La NASA a découvert sur la Lune un cratère gigantesque formé à la suite d’un impact survenu en 2024

La NASA a identifié sur la Lune un cratère gigantesque, formé à la suite d’un impact survenu entre avril et mai 2024, qui était initialement passé inaperçu. Baptisé McGetchin, le cratère mesure environ 222 mètres de diamètre et peut atteindre 43 mètres de profondeur.

Selon les chercheurs, il s’agit du plus grand cratère récemment formé découvert à ce jour dans le système solaire. L’impact aurait été provoqué par une comète ou un astéroïde, et un événement d’une telle ampleur se produit, selon les estimations, environ une fois tous les 132 ans.

Le cratère a été découvert presque par hasard par Robert Wagner, un chercheur américain qui analysait les données transmises par la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, l’instrument de la sonde de la NASA en orbite autour de la Lune depuis 2009. Sur une carte de la surface lunaire, le chercheur a observé une tache lumineuse inhabituellement grande, entourée d’un halo sombre.

McGetchin est trois fois plus grand que le précédent cratère lunaire récemment détenteur du record et dépasse en taille le Colisée de Rome. Cette découverte fournit des informations importantes sur les impacts cosmiques et intervient dans le contexte des projets de la NASA visant à construire une base pour les astronautes sur la Lune.