La Commission surveille l'effet du faible niveau du Danube sur la production nucléaire et demande l'intégration de la sécheresse et de la canicule dans la planification des centrales.

La Commission européenne surveille les effets du faible niveau du Danube sur la production nucléaire en Roumanie, en Hongrie, en Bulgarie et dans d'autres États de la région, tandis que les opérateurs européens des réseaux électriques coordonnent l'échange d'informations avec les autorités nationales. L'institution indique qu'il n'y a actuellement pas de problèmes concernant la sécurité de l'approvisionnement, mais estime que la sécheresse, les vagues de chaleur et d'autres phénomènes extrêmes doivent être intégrés de manière plus rigoureuse dans la planification des centrales et de l'ensemble du système énergétique.

En résumé, le faible niveau du Danube peut affecter les centrales nucléaires qui utilisent l'eau du fleuve pour refroidir les installations et évacuer de manière contrôlée la chaleur produite pendant le fonctionnement. La Commission suit la situation en Roumanie, en Hongrie, en Bulgarie et dans d'autres États de la région, et le réseau européen des opérateurs de systèmes de transport d'électricité est en contact avec les autorités nationales. Le groupe européen de coordination pour l'électricité n'a pas été convoqué, car la Commission ne voit pas encore de risque pour l'approvisionnement. Une réunion peut être organisée rapidement si la situation s'aggrave. La Commission rejette l'idée qu'une limitation temporaire de la production démontrerait que l'énergie nucléaire est peu sûre ou peu fiable. Le problème identifié est l'effet des phénomènes climatiques extrêmes sur la capacité de production. Les États doivent inclure dans la préparation des systèmes énergétiques la sécheresse, la canicule, le froid extrême, le manque de combustible, les cyberattaques et d'autres situations susceptibles de réduire la production ou de perturber les réseaux.

Les centrales nucléaires produisent de l'électricité en utilisant la chaleur libérée par les réactions nucléaires pour générer de la vapeur et mettre en mouvement des turbines. Après être passée par la turbine, la vapeur doit être refroidie et transformée à nouveau en eau, et ce processus nécessite un système pour éliminer la chaleur résiduelle.

Les installations situées à proximité des fleuves peuvent utiliser leur eau pour le refroidissement, dans les conditions établies par les autorisations techniques, de sécurité et environnementales. Le débit et la température de l'eau influencent la capacité de la centrale à évacuer la chaleur sans affecter le fonctionnement de l'installation ou l'écosystème en aval.

Lorsque le niveau du Danube baisse, la quantité d'eau disponible pour le refroidissement diminue. Si l'eau est également plus chaude en raison des températures élevées, elle peut absorber moins de chaleur avant d'atteindre les limites applicables à son évacuation dans l'environnement.

L'opérateur peut être contraint dans de telles conditions de réduire la puissance du réacteur. Une production plus faible signifie moins de chaleur générée et, implicitement, un besoin réduit de refroidissement.

La réduction de la production ne signifie pas la perte de contrôle sur le réacteur ni l'apparition automatique d'un problème de sécurité. C'est une mesure opérationnelle par laquelle le fonctionnement de la centrale est adapté aux conditions environnementales et aux limites autorisées.

La Commission n'a pas précisé quelles centrales ont été affectées, quelles unités ont déjà réduit leur puissance ou quelle capacité pourrait devenir indisponible dans chaque État. Elle n'a pas non plus fourni de données concernant le débit du Danube, la température de l'eau ou la durée estimée des conditions actuelles.

L'institution a mentionné la Roumanie, la Hongrie et la Bulgarie parmi les États surveillés, sans affirmer que toutes leurs centrales ont réduit la production. Le message concerne l'effet régional possible du faible niveau du fleuve et la nécessité d'une image commune sur la production et les capacités disponibles.

En Roumanie, l'énergie nucléaire est produite à la centrale de Cernavodă. La Hongrie exploite la centrale de Paks, tandis que la Bulgarie a la centrale de Kozlodui. L'emplacement, la conception des systèmes de refroidissement, les conditions locales et les autorisations de chaque installation peuvent faire en sorte que les effets du même niveau du fleuve soient différents.

On ne peut pas déduire de la simple baisse du Danube que tous les réacteurs le long du fleuve doivent également réduire simultanément leur puissance. Les opérateurs prennent des décisions sur la base des mesures locales et des limites applicables à chaque unité.

