Kenya : La saison des pluies apporte une explosion du commerce illégal de fourmis

La saison des pluies au Kenya a généré une prolifération de fourmis, en particulier dans la ville de Gilgil, où des milliers de mottes abritent des colonies entières. C'est le moment où les mâles ailés quittent les nids pour féconder les reines, qui, après l'accouplement, aménagent des abris et commencent à pondre des œufs. Des colonies entières peuvent atteindre des centaines de milliers d'individus, la plupart étant des femelles ouvrières et des soldats.

Cette période est extrêmement lucrative pour les commerçants illégaux, en particulier pour les reines de l'espèce Messor cephalotes, connues sous le nom de fourmis géantes africaines récolteuses. Une reine peut être vendue sur le marché noir pour jusqu'à 220 dollars, en raison de sa capacité à fonder une colonie et de sa longévité.

Un ancien intermédiaire a déclaré qu'il avait commencé à vendre des reines sans savoir que l'activité était illégale, attiré par les prix élevés offerts par les collectionneurs internationaux. Cette situation soulève des questions sur l'impact sur l'écosystème local et sur les réglementations nécessaires pour protéger ces espèces.