ANALYSE Le blocage dans le détroit d'Ormuz : Pourquoi la prochaine grande crise mondiale pourrait être sur l'étagère des aliments, et pas seulement à la pompe

Au cours des dernières semaines, le débat public s'est intensément concentré sur la "crise des carburants" générée par la fermeture du détroit d'Ormuz, sur le choc des prix du pétrole et sur le risque d'une nouvelle vague d'augmentations des prix à la pompe, dans les transports et l'industrie. Cependant, les analyses montrent que ce blocage pourrait également déclencher une crise alimentaire mondiale, car il touche en même temps les flux d'engrais, les coûts de production agricole et les pays profondément dépendants des importations alimentaires.

Un blocage prolongé du détroit d'Ormuz frapperait ainsi la chaîne alimentaire mondiale de trois manières principales : par le choc des engrais et des intrants agricoles, par l'augmentation brutale des coûts de transport et de production, et par la vulnérabilité extrême des États importateurs nets de nourriture dans le Golfe et dans le Sud global. La Roumanie ressentirait les effets surtout par des prix plus élevés pour les aliments et les intrants, la volatilité sur les marchés d'exportation agroalimentaire et des pressions supplémentaires sur l'inflation, et non par une pénurie physique immédiate.

Pourquoi Ormuz signifie aussi des engrais, pas seulement du pétrole

Le détroit d'Ormuz n'est pas seulement un "robinet" pour environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole et une part importante des exportations de gaz naturel, mais aussi un corridor essentiel pour les engrais azotés. L'Iran, le Qatar, l'Arabie Saoudite, les Émirats Arabes Unis et Bahreïn dépendent d'Ormuz pour exporter leur production d'ammoniac et d'urée, et ces pays représentaient ensemble environ un quart du commerce mondial d'ammoniac et un tiers du commerce d'urée en 2024.

Le blocage ou la militarisation de la route coupe l'accès à ces volumes pour les marchés d'Asie, d'Afrique et d'Europe, ce qui pousse à la hausse les prix mondiaux des engrais. Des organisations internationales telles que l'Organisation des Nations Unies, par l'UNCTAD et la FAO, ainsi que des instituts de recherche spécialisés en politiques alimentaires, comme l'International Food Policy Research Institute (IFPRI), attirent l'attention sur le fait que l'effondrement du trafic maritime dans la zone entraîne déjà une augmentation du prix du gaz naturel, matière première pour les engrais, amplifiant l'effet domino sur les coûts de production agricole à l'échelle mondiale.

Canal des engrais → production agricole → prix des aliments

Le lien clé entre Ormuz et une potentielle crise alimentaire mondiale est la chaîne engrais-récoltes-prix. Les engrais azotés à base d'ammoniac et d'urée sont indispensables pour les rendements des cultures de base telles que le blé, le maïs et le soja. Si entre 25 % et 35 % du flux mondial de tels produits est sévèrement restreint ou détourné sur des routes plus longues, les prix augmentent brusquement, et la disponibilité régionale devient inégale. Dans les conditions où les agriculteurs sont déjà confrontés à des coûts élevés de l'énergie et du crédit, l'augmentation des prix des engrais conduit soit à une réduction des doses appliquées, soit à une diminution des surfaces cultivées intensivement, ce qui a un impact négatif sur la production.

Des analyses économiques récentes avertissent que la vague d'augmentations des prix des engrais, combinée au choc énergétique, pourrait générer un nouvel épisode d'inflation de type "coût-poussé" en agriculture, où l'inflation alimentaire est principalement déterminée par l'augmentation des coûts de production. Les expériences passées, de la crise des prix alimentaires de 2007-2008 jusqu'à la guerre en Ukraine, montrent que de tels chocs se transmettent relativement rapidement aux prix internationaux des céréales et des huiles végétales, en particulier dans le cas des États dépendants des importations.

Les chaînes logistiques : d'Ormuz à l'étagère

Même là où il n'y a pas de déficit physique de marchandises, la manière dont les biens circulent est perturbée. Les armateurs et les grandes lignes de conteneurs évitent de plus en plus les routes considérées comme à haut risque et détournent les navires autour du Cap de Bonne Espérance, répliquant le modèle utilisé lors de la crise en mer Rouge. Les coûts de transport ont augmenté brusquement, et certaines routes pour les produits agroalimentaires vers et depuis le Golfe ont grimpé d'environ 3 400 dollars à plus de 15 000 dollars par conteneur, auxquels s'ajoutent des surtaxes supplémentaires de milliers de dollars par unité. Les clauses de "guerre" dans les contrats de transport permettent de rediriger les marchandises vers des ports alternatifs, ce qui entraîne des retards, des congestions et le risque que les produits périssables soient gaspillés.

Pour les pays du Golfe, qui assurent entre 80 % et 98 % de leurs besoins alimentaires par des importations, la perturbation logistique par Ormuz risque de devenir le choc d'approvisionnement le plus sévère depuis la pandémie et le début de la guerre en Ukraine. Les analyses signalent déjà des augmentations annoncées par des détaillants de la région allant jusqu'à 20 % sur certaines catégories de produits alimentaires, en particulier là où les routes alternatives sont limitées.

Le Sud global et le risque de crise alimentaire

Bien que les premiers effets se fassent sentir dans les pays riches importateurs d'énergie et d'engrais, le fardeau le plus lourd est attendu dans les économies émergentes et dans les États avec une insécurité alimentaire chronique.

