Tineke Strik demande des explications avant que le Conseil ne décide de débloquer 4,2 milliards d’euros pour la Hongrie

La rapporteure du Parlement européen pour la procédure concernant la Hongrie au titre de l’article 7 demande à la Commission de démontrer que les risques pour le budget de l’UE ont été remédiés par des réformes effectivement mises en œuvre. La Commission propose de lever les mesures de conditionnalité de 2022, ce qui rétablirait des engagements de 4,2 milliards d’euros et l’accès des universités concernées à Erasmus+ et à Horizon Europe.

Tineke Strik, rapporteure du Parlement européen pour la procédure concernant la Hongrie au titre de l’article 7 du traité sur l’Union européenne, demande à la Commission d’expliquer pourquoi elle considère que les risques pour le budget de l’UE ont été suffisamment réduits pour permettre la levée des mesures de conditionnalité. Sa position intervient après que la Commission a proposé au Conseil de rétablir des engagements d’un montant de 4,2 milliards d’euros au titre de la politique de cohésion et de supprimer les restrictions affectant la participation de certaines universités hongroises à Erasmus+ et à Horizon Europe.

En bref

1.Strik affirme que les progrès de la Hongrie doivent être reconnus, mais que le déblocage de milliards d’euros de fonds de l’UE doit reposer sur des réformes effectivement mises en œuvre, et non sur des promesses de changements futurs. Elle demande à la Commission de préciser les raisons pour lesquelles elle considère que les risques pour le budget européen sont désormais suffisamment maîtrisés.

2.Selon la Commission européenne, la Hongrie a remédié aux problèmes recensés dans les marchés publics, le cadre anticorruption, les conflits d’intérêts et l’efficacité de l’action des procureurs. L’évaluation positive de la Commission ne lève toutefois pas à elle seule les mesures, car la décision appartient au Conseil.

3.Si la proposition est approuvée, des engagements de 4,2 milliards d’euros au titre de la politique de cohésion seraient rétablis, et les étudiants et chercheurs des universités administrées par des fondations hongroises d’intérêt public pourraient à nouveau bénéficier d’Erasmus+ et d’Horizon Europe. Le Conseil dispose d’un mois pour statuer.

4.La levée des mesures de conditionnalité ne clôt pas la procédure concernant la Hongrie au titre de l’article 7. Celle-ci examine un ensemble plus large de problèmes relatifs aux valeurs de l’Union, et le Parlement a déclenché la procédure en 2018.

La Commission européenne propose de lever les mesures adoptées en 2022 au titre du règlement sur la conditionnalité après avoir analysé les réformes notifiées par les autorités hongroises et la manière dont elles ont été mises en œuvre. Selon l’évaluation de la Commission, les conditions qui justifiaient les mesures de protection du budget de l’Union ne sont plus réunies.

Parmi les domaines analysés figurent les marchés publics, le cadre anticorruption, la prévention des conflits d’intérêts et l’efficacité de l’action des autorités chargées des poursuites pénales. La Commission fait état d’un renforcement des pouvoirs de l’Autorité pour l’intégrité et de son accès aux données, d’une modification du système des déclarations de patrimoine, d’une extension du contrôle juridictionnel de certaines décisions des autorités d’enquête et de poursuite pénale, ainsi que d’un renforcement des contrôles sur l’utilisation des fonds européens.

Les mesures de 2022 portaient sur deux volets. Le Conseil a suspendu 55 % des engagements budgétaires de trois programmes de la politique de cohésion et a interdit à la Commission de conclure de nouveaux engagements juridiques avec les fondations hongroises d’intérêt public et les entités qu’elles administrent dans le cadre de programmes financés en gestion directe ou indirecte. Erasmus+ et Horizon Europe figuraient parmi les programmes concernés.

La proposition actuelle rétablirait 4,2 milliards d’euros des engagements suspendus. Si elle est approuvée par le Conseil, l’interdiction empêchant de nouveaux engagements financiers avec les entités administrées par les fondations d’intérêt public serait également supprimée, ce qui permettrait la reprise de la participation des étudiants et chercheurs concernés à Erasmus+ et à Horizon Europe.

Strik ne conteste pas, dans sa déclaration, l’existence de progrès. La rapporteure affirme qu’ils doivent être reconnus et considère qu’il est important que les universités hongroises réintègrent les deux programmes européens. Elle insiste toutefois sur le fait qu’une décision concernant des milliards d’euros du budget de l’UE doit reposer sur des réformes mises en œuvre dans la pratique, et non sur des engagements concernant ce que les autorités ont l’intention de faire ultérieurement.

L’un des points qu’elle soulève concerne la situation des fondations d’intérêt public. Strik affirme que leur processus de suppression progressive est toujours en cours et demande à la Commission d’expliquer pourquoi elle considère que les risques pour le budget sont suffisamment réduits alors que cette réforme n’est pas encore achevée. La Commission affirme, pour sa part, que la Hongrie a accru la transparence et traité les risques de conflit d’intérêts associés à ces fondations, dans la perspective de leur suppression.

La rapporteure demande également que le Parlement reçoive des informations détaillées sur le fondement de la proposition. Selon sa déclaration , l’ampleur de la décision et ses implications pour l’argent des contribuables justifient l’exercice du rôle de contrôle démocratique du Parlement prévu par le règlement sur la conditionnalité.

L’évaluation budgétaire doit être distinguée de la procédure concernant la Hongrie au titre de l’article 7. Cette dernière a un champ plus large et vise la situation des valeurs consacrées par les traités de l’UE. Le Parlement a déclenché la procédure en 2018 et a continué par la suite à examiner les évolutions en Hongrie.

La proposition de la Commission ne débloque pas automatiquement les 4,2 milliards d’euros et ne supprime pas immédiatement les restrictions concernant Erasmus+ et Horizon Europe. Le Conseil doit examiner la proposition et dispose d’un mois pour décider s’il lève les mesures adoptées en 2022.

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