Le réseau européen des opérateurs de systèmes de transport d'électricité a été mobilisé et est en contact avec les autorités des pays affectés. Les opérateurs gèrent les réseaux de haute tension et doivent maintenir en permanence l'équilibre entre production et consommation.

Lorsque une grande centrale réduit sa production, l'opérateur peut activer d'autres unités, utiliser des réserves ou augmenter les importations via les interconnexions avec les États voisins. Le choix dépend de la capacité disponible, des limites du réseau et de la situation dans les autres pays.

La Commission a indiqué que les échanges régionaux d'électricité et les mécanismes de solidarité sont parmi les éléments qui permettent de gérer la situation actuelle. Les États peuvent acheter et transmettre de l'énergie via les réseaux interconnectés s'il existe une production et une capacité transfrontalière suffisantes.

Ces échanges ne peuvent cependant pas remplacer tout volume dans toutes les circonstances. Les interconnexions ont des limites physiques, et les pays voisins peuvent traverser leurs propres périodes de forte consommation, d'indisponibilités des centrales ou de problèmes liés au climat.

La situation est plus facile à gérer tant que les réductions de production restent limitées et ne coïncident pas avec d'autres événements, tels que des pannes du réseau, un manque de combustible, des températures qui augmentent fortement la consommation ou l'indisponibilité simultanée de plusieurs unités.

Le groupe de coordination pour l'électricité n'a pas été convoqué jusqu'à présent. Cela permet à la Commission, aux autorités nationales et aux opérateurs d'analyser les risques pour l'approvisionnement et de coordonner la réponse à un problème qui affecte plusieurs États.

La Commission dit qu'elle souhaite d'abord une image complète de la situation et de la capacité disponible dans les pays concernés. Une réunion ad hoc peut être organisée immédiatement si les évolutions montrent qu'une coordination supplémentaire est nécessaire.

L'absence de réunion ne signifie pas que le risque est ignoré. La Commission affirme que la situation est suivie de très près et que les mécanismes régionaux seront utilisés si la sécurité de l'approvisionnement commence à être affectée.

Les centrales nucléaires disposent de procédures pour fonctionner dans des conditions inhabituelles. Celles-ci peuvent inclure une réduction progressive de la puissance, l'utilisation de systèmes alternatifs, l'arrêt contrôlé d'une unité et le maintien des fonctions nécessaires à la protection du réacteur.

Les systèmes de sécurité doivent être différenciés des équipements utilisés pour produire de l'électricité à pleine capacité. Une unité peut réduire ou arrêter la génération sans que le refroidissement et le contrôle nécessaires pour maintenir le réacteur dans un état sûr ne soient interrompus.

La Commission continue de considérer l'énergie nucléaire comme une source interne, à faibles émissions de carbone pendant l'exploitation et capable de contribuer à la sécurité énergétique. L'institution rejette l'interprétation selon laquelle les effets de la sécheresse démontreraient que la technologie est en soi peu sûre ou peu fiable.

"Ce que nous voyons ici n'est pas un risque qui montre que l'énergie nucléaire serait peu fiable ou peu sûre", a déclaré la représentante de la Commission, expliquant que les phénomènes climatiques extrêmes affectent la capacité de réaction et de production des installations.

Le message de la Commission est que la fiabilité d'une technologie doit être différenciée de sa disponibilité dans certaines conditions externes. Une centrale peut fonctionner en toute sécurité et, en même temps, être contrainte de produire moins en raison des limites concernant le refroidissement.

La situation sur le Danube montre que la planification énergétique doit prendre en compte des phénomènes climatiques plus fréquents ou plus intenses que ceux utilisés dans certaines hypothèses historiques. Les débits réduits, l'eau plus chaude et les vagues prolongées de chaleur peuvent apparaître simultanément et affecter plusieurs infrastructures.

La Commission affirme que les risques climatiques sont déjà inclus dans le cadre européen de préparation du secteur électrique. Les règles exigent que les États examinent des scénarios pouvant conduire à une crise et établissent des mesures nationales et régionales de réponse.

Parmi les situations analysées figurent les phénomènes météorologiques extrêmes, les vagues de froid et de chaleur, le manque de combustible, les attaques intentionnelles et les incidents cybernétiques. L'assèchement des rivières doit être traité dans le même système de préparation, car il peut affecter simultanément la production, le transport et l'infrastructure.

