El ECDC recomienda 42 días de seguimiento para los contactos de casos importados del virus Andes, sin pruebas rutinarias en ausencia de síntomas
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El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) recomienda el seguimiento durante 42 días de las personas que hayan estado en contacto con un caso probable o confirmado de infección por el virus Andes, en el contexto de casos esporádicos importados en la UE y el Espacio Económico Europeo. Las autoridades deberían realizar un seguimiento activo de las personas con una exposición más intensa, y las pruebas deberían iniciarse cuando aparezcan síntomas. No se recomienda realizar pruebas rutinarias a los contactos sin síntomas.
En resumenTodos los contactos identificados de un caso probable o confirmado deberían vigilar sus síntomas durante 42 días desde la última exposición. En caso de una exposición más intensa, el ECDC también recomienda mantener un contacto periódico con la autoridad de salud pública; en el nivel más bajo, la automonitorización se realiza sin seguimiento activo.
La aparición de síntomas desencadena el autoaislamiento, la notificación a las autoridades y la realización de pruebas, independientemente del nivel de exposición. No se recomienda realizar pruebas rutinarias a las personas sin síntomas, y un resultado negativo no pone fin al autoaislamiento si los síntomas persisten.
En un avión, la proximidad de los asientos sirve para identificar a los contactos, sin significar automáticamente una exposición elevada. Las autoridades deben evaluar la interacción efectiva, su duración y el posible contacto con secreciones.
La transmisión entre personas sigue siendo poco frecuente, y los criterios operativos de exposición no han sido validados formalmente para el virus Andes. Las recomendaciones mantienen la evaluación individual y la posibilidad de aplicar medidas de precaución cuando la información sea incompleta.
Las recomendaciones responden a las diferencias entre las medidas nacionales aplicadas tras un caso importado notificado por Francia a principios de agosto. La persona había regresado de Argentina y posteriormente recibió atención médica en España. Las investigaciones de las autoridades francesas y españolas identificaron contactos entre familiares, personal sanitario y viajeros, pero los enfoques difirieron especialmente en lo relativo a la cuarentena de las personas sin síntomas. Algunos Estados cuestionaron la proporcionalidad de una cuarentena prolongada frente al riesgo relativamente bajo e incierto de transmisión entre personas en estos casos.
El ECDC organiza la respuesta en torno a dos criterios. «El nivel de exposición determina la intensidad del seguimiento. Los síntomas determinan las pruebas y la intervención clínica», señala la agencia. Para ambas categorías de exposición, el periodo de seguimiento comienza en el último contacto de riesgo, considerado el día cero. Una exposición más intensa implica también un contacto periódico con la autoridad de salud pública, preferiblemente por teléfono; para una exposición menos intensa se recomienda la automonitorización, sin este seguimiento activo.
En la categoría de exposición más intensa se incluye el contacto conocido con secreciones respiratorias, saliva, sangre u otros fluidos de una persona infectada, incluso durante la atención, el contacto íntimo o el uso de la misma cama. También se incluyen las interacciones cercanas que exponen a la persona a partículas respiratorias, así como las exposiciones sin protección en servicios sanitarios o laboratorios. Las interacciones limitadas en duración o proximidad y la atención prestada con equipo de protección individual adecuado durante toda la exposición pueden clasificarse en el nivel más bajo.
En el transporte, el asiento ocupado ayuda a localizar a los contactos, pero no determina por sí solo la intensidad de la exposición. En vuelos de más de seis horas, las autoridades pueden evaluar a los pasajeros de la misma fila y de las dos filas situadas delante y detrás. La clasificación depende después de la interacción efectiva, la duración del viaje y el posible contacto con secreciones. Un asiento cercano al de la persona infectada no implica automáticamente una exposición elevada.
Si aparecen síntomas compatibles, la recomendación es la misma independientemente de la categoría inicial del contacto: autoaislamiento, aviso inmediato a la autoridad de salud pública y realización de pruebas lo antes posible. Entre los síntomas relevantes se encuentran la fiebre, los dolores musculares, los escalofríos, la fatiga intensa y las manifestaciones digestivas o respiratorias. El ECDC recomienda realizar una prueba RT-PCR, preferiblemente con sangre total, y un resultado positivo para infección aguda implica gestionar a la persona como un caso confirmado y aislarla en un centro médico, ya que su estado clínico puede deteriorarse rápidamente.
Un resultado negativo no pone fin automáticamente a las medidas si los síntomas persisten. El ECDC recomienda continuar el autoaislamiento hasta que desaparezcan, realizar una evaluación clínica y considerar la repetición de las pruebas; el empeoramiento del estado exige repetir la prueba de inmediato. Tras la desaparición de los síntomas, la persona puede volver al seguimiento correspondiente a la exposición inicial hasta completar los 42 días calculados desde el último contacto de riesgo.
Las limitaciones de las pruebas explican por qué una prueba no sustituye al seguimiento de los síntomas. En las recomendaciones emitidas en mayo para los contactos de alto riesgo del brote del buque MV Hondius, el ECDC señalaba que un resultado PCR negativo podía obtenerse demasiado pronto para detectar la infección, y que la identificación del ARN viral no demostraba automáticamente la capacidad de transmisión. En aquel momento, podía considerarse la realización de pruebas a personas sin síntomas si había recursos disponibles. La nueva recomendación se refiere a casos esporádicos importados y no recomienda estas pruebas rutinarias.
El seguimiento va acompañado de medidas preventivas. El ECDC recomienda a los contactos mantener una buena higiene de manos, evitar compartir objetos que puedan estar contaminados con saliva y evitar el contacto íntimo, así como garantizar una buena ventilación durante las interacciones prolongadas en espacios interiores. La agencia subraya que la transmisión del virus Andes entre personas está documentada, pero sigue siendo poco frecuente y se asocia principalmente a exposiciones cercanas y prolongadas.
La certeza de las recomendaciones sigue siendo limitada. Las pruebas proceden en gran medida de investigaciones retrospectivas y estudios observacionales, especialmente de Argentina y Chile, y los criterios operativos de proximidad y duración de la exposición no han sido validados formalmente para el virus Andes. El periodo de contagiosidad y el papel de las personas sin síntomas se conocen de manera insuficiente. Por precaución, las autoridades pueden ampliar la identificación de contactos a las 48 horas anteriores al primer síntoma, pero el ECDC advierte que esta medida no constituye una prueba de transmisión presintomática. La evaluación individual y las decisiones de las autoridades nacionales siguen formando parte de la aplicación de las recomendaciones.
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