Le charbon a chuté à un minimum historique de 9,2 % de la production d'électricité de l'UE
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Le charbon supérieur et la lignite ont fourni ensemble seulement 9,2 % de l'électricité produite dans l'Union européenne en 2025, après que la part du charbon soit tombée sous 10 % pour la première fois un an auparavant. En 1990, le charbon générait plus d'un tiers de l'électricité de l'UE et était la principale source de production.
Le charbon a atteint en 2025 la plus faible part jamais enregistrée dans la production d'électricité de l'Union européenne, fournissant ensemble 9,2 % du total par le charbon supérieur et la lignite, selon Eurostat. Le charbon supérieur a représenté 3,7 % de la production brute d'électricité, l'équivalent d'environ 105 600 GWh, tandis que la lignite 5,5 %, environ 154 200 GWh, continuant le déclin d'une source qui en 1990 générait plus d'un tiers de l'électricité de l'UE.
En bref
Le charbon supérieur et la lignite ont représenté ensemble 9,2 % de la production brute d'électricité de l'UE en 2025, la plus faible part jamais enregistrée dans la série Eurostat.
En 1990, le charbon fournissait 35,1 % de l'électricité de l'UE : 19,8 % provenait du charbon supérieur et 15,3 % de la lignite.
Le charbon est tombé sous le seuil de 10 % pour la première fois en 2024. La même année, l'énergie solaire a dépassé pour la première fois le charbon comme source de production d'électricité dans l'UE.
La consommation de charbon supérieur de l'UE est estimée à 107 millions de tonnes en 2025, soit 52 % de moins qu'en 2018, tandis que la consommation de lignite est de 184 millions de tonnes, soit 50 % de moins.
Les différences entre les États membres restent grandes. En 2024, la Pologne était le seul État membre où le charbon fournissait plus de la moitié de l'électricité, avec 55 %, tandis que dans plusieurs pays son utilisation dans la production d'électricité avait déjà été éliminée ou réduite à des niveaux marginaux.
Le déclin du charbon dans la production d'électricité européenne s'est déroulé sur plusieurs décennies, mais s'est accéléré ces dernières années. En 1990, le charbon supérieur et la lignite fournissaient ensemble plus de 35 % de l'électricité produite dans les États membres actuels de l'UE, ce qui faisait du charbon la principale source d'électricité. La part a diminué à 30,4 % en 2000 et a continué à baisser, avec des retours temporaires en 2011-2012 et 2021-2022.
En 2024, le charbon est tombé pour la première fois sous 10 % de la production d'électricité européenne, et en 2025 sa part a chuté à 9,2 %. Le charbon supérieur a fourni 3,7 % de la production brute, et la lignite 5,5 %, ce qui correspond à une production d'environ 105 600 GWh, respectivement 154 200 GWh.
La place du charbon dans le classement des sources d'électricité a également changé de manière significative. En 1990, le charbon supérieur et la lignite occupaient les deuxième et troisième places parmi les sources de production, avec des parts de 19,8 % et 15,3 %. En 2025, la lignite occupe la sixième place, et le charbon supérieur la septième, après que les deux formes de charbon ont été successivement dépassées par l'énergie nucléaire en 1994, par le gaz naturel en 2019, par l'énergie hydro et éolienne en 2023 et par l'énergie solaire en 2024.
La réduction de la part dans la production d'électricité est également accompagnée de minima historiques de consommation. Eurostat estime que l'UE a consommé 107 millions de tonnes de charbon supérieur en 2025, soit 52 % de moins qu'il y a huit ans. La consommation de lignite a chuté à environ 184 millions de tonnes, soit 50 % en dessous du niveau de 2018.
L'utilisation du charbon reste étroitement liée au secteur énergétique. En 2024, environ 45 % de la quantité de charbon supérieur utilisée dans l'UE a été livrée aux centrales pour la production d'électricité et de chaleur, tandis que pour la lignite, la proportion était de 92 %. Les centrales européennes ont reçu environ 50 millions de tonnes de charbon supérieur et 185 millions de tonnes de lignite cette année-là, les deux volumes atteignant les niveaux les plus bas de la série Eurostat après de fortes baisses en 2023 et 2024.
La lignite est beaucoup plus dépendante de la production d'électricité que le charbon supérieur, car elle a une teneur énergétique plus faible et moins d'utilisations industrielles alternatives. Dans la plupart des États membres qui l'utilisent encore, au moins 90 % de la lignite consommée est destinée à la production d'électricité et de chaleur. Le charbon supérieur continue d'être utilisé également dans l'industrie, y compris pour la production de coke nécessaire à l'industrie sidérurgique.
Le déclin européen ne signifie cependant pas que la dépendance au charbon a disparu uniformément dans les États membres. Les données détaillées disponibles pour 2024 montrent des différences considérables entre les mix nationaux d'électricité.
La Pologne est le cas le plus évident. Le charbon supérieur fournissait environ 33 % de l'électricité produite dans le pays, et la lignite encore 21 %. Ensemble, les deux formes de charbon représentaient 55 % de la production d'électricité polonaise, ce qui faisait de la Pologne le seul État membre où plus de la moitié de l'électricité provenait du charbon et le seul où il restait la source la plus importante.
En République tchèque, le charbon fournissait environ 36 % de l'électricité en 2024 et était la deuxième source après l'énergie nucléaire. En Bulgarie, la part était de 21 %, également en deuxième position après le nucléaire, tandis qu'en Allemagne, le charbon fournissait environ 21 % et se situait derrière l'énergie éolienne. La Slovénie avait également une part d'environ 21 %, après l'énergie nucléaire et hydro.
