海内的部分,而非欧盟以外的整条路线。
3. 公司援引的投资和既有做法并未证明存在欧盟规则将继续不适用于该公司的明确保证。基于这一理由,法院驳回了关于有权获得过渡期或补偿制度的主张。
4. 第三方准入包括实体连接以及在公平条件下使用输送能力,既适用于现有连接请求,也适用于未来请求。连接请求出现的可能性较低,以及公司的企业结构,并不能消除相关规则的正当性。
5. 该判决解决的是针对2019年所采用框架的质疑,并未授权该管道目前的运营。与此同时,天然气立法已通过2024年指令进行了改革;该指令继续保留针对这些豁免的管道须在2019年5月23日之前完工这一标准。
Nord Stream 2是一条旨在通过波罗的海将天然气从俄罗斯输送至德国的管道。涉案公司Nord Stream 2 AG在判决中被描述为一家由Gazprom全资持有的瑞士公司,负责管道的规划、建设和运营。本次解决的案件涉及适用于相关基础设施的欧洲规则,而非运营许可申请。
2019年的立法修正将内部市场规则扩展至成员国与第三国之间、位于成员国领土或领海内的管道部分。其目的是消除国内管道与通往第三国或来自第三国的管道之间的监管差异。对于Nord Stream 2,审查范围包括位于德国领海内的部分。
在修正指令生效日,即2019年5月23日之前完工的管道,可享受由与欧盟网络的第一个连接点所在国家决定的豁免。这些豁免必须有客观依据,且不得影响竞争、市场运行或供应安全。期限最长为20年,并可在有正当理由的情况下续期;相关决定必须在2020年5月24日之前作出。Nord Stream 2在2019年的截止日期前尚未完工。
该公司于2019年对该指令提出质疑。在最初以不可受理为由驳回诉讼后,欧盟法院于2022年承认其有权质疑某些规定,并将案件发回普通法院。发回重审以及公司作出说明后,实体审理范围被限定于有关豁免的条款,普通法院于2024年驳回了诉讼。在2026年11月5日就C-118/25 P号案件作出的判决中,法院解释说,2022年的裁决涉及获得司法审查的资格,并未认定平等待遇原则受到违反。
Nord Stream 2 AG的一个核心论点是,在规则扩展可以被预见之前,公司已经进行了大量且不可逆转的投资。公司主张,关于进口海上管道的既有做法使其有理由期待该制度继续维持,并且本应获得过渡期或补偿。法院然而认定,欧盟机构并未向其提供明确、无条件且一致的保证,表明欧洲法将继续不适用于该公司。相反,自2010年以来,已经存在关于使第三国管道受能源市场规则约束的迹象和机构立场。关于保护合法信赖的论点被驳回。
法官还审查了将输送与天然气生产或供应分离的正当性,这一做法称为“拆分”。当同一企业既生产或供应能源,又控制将能源输送至欧盟的网络时,就存在歧视使用该基础设施的竞争者的风险。法院确认,该义务有助于防止滥用支配地位。公司不能以自身的企业结构为由规避该义务:规则针对的正是对供应和输送的共同控制。分析还考虑了多种分离模式的存在,这些模式为公司调整项目提供了可能。
关于第三方准入,Nord Stream 2主张,向此类海上管道提出连接请求的可能性很低。法院指出,准入包含两个组成部分:实体连接,以及在公平条件下使用输送能力。该义务涵盖受欧盟法律管辖的管道区段的现有和未来请求。因此,连接请求出现的可能性较低,并不能消除该要求的正当性。法官还确认了普通法院的推理,即管道运营缺乏透明度,包括在费率方面缺乏透明度,可能影响供应安全。
上诉包含七项理由,并且仅限于法律问题。法院将部分批评裁定为不可受理,包括那些不够明确,或在未证明事实遭到歪曲的情况下试图重新评价事实的批评。因此,全面驳回上诉并不意味着每一项论点都经过了实体上的重新审理。被质疑行为的合法性,是根据其于2019年被采用时的事实和法律状况进行审查的。
案件没有再次发回普通法院。Nord Stream 2 AG必须承担自身的诉讼费用,以及欧洲议会和理事会的诉讼费用。波兰和欧盟委员会各自承担自身的费用。该结果维持了驳回公司针对豁免制度所提质疑的裁决。
从相关行为被采用到本判决作出期间,立法框架发生了变化。2024年关于天然气和氢气市场的指令取代了经修正的2009年指令,并继续保留针对第三国天然气管道豁免的管道须在2019年5月23日之前完工这一标准。许多新规定规定的转置期限为2026年8月5日。该判决解决的是关于2019年行为的争议;它既未创设新的豁免制度,也不构成对Nord Stream 2目前运营的授权。