La Commission avertit Google qu'elle ne va pas attendre « indéfiniment » dans l'enquête sur la favoritisme de ses propres services.

La Commission européenne a averti Google qu'elle ne continuera pas « indéfiniment » les discussions concernant les solutions par lesquelles la société devrait cesser de favoriser ses propres services dans les résultats du moteur de recherche. L'exécutif européen déclare qu'il recherche des changements concrets pour les utilisateurs, mais n'a pas annoncé de délai pour la prochaine étape de l'enquête.

En résumé, la Commission discute avec Google des mesures par lesquelles la société pourrait modifier la manière dont ses propres services sont affichés dans les résultats de recherche. L'enquête vise à déterminer si Google accorde à ses propres offres un traitement plus favorable qu'aux services concurrents. L'exécutif européen dit qu'il préfère obtenir des changements qui peuvent être appliqués dans la pratique, et non seulement constater formellement l'existence d'une violation. Google peut proposer des solutions de conformité avant que la procédure ne passe à une décision finale. Cependant, la Commission avertit que cette période de dialogue ne peut pas continuer sans limite. Le porte-parole a déclaré qu'à un moment donné, l'institution devra passer à l'étape suivante, même si les négociations sur des solutions sont encore en cours. L'institution n'a pas confirmé qu'une amende est à venir et a refusé de dire si elle adoptera une décision au cours de cette semaine. Le calendrier dépend des services de la Commission et des vice-présidents exécutifs qui dirigent le dossier. La procédure est distincte des décisions récentes par lesquelles la Commission a demandé à Google d'ouvrir plus de fonctionnalités Android aux assistants AI concurrents et de fournir un accès à certaines données de recherche. Ici, le problème est la manière dont Google Search traite ses propres services par rapport à ceux de ses concurrents.

La déclaration a été faite lors du briefing quotidien de la Commission européenne, après qu'un journaliste a demandé quand l'enquête sur le favoritisme de Google Search envers ses propres services avancera. La question est venue le même jour où la Commission a annoncé une amende de 550 millions d'euros contre AliExpress pour violations de la loi sur les services numériques.

Le porte-parole de la Commission a rejeté l'idée que le rythme des procédures dépendrait de la nationalité de l'entreprise enquêtée ou des tensions géopolitiques. Il a expliqué que l'institution continue de travailler avec Google sur d'éventuelles solutions de conformité, car l'objectif est que les utilisateurs européens voient des changements effectifs dans la manière dont le service fonctionne.

Le favoritisme de ses propres services, connu en droit de la concurrence numérique sous le nom de « self-preferencing », se produit lorsqu'une plateforme qui contrôle l'accès à un marché accorde à ses propres produits un avantage par rapport aux services rivaux. Dans le cas d'un moteur de recherche, cet avantage peut concerner la position, la visibilité ou la manière dont ses propres résultats sont présentés.

La Commission n'a pas détaillé lors du briefing les changements que Google a proposés ni les services concrets au centre des discussions. L'institution a déclaré qu'elle garde ouverte la possibilité qu'une entreprise enquêtée propose des solutions pour une future conformité, avant que l'autorité n'adopte une décision.

« Une chose est de constater la violation et d'adopter la décision, mais nous avons également besoin de changements en faveur des consommateurs de l'Union européenne », a déclaré le porte-parole. Il a ajouté que l'autorité laisse aux entreprises la possibilité de discuter des solutions, mais « nous ne allons pas attendre indéfiniment ».

La Commission n'a pas expliqué ce que signifie concrètement la prochaine étape. En fonction de l'évaluation de ses services, elle peut continuer le dialogue, formaliser les obligations de conformité ou avancer vers une décision constatant une violation et imposant des mesures.

Interrogé directement sur le fait qu'une sanction contre Google sera annoncée au cours de la semaine, le porte-parole a refusé de spéculer. Il a déclaré qu'il ne peut confirmer que la décision adoptée dans le cas d'AliExpress et non ce qui pourrait se passer par la suite dans d'autres dossiers.

Cette enquête ne doit pas être confondue avec les procédures concernant Android et l'accès aux données de Google Search. Dans ces dossiers, la Commission a déjà établi des mesures par lesquelles Google doit fournir aux assistants AI concurrents un accès à plus de fonctionnalités du système Android et mettre certaines données anonymisées de recherche à la disposition des concurrents.

Le dossier concernant le favoritisme de ses propres services concerne un autre problème : si Google utilise le contrôle de son moteur de recherche pour accorder à ses propres offres une meilleure visibilité que celle des services concurrents. La Commission n'a pas annoncé lors du briefing une décision, une amende ou un délai précis pour la conclusion de l'enquête.