Pour le charbon supérieur, la Pologne était le seul État membre où la source avait encore une part très élevée dans la production d'électricité. Dans les autres États membres, la part du charbon supérieur ne dépassait pas 7 % en 2024.
La lignite continue d'avoir cependant une présence plus importante dans plusieurs systèmes énergétiques. En 2024, elle fournissait environ 34 % de l'électricité de la République tchèque et 21 % en Bulgarie, Pologne et Slovénie. L'Allemagne continue d'être de loin le plus grand consommateur de lignite de l'UE en termes absolus, représentant 46 % de la consommation européenne en 2025, suivie par la Pologne avec 21 %, la République tchèque avec 13 %, la Bulgarie avec 10 %, la Roumanie avec 7 % et la Grèce avec 3 %.
Le nombre de producteurs européens a également diminué parallèlement. En 1990, 13 des États membres actuels produisaient du charbon supérieur. En 2025, il ne restait que la Pologne et la République tchèque, après la fermeture de la production en Bulgarie en 2014, en Italie en 2016 et en Espagne et en Allemagne en 2019. La Pologne représente presque toute la production européenne restante de charbon supérieur.
Pour la lignite, huit États membres étaient encore producteurs en 2025. L'Espagne a cessé la production en 2019, et la Slovaquie en 2024. Le Portugal a renoncé en 2021 à l'utilisation du charbon supérieur pour la production d'électricité.
La réduction de la production européenne de charbon supérieur a été également accompagnée d'une augmentation de la dépendance aux importations, car l'extraction interne diminuait plus rapidement que la consommation. La dépendance aux importations de charbon supérieur a atteint 74,5 % en 2022, mais a chuté à 57,2 % en 2024, le niveau le plus bas enregistré depuis 2007. La récente baisse reflète d'abord la réduction de la consommation européenne.
La structure des fournisseurs a radicalement changé après l'invasion de la Russie en Ukraine et les sanctions européennes. La Russie fournissait encore 52,4 % des importations de charbon supérieur de l'UE en 2021, avant que l'Union n'interdise les importations de charbon russe dans le cadre du cinquième paquet de sanctions. L'interdiction est entrée en vigueur en août 2022.
Les importations européennes de charbon supérieur en provenance de Russie ont chuté des niveaux précédents à 27 millions de tonnes en 2022, environ un million de tonnes en 2023 et moins de 250 000 tonnes en 2024. Par rapport à 2021, la réduction a été de 99,5 %.
L'UE a redistribué son approvisionnement vers d'autres fournisseurs. En 2024, cinq pays assuraient environ 90 % des importations nettes européennes de charbon supérieur : l'Australie avec 32,1 %, les États-Unis avec 28,7 %, la Colombie avec 14,8 %, le Kazakhstan avec 8,4 % et l'Afrique du Sud avec 6,6 %.
Cette restructuration des fournisseurs a eu lieu simultanément avec la réduction de la demande, ce qui explique pourquoi la dépendance proportionnelle aux importations peut diminuer même si la production européenne de charbon supérieur continue d'être très faible. En 2025, la production interne couvrait environ 41 % de la consommation de l'UE, contre 71 % en 1990.
La tendance européenne contraste fortement avec la situation dans plusieurs pays candidats et dans les Balkans occidentaux. Dans ceux-ci, le charbon continue d'avoir une part beaucoup plus importante dans la production d'électricité que dans l'UE.
En 2024, le charbon supérieur et la lignite représentaient environ 17 % et 19 % de la production d'électricité des pays candidats et potentiellement candidats. L'énergie hydro avait une part d'environ 25 %, et le gaz naturel 16 %.
La différence est encore plus prononcée dans les Balkans occidentaux, où la lignite reste un élément central des systèmes énergétiques. En 2024, la lignite fournissait 37 % de la production d'électricité en Macédoine du Nord, 40 % au Monténégro, 61 % en Bosnie-Herzégovine, 63 % en Serbie et 91 % au Kosovo.
En Turquie, le charbon supérieur et la lignite fournissaient ensemble environ 34 % de l'électricité en 2024, dont 22 % provenaient du charbon supérieur et 12 % de la lignite. La Turquie est également le plus grand consommateur de lignite parmi les pays candidats, avec environ 88 millions de tonnes en 2025, presque le double des 46 millions de tonnes enregistrées en 1990.
La consommation de lignite dans tous les pays candidats a atteint environ 147 millions de tonnes en 2025, soit 35 % au-dessus du niveau de 1990, une évolution opposée à la réduction de 50 % enregistrée dans l'UE depuis 2018.
Dans les statistiques Eurostat utilisées pour cette analyse, "charbon" désigne les produits primaires : charbon supérieur et lignite. Les produits secondaires tels que le coke, les gaz manufacturés et d'autres combustibles fossiles solides ne sont pas inclus dans le calcul de la part présentée.
Les données pour 2025 sont préliminaires. La série à long terme montre cependant un changement structurel : le charbon est passé de plus de 35 % de la production européenne d'électricité en 1990 à 9,2 % en 2025, étant successivement dépassé par d'autres sources dans le mix électrique européen.
En même temps, les différences entre les États membres et entre l'UE et les pays voisins restent importantes. La Pologne continue d'obtenir plus de la moitié de son électricité à partir du charbon, et dans plusieurs États des Balkans occidentaux, la lignite reste la principale source d'électricité.
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