Le développement économique fragile et la part élevée des aliments dans le panier de consommation font que les augmentations de prix frappent de manière disproportionnée les ménages pauvres. Pour de nombreux États africains et asiatiques, l'accès à des engrais bon marché du Golfe a été un facteur clé dans la stabilisation de la production céréalière au cours de la dernière décennie. Les restrictions à l'exportation, le stockage préventif et les épisodes de panique sur les marchés de marchandises peuvent transformer une crise de prix en une crise d'accès, où les aliments existent, mais ne sont plus abordables pour de larges segments de la population.

Les experts avertissent que, dans le scénario d'un conflit prolongé, le "côté lourd" pourrait être supporté par le Sud global, qui dépend simultanément des importations alimentaires, du financement extérieur et de conditions météorologiques de plus en plus volatiles. Parallèlement, des institutions telles qu'Oxford Economics notent que ce choc est quelque peu moindre, en magnitude agrégée, que celui généré par l'invasion russe en Ukraine, mais peut avoir des effets plus répandus et plus persistants sur les plus vulnérables, précisément parce qu'il touche simultanément l'énergie, les engrais et la logistique.

Impact macroéconomique : inflation, consommation et stabilité

Les répercussions alimentaires du conflit se font déjà sentir dans les prévisions macroéconomiques mises à jour. Oxford Economics a révisé à la hausse ses estimations concernant les prix de l'énergie et des aliments et, implicitement, la prévision d'inflation mondiale des prix à la consommation pour 2026, à environ 4 %, tout en réduisant la croissance du PIB mondial à environ 2,6 %. L'augmentation des prix de l'énergie "s'infiltre" dans les coûts de transport, de distribution, d'électricité et de salaires, alimentant des pressions inflationnistes généralisées dans les économies développées, y compris dans la zone euro.

Des économistes et des responsables européens, de la présidente de la Banque Centrale Européenne, Christine Lagarde, au vice-président de la Commission Européenne pour l'économie, Valdis Dombrovskis, avertissent qu'un choc prolongé sur l'énergie et les engrais obligerait les banques centrales à maintenir ou même à resserrer la politique monétaire, avec le risque de freiner davantage la consommation et les investissements. Pour les agriculteurs des États-Unis et d'Europe, la combinaison de prix plus élevés pour le diesel, les intrants et le financement se traduit déjà par des marges plus faibles et des décisions prudentes concernant la production, comme l'avertissent à la fois des organisations telles que la National Farmers' Union au Royaume-Uni et des analyses réalisées par la BBC, Deutsche Welle ou CNN, et ce contexte peut limiter l'offre agricole à l'échelle mondiale.

Comment la Roumanie pourrait être affectée

La Roumanie entre dans ce tableau non pas en tant qu'État vulnérable à une pénurie immédiate, mais en tant qu'économie ouverte, intégrée dans le marché unique européen et fortement connectée aux marchés agricoles internationaux.

Sur le plan énergétique et des coûts, un pétrole Brent autour de 113 dollars le baril au deuxième trimestre et une normalisation lente du marché signifieraient des coûts persistants plus élevés pour les combustibles, l'électricité et le gaz, avec un effet en chaîne sur le transport, le stockage et le traitement des aliments. Parallèlement, les marchés européens des engrais ressentiraient la pression des augmentations de prix et du déficit d'offre du Golfe, même si une partie des besoins est couverte par la production et les importations alternatives de la région.

Pour l'agriculture roumaine, les implications immédiates seraient multiples. Des coûts plus élevés pour les engrais et le carburant exerceraient une pression sur les marges des agriculteurs et pourraient amener certaines exploitations à réduire les intrants ou à retarder les investissements. La volatilité accrue des prix des céréales et des oléagineux sur les marchés internationaux signifierait des risques plus élevés, mais aussi des opportunités potentielles de prix pour les exportateurs, en fonction du calendrier des récoltes et des conditions météorologiques. Le choc se transmettrait partiellement aux prix à la consommation, en particulier pour les produits transformés avec une part élevée de l'énergie et du transport dans le coût final, un phénomène déjà signalé dans d'autres économies européennes comme effet du conflit.

Sur le plan macroéconomique, une inflation mondiale plus élevée et un ralentissement de la croissance dans la zone euro affecteraient la demande externe pour les exportations roumaines de biens et de services, y compris pour les produits agroalimentaires à valeur ajoutée. Ce contexte pourrait compliquer les efforts internes pour ramener l'inflation sur une trajectoire descendante et maintenir une croissance économique robuste, surtout si les pressions alimentaires se combinent avec des vulnérabilités fiscales ou des chocs climatiques régionaux.

Sur le plan social, le principal défi pour la Roumanie serait de protéger les catégories vulnérables face à une nouvelle possible vague d'augmentations des prix des aliments de base, sur fond des effets externes de la guerre en Iran. En fonction de l'ampleur et de la durée du choc, le mélange de politiques comptera de manière décisive, allant des mesures ciblées de soutien à la consolidation fiscale et aux investissements dans la résilience des chaînes agroalimentaires, afin de limiter le risque qu'une crise de prix ne se transforme en une crise d'accès à la nourriture.

*****Synthèse réalisée avec l'aide d'un flux de surveillance de données fourni par la plateforme de surveillance médiatique NewsVibe Romania. L'analyse, les données et les images présentées ont été améliorées à l'aide d'outils d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle.