セルジュ・パシュカ氏は、ルーマニア人の医師兼研究者であり、人間のニューロンを用いてマウスの大脳皮質を再構築した。

ルーマニア出身の医師・研究者セルジュ・パシュカ氏は、遺伝子改変マウスの脳に人間の脳組織を移植した科学者チームの研究における共著者である。この研究は学術誌「Nature」に掲載された。実験は、神経疾患の研究や治療法の検証に向け、人間の脳により近いモデルの構築を目指している。

研究者らはマウスの胚でEsco2遺伝子を不活化し、新皮質と海馬の形成を阻止した。これにより動物の脳は小さいままとなり、人間の組織が発達する空間が生じた。出生後まもなく、各マウスの子に人間の大脳皮質組織の断片4個が移植された。

移植組織の適応率は86％を超えた。約3カ月後、移植された組織はマウスの皮質のほぼ92％を占めるまで成長し、マウスの脳や脊髄と接続を形成していた。分析では、フォン・エコノモニューロンを含む、人間の皮質に特有のニューロンが確認された。

このモデルにより、患者由来の細胞を使って自閉症、てんかん、アルツハイマー病などの疾患を研究できる可能性がある。ただし、マウスは種本来の正常な行動を維持しており、今回の研究は、人間により近い動物を使って同様の実験を進めることに関する倫理的な問題を提起している。