L’avancée des Houthis vers Bab al-Mandab exerce une pression sur la route de la mer Rouge, tandis que l’ECFR appelle à renforcer les missions navales de l’UE

Une alerte politique de l’European Council on Foreign Relations recommande davantage de ressources pour Aspides et Atalanta, notamment des capacités anti-drones et de déminage. L’ONU confirme l’intensification des combats sur la côte ouest du Yémen, mais indique que les flux commerciaux passant par la mer Rouge semblaient encore épargnés à la mi-septembre.

L’avancée des Houthis sur la côte ouest du Yémen vers le détroit de Bab al-Mandab accroît la pression sur une route maritime que l’Union européenne tente déjà de protéger au moyen des opérations navales Aspides et Atalanta. Julien Barnes-Dacey, Cinzia Bianco et Ellie Geranmayeh, chercheurs de l’European Council on Foreign Relations, recommandent d’augmenter rapidement les ressources de ces missions, notamment les capacités de lutte contre les drones et les opérations de déminage. Les propositions figurent dans une alerte politique des auteurs et ne représentent pas une décision de l’UE.

En bref

1.Les auteurs de l’ECFR recommandent de renforcer l’EUNAVFOR Aspides et Atalanta avec des ressources supplémentaires pour protéger la navigation, notamment des moyens anti-drones et de déminage, dans un contexte de dégradation de la situation sécuritaire au Yémen et en mer Rouge.

2.L’ONU a fait état d’une intensification des combats sur la côte occidentale du Yémen et de la poursuite de l’avancée des Houthis vers Bab al-Mandab, notamment d’informations concernant la prise de plusieurs îles du sud de la mer Rouge. Au moment de l’évaluation, les flux commerciaux passant par la mer Rouge semblaient toutefois encore épargnés.

3.Les dirigeants de l’UE avaient déjà demandé en juin le renforcement d’Aspides dans les limites de son mandat et la réduction de la vulnérabilité européenne face aux perturbations dans le détroit d’Ormuz, notamment par la diversification des routes d’approvisionnement énergétique.

4.La pression sur la navigation est régionale. L’Organisation maritime internationale avait vérifié au 16 septembre 80 attaques contre le transport maritime dans le détroit d’Ormuz et aux alentours, qui avaient fait au moins 22 morts parmi les marins, et avait confirmé la reprise des attaques en mer Rouge.

La situation à Bab al-Mandab s’est détériorée à mesure que les combats au Yémen se rapprochaient du détroit qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden. Khaled Khiari, secrétaire général adjoint de l’ONU, a informé le Conseil de sécurité que les combats s’étaient intensifiés sur la côte occidentale et que les forces houthies poursuivaient leur avancée vers le détroit et auraient pris le contrôle de plusieurs îles du sud de la mer Rouge. L’ONU précisait toutefois que les données de surveillance maritime n’indiquaient pas encore de réduction des flux commerciaux passant par la mer Rouge.

Cette distinction est importante pour l’évaluation du risque. L’avancée militaire et les menaces contre la navigation accroissent la vulnérabilité de la route, mais n’équivalent pas à un blocage de Bab al-Mandab. L’ECFR va plus loin dans son évaluation et estime que les évolutions au Yémen peuvent affecter la route utilisée pour les transports énergétiques saoudiens à un moment où la navigation dans le détroit d’Ormuz est déjà perturbée. Les auteurs placent ainsi les deux détroits au cœur d’un même problème européen de sécurité maritime et énergétique.

Le risque associé à Ormuz figure déjà dans la position officielle de l’UE. Lors de la réunion du Conseil européen en juin, les dirigeants des 27 ont demandé le renforcement de l’EUNAVFOR Aspides dans les limites de son mandat et ont affirmé que l’Union devait réduire sa vulnérabilité globale face au détroit d’Ormuz, notamment en diversifiant les routes d’approvisionnement énergétique. La même réunion a soutenu la poursuite des efforts diplomatiques en faveur d’une solution négociée entre les États-Unis et l’Iran.

Aspides a un mandat défensif. L’opération peut escorter et protéger des navires, maintenir une connaissance de la situation maritime et répondre aux attaques contre les navires dans les limites de son mandat et du droit international. Le Conseil de l’UE a prolongé son mandat jusqu’au 28 février 2027, avec un montant de référence financière de près de 15 millions d’euros pour les coûts communs de la période mars 2026–février 2027.

En mars, le Conseil a étendu certaines des tâches d’Aspides et d’Atalanta. Les deux opérations peuvent recueillir et diffuser des informations sur les activités suspectes autour des infrastructures sous-marines critiques, tandis qu’Aspides peut coopérer avec les garde-côtes yéménites et participer à la formation des forces maritimes à Djibouti. Le Conseil avait également souligné à ce moment-là la nécessité de contributions soutenues en moyens, notamment en navires.

L’opération continue effectivement d’escorter et de protéger le transport commercial. Le Service européen pour l’action extérieure indiquait en août qu’Aspides avait soutenu plus de 2 390 navires commerciaux depuis son lancement et fourni une protection rapprochée à plus de 720 navires. En septembre, la mission a publié de nouveaux exemples de navires commerciaux ayant traversé la mer Rouge sous sa protection.

L’ECFR estime que la dégradation actuelle de la situation justifie le renforcement de ces capacités. Les auteurs proposent davantage de ressources pour la protection du transport commercial, des moyens de déminage et de défense anti-drones, ainsi qu’une coopération maritime plus étroite avec les acteurs régionaux. Ils recommandent parallèlement que les gouvernements européens soutiennent les efforts diplomatiques visant à réduire le conflit entre les États-Unis et l’Iran, en faisant valoir qu’une nouvelle campagne militaire au Yémen ne suffirait pas à éliminer la capacité des Houthis à menacer les routes maritimes.

Cette recommandation va au-delà de ce que l’UE a décidé jusqu’à présent. Les mandats d’Aspides et d’Atalanta ont été prolongés et adaptés, et le Conseil européen a demandé le renforcement d’Aspides, mais les propositions concrètes de l’ECFR concernant de nouvelles capacités et la coopération régionale sont des options formulées par les trois auteurs. L’ECFR précise que ses publications expriment l’opinion des auteurs et non une position collective de l’organisation.

Entre-temps, la pression sur le transport maritime reste plus large que la situation au Yémen. L’Organisation maritime internationale a indiqué que, depuis le début du conflit régional le 28 février et jusqu’au 16 septembre, elle avait vérifié 80 attaques contre le transport international dans le détroit d’Ormuz et aux alentours, qui avaient fait au moins 22 marins tués. L’OMI a confirmé séparément que les attaques en mer Rouge avaient repris et que la dernière attaque houthie mentionnée par l’organisation, le 11 août, avait fait quatre morts.

Pour l’UE, la différence entre l’augmentation du risque et l’interruption effective du trafic reste essentielle. Les données de l’ONU disponibles à la mi-septembre n’indiquaient pas de blocage des flux commerciaux passant par la mer Rouge, mais le rapprochement des combats de Bab al-Mandab, les attaques contre la navigation dans la région et la pression déjà exercée sur Ormuz posent de nouveau la question des ressources dont les missions européennes ont besoin pour remplir leur mandat défensif.

https://2eu.brussels/ro/news/avansul-houthi-spre-bab-al-mandab-pune-presiune-pe-ruta-marii-rosii-iar-ecfr-cere-intarirea-misiunilor-navale-ale-ue