Comment la Russie espionne systématiquement, à travers sa flotte fantôme, l'UE et l'OTAN. Moscou a militarisé à grande échelle la flotte avec des combattants Wagner et des agents du GRU - Enquête OCCRP

La Russie a militarisé sa flotte fantôme avec d'anciens combattants de Wagner et du personnel du GRU, transformant la mer Baltique en un espace à risque accru, où les navires commerciaux deviennent des plateformes de reconnaissance et de potentiel sabotage contre l'infrastructure maritime et énergétique critique européenne, augmentant les enjeux de tout incident au niveau de crise NATO-Russie, selon une enquête journalistique de l'organisation Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP).

La Russie a envoyé sur les pétroliers de sa flotte fantôme des équipes de deux membres de personnel, sans qualifications maritimes, mais avec un passé dans Wagner, le GRU, les troupes aéroportées, la police ou d'autres structures de sécurité. L'analyse des listes d'équipage pour 20 voyages montre que au moins 13 des 17 personnes ainsi identifiées ont des liens avec Wagner ou les services militaires, étant embarquées en particulier après juillet 2025 sur la route baltique, et non sur d'autres routes, ce qui indique une opération ciblée.

Les officiers de renseignement européens les décrivent comme des équipes sous couverture de protection des navires destinées à décourager les inspections, la capture de navires sous pavillon faux ou suspectés de sabotage de câbles sous-marins, augmentant le risque de confrontations avec du personnel potentiellement armé. Pour Moscou, la protection de ces transports est vitale : environ 40 % des exportations de pétrole passent par la Baltique et financent la guerre.

Selon l'OCCRP, CNN a déjà écrit l'année dernière sur la militarisation des navires fantômes et l'espionnage des côtes européennes, mais l'enquête actuelle montre que c'est un phénomène systématique et étendu à grande échelle.

Au cours de la dernière année, les autorités européennes ont arrêté des navires appartenant à la flotte fantôme de la Russie, le plus souvent parce qu'ils naviguaient sous pavillon faux ou parce qu'ils étaient suspectés d'être impliqués dans la destruction de câbles sous-marins, mais avec ces vétérans à bord, toute intervention peut être rencontrée avec une résistance armée.

Un haut responsable du renseignement européen, qui a parlé sous condition d'anonymat, a déclaré que la présence d'agents de sécurité sur les navires augmente les enjeux de toute intervention dans le commerce pétrolier de la Russie.

« Deux individus potentiellement armés changent certainement notre calcul de risque lorsque nous devons décider si nous arrêtons ou confisquons le pétrolier. La Russie considère que cela rend les États membres de l'OTAN le long de la mer Baltique plus prudents », a déclaré le responsable.

Pour Sean Wiswesser, un ancien officier supérieur des opérations de la CIA, spécialisé dans les services de renseignement et l'armée russe, la tendance suggère que Moscou utilise également les navires de la flotte fantôme comme plateformes pour des "sabotages" et "d'autres opérations de renseignement, comme le déploiement potentiel de drones".

« Il ne s'agit certainement pas seulement de protéger le pétrole de la Russie », a-t-il déclaré. « Nulle part ailleurs dans le monde il n'y a eu autant de coupures de câbles en si peu de temps, comme cela a été le cas au cours des deux dernières années en mer Baltique. »

Ainsi, l'implication des anciens militaires transforme ces navires en plateformes hybrides : leurs objectifs semblent combiner la protection économique (sécurisation des flux de revenus), des missions de renseignement (observation des procédures occidentales, cartographie de la présence militaire, potentielle reconnaissance/sabotage avec des drones) et le contrôle disciplinaire des équipages, pour empêcher la collaboration avec les autorités de l'UE/NATO.

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