La Commission rappelle également l'existence de directives européennes concernant la protection des infrastructures face aux changements climatiques. Celles-ci visent à ce que les nouveaux projets et les modernisations soient évalués par rapport aux températures, aux précipitations, à la sécheresse, aux inondations et à d'autres conditions qui peuvent évoluer pendant leur durée de fonctionnement.

Pour les centrales nucléaires, l'intégration du risque climatique peut impliquer l'évaluation de la disponibilité de l'eau dans des scénarios plus sévères, des températures maximales, de la fréquence des réductions de production et de la capacité du système électrique à remplacer l'énergie indisponible.

On peut également analyser l'adaptation des systèmes de refroidissement, la modernisation des équipements, l'utilisation de sources ou de circuits alternatifs et l'amélioration de la surveillance de l'eau et des prévisions météorologiques.

Le document n'annonce cependant aucune nouvelle obligation européenne, investissement ou modification technique pour les centrales en Roumanie, en Hongrie et en Bulgarie. La Commission dit que les éléments climatiques sont déjà présents dans ses politiques et que l'expérience de cet été sera incluse dans les activités futures.

La planification doit également prendre en compte le réseau, pas seulement chaque centrale individuellement. Une installation peut disposer de procédures adéquates, mais la réduction simultanée de la production dans plusieurs États peut créer un problème régional.

Les opérateurs doivent savoir quelles sources peuvent remplacer la capacité nucléaire, combien d'énergie peut être importée et si les interconnexions peuvent transporter les volumes nécessaires sans enfreindre les limites de sécurité du réseau.

Il faut également analyser le moment où apparaissent les restrictions. Les vagues de chaleur peuvent réduire la production de certaines centrales juste au moment où la consommation d'électricité augmente en raison de l'utilisation des climatiseurs.

La sécheresse affecte également d'autres technologies. La production hydroélectrique peut diminuer avec le niveau des rivières et des réservoirs, et les centrales thermiques qui utilisent de l'eau pour le refroidissement peuvent faire face à des limites similaires à celles des centrales nucléaires.

Des températures très élevées peuvent également réduire la capacité des lignes électriques à transporter de l'énergie. Ainsi, une région peut avoir simultanément moins de production disponible et une capacité réduite à apporter de l'électricité d'ailleurs.

Le faible niveau du Danube peut également affecter le transport fluvial. Les navires doivent parfois réduire leur chargement pour naviguer dans des eaux peu profondes, ce qui peut ralentir le transport des combustibles, des matériaux et d'autres marchandises nécessaires à l'économie.

Ces effets expliquent pourquoi la Commission traite les changements climatiques comme un problème transversal, qui doit être inclus dans les politiques énergétiques, de transport et d'infrastructure, et non géré séparément après chaque incident.

Une évaluation nationale des risques doit également examiner les combinaisons d'événements. Une sécheresse peut devenir plus difficile à gérer si elle est accompagnée d'une cyberattaque, d'une panne technique ou d'une réduction des importations d'un État voisin.

La Commission n'a pas présenté d'estimations concernant l'effet sur les prix de l'électricité. Une réduction importante de la production nucléaire peut faire augmenter les prix si l'énergie doit être remplacée par des sources à coût plus élevé, mais le résultat dépend de la situation du marché et de la durée de la limitation.

Aucune mesure d'urgence n'a été annoncée et aucune demande n'a été faite aux consommateurs pour réduire leur consommation. L'évaluation actuelle est que les réserves, les procédures des centrales et les échanges régionaux permettent de gérer la situation.

La surveillance suivra si la baisse de l'eau commence à limiter des quantités plus importantes de production, si plusieurs États sont affectés simultanément et si les mécanismes habituels du marché et du réseau restent suffisants.

Les règles européennes concernant la préparation aux risques obligent les États à identifier des scénarios pouvant provoquer une crise électrique et à établir à l'avance des responsabilités, des mesures et des formes de coopération régionale.

Le faible niveau du Danube montre comment les changements climatiques peuvent affecter simultanément l'énergie nucléaire, la production hydroélectrique, les réseaux et les transports. La Commission ne voit pas encore de risque pour l'approvisionnement, mais estime que la sécheresse et la canicule doivent occuper une place plus importante dans l'évaluation et l'adaptation de l'infrastructure européenne.