Un pasteur roumain a été accusé aux États-Unis de fraude et de blanchiment d’argent dans une affaire de 13 millions de dollars

Le pasteur roumain Cristian Popescu, âgé de 46 ans, a été inculpé aux États-Unis pour dix chefs d’accusation de fraude électronique et cinq chefs de blanchiment d’argent. Les procureurs affirment qu’il aurait obtenu environ 13 millions de dollars auprès de plus de 30 investisseurs, dont des membres de l’église qu’il dirige à Kirkland, dans l’État de Washington.

Selon l’acte d’accusation, Popescu aurait promu Followone Inc., une entreprise dont il affirmait qu’elle possédait une plateforme en ligne prospère et qu’elle devait être cotée au Nasdaq. Les enquêteurs soutiennent toutefois que la plateforme était en grande partie non fonctionnelle et que le pasteur aurait utilisé des sites internet, de faux communiqués et des bureaux luxueux pour donner l’apparence d’une entreprise prospère.

Les procureurs affirment que Popescu aurait convaincu ses fidèles d’investir leurs économies, des prêts ou des fonds destinés à l’éducation de leurs enfants, en invoquant notamment la mission religieuse de la communauté. Plus de 4,5 millions de dollars auraient été versés sur ses comptes et ceux de sa famille, tandis que d’autres sommes auraient été utilisées pour des dépenses personnelles et des transactions boursières.

Popescu a plaidé non coupable devant le tribunal fédéral de Seattle. Il a été remis en liberté dans l’attente de son procès, sous surveillance électronique, malgré l’opposition des procureurs. Le procès doit commencer le 21 décembre 2026. S’il est condamné, il risque jusqu’à 20 ans de prison pour chaque chef d’accusation de fraude électronique et jusqu’à dix ans pour blanchiment d’argent.