CEPS dice que el brote de Ébola pone a prueba la capacidad de la Unión Europea para construir una resiliencia sanitaria global.

El actual brote de Ébola en la República Democrática del Congo y Uganda puede convertirse en una prueba para la nueva agenda europea de resiliencia sanitaria, sostiene Cosima Lenz en un análisis de CEPS. La epidemia ha superado los 670 casos confirmados y 135 muertes, pero el balance real podría ser mayor debido a problemas de vigilancia, pruebas e informes. El análisis advierte que la reducción de la financiación estadounidense para la salud global ha debilitado la capacidad de respuesta en la región, y la Unión Europea debe demostrar si puede transformar su estrategia de resiliencia en coordinación, confianza pública y apoyo concreto sobre el terreno.

El actual brote de Ébola en la República Democrática del Congo y Uganda podría convertirse en un momento decisivo para la nueva agenda de la Unión Europea sobre la resiliencia sanitaria global, sostiene Cosima Lenz en un análisis publicado por CEPS. La cuestión no es solo si la UE puede enviar dinero o equipos, sino si puede coordinar socios, apoyar los sistemas locales de salud y combatir la desconfianza y la desinformación en una crisis en la que cada retraso puede significar nuevas cadenas de transmisión.

En resumen El actual brote de Ébola ha superado los 670 casos confirmados, principalmente en la República Democrática del Congo, pero también en Uganda. Más de 135 muertes han sido confirmadas, sin embargo, el análisis de CEPS advierte que las cifras pueden representar solo una imagen parcial. El brote involucra una variante sin vacuna o tratamiento efectivo, según el análisis. La reducción de la financiación estadounidense para la salud global en 2025 ha debilitado la vigilancia, las pruebas, la logística y la capacidad de respuesta en varios países. CEPS dice que la Unión Europea debe demostrar que su iniciativa de resiliencia sanitaria global puede funcionar en la práctica, no solo como un documento estratégico.

La República Democrática del Congo ha pasado por numerosos brotes de Ébola desde la identificación del virus en 1976, incluida la epidemia de 2018-2020, que causó más de 2,200 muertes. El actual brote, declarado por la Organización Mundial de la Salud emergencia de salud pública de interés internacional el 17 de mayo, plantea sin embargo diferentes problemas.

El análisis de CEPS muestra que la epidemia ha superado los 670 casos confirmados, principalmente en la República Democrática del Congo, pero también en Uganda, con crecientes preocupaciones sobre una posible expansión hacia Sudán del Sur. Más de 135 muertes han sido confirmadas, pero el balance puede ser incompleto debido a las dificultades persistentes de vigilancia, pruebas e informes.

El brote es preocupante no solo por la enfermedad, sino también por el contexto en el que se desarrolla. Según el análisis, la variante involucrada no tiene vacuna o tratamiento efectivo, y los sistemas de salud de la región deben responder en un momento en que el apoyo internacional tradicional es más débil.

CEPS vincula la vulnerabilidad actual a la reducción sustancial de la financiación estadounidense para la salud global en 2025. Durante décadas, el apoyo de Estados Unidos ha sostenido la vigilancia epidemiológica, laboratorios, logística, formación de personal y mecanismos de respuesta a emergencias. Los recortes han eliminado personal clave, incluida un equipo especializado para la respuesta al Ébola.

En un brote de Ébola, la capacidad de identificar rápidamente los casos, rastrear contactos y convencer a las comunidades de cooperar es decisiva. Si estos mecanismos se debilitan, el aislamiento y el seguimiento de los casos se vuelven mucho más difíciles, y la enfermedad puede propagarse antes de que las autoridades tengan