根据欧洲环境署发布的《天生具有竞争力》报告,未来几十年欧盟的竞争力还将取决于其更高效利用资源、保护基础设施和生产免受气候风险影响,以及维护经济活动所依赖的自然资本的能力。该前瞻性分析展望至2040年,并确定了欧洲环境署认为适用于广泛情景的六大方向,但并不假定欧洲经济只会沿着某一种路径发展。
简而言之,欧洲环境署建议将循环利用和资源利用效率视为降低欧盟经济与战略脆弱性的工具。气候适应、韧性基础设施和基于自然的解决方案被视为能够保护生产能力的投资。发展欧洲在先进计算、人工智能和新一代生物技术方面的能力,是确定的六大方向之一。技能、教育、社会凝聚力、公众信任和高效机构被视为经济因素,而不仅仅是社会因素。该报告是一次展望至2040年的前瞻性研究,并未提出单一预测、新预算,也未对各国和企业设定义务。
欧洲环境署采用了比成本、生产率和投资比较更宽泛的竞争力定义。在其分析中,一个经济体能否长期保持竞争力,还取决于使生产和投资能够在气候变化、环境退化、资源竞争和地缘政治碎片化条件下持续进行的自然、社会和制度基础。通过加速消耗资源或转移环境成本获得的优势,可能在短期内改善指标,但随着时间推移,可能削弱经济韧性。
报告从四个相互影响的维度审视这一问题:循环利用和资源效率、脱碳与电气化、气候适应与韧性,以及自然保护与修复。欧洲环境署的逻辑是,这些领域不应与产业政策和竞争力议程割裂开来,因为它们会影响材料获取、成本、生产连续性、投资以及经济承受冲击的能力。
确定的六大方向中的第一项,是扩大循环经济并提高资源利用效率。对工业而言,循环利用意味着让材料和产品在经济体系中停留更长时间,减少对原生资源的需求,并回收已经投入商品和基础设施的更大部分价值。从竞争力角度看,其目标还包括降低对原材料价格波动以及部分外部供应链中断的暴露程度。
第二项方向将气候适应、基于自然的解决方案和韧性基础设施结合起来。报告将气候变化影响视为一种可能影响资产、基础设施、生产和活动连续性的经济风险。对韧性的投资不仅被视为环境保护支出,也被视为减少损失、在未来冲击面前保持生产基础正常运转的一种方式。
欧洲环境署还将自然资本保护与修复纳入同一讨论。土壤、水、生态系统和其他自然资源提供着农业、工业、能源、城市和基础设施所依赖的服务。自然资本退化可能将成本转嫁给经济,而其恢复则可以增强韧性。不过,报告并未量化一个会自动由自然投资产生的单一经济收益。
第三项方向涉及发展欧洲在先进计算、人工智能和新一代生物技术方面的能力。欧洲环境署由此将技术纳入与资源和韧性相同的框架。技术能力可以支持监测、能源与材料管理,以及新产品和新工艺的出现,但最终影响取决于技术的开发和使用方式。
第四项方向是投资于技能、教育和终身学习。工业、能源和数字化转型需要仅靠设备投资无法创造的技能。若没有能够采用新技术并操作不同基础设施的人才,物质投资可能无法发挥其全部潜力。
第五项方向将重点转向社会凝聚力、公众信任和高效监管框架。欧洲环境署认为,规则的可预测性以及机构实施政策的能力会影响投资,而缺乏信任和转型成本分配不均,则可能削弱人们对必要经济变革的支持。因此,竞争力也与政治和社会体系在长期内实施转型的能力相关。
六大方向中的最后一项,是让欧盟继续积极参与国际标准制定和多边机构工作。欧洲标准能够影响产品和技术在国际市场流通的条件,而合作则有助于实现经济关系和供应链多元化。
不过,报告警告称,这些方向不能被视为一份每项措施都会自动带来收益的清单。政策之间可以相互支持,但也可能在不同目标之间产生权衡。一项解决某一领域脆弱性的干预措施,可能将压力转移到其他资源、其他地区或其他世代。因此,欧洲环境署要求对各种影响进行综合评估,并在政策设计中避免简单转移风险。
欧洲环境署将这六大方向称为“无悔”选项,意指它们在多种经济和地缘政治发展情景下都可能保持有用。这一表述并不意味着每项措施都没有成本,也不意味着结果必然得到保证。报告是一项前瞻性分析,旨在识别稳健的方向,因为技术、气候、地缘政治和市场到2040年可能出现不同变化。
欧洲环境署认为,欧盟在许多相关领域已经具备重要的政策基础。问题在于如何将这些政策连接起来并以足够规模加以实施,同时保持产业政策、环境目标、投资和社会政策之间的一致性。不过,报告并未设立新的融资渠道,也未规定为六大方向必须支出的金额。
现有资料也没有针对罗马尼亚或摩尔多瓦共和国确定具体的经济影响或与这些建议相关的金额。报告的结论面向整个欧洲:长期竞争力不能仅通过当下的成本和生产率来评判,因为利用资源、吸收冲击以及维持经济自然和社会基础正常运转的能力,本身可能成为一种竞争优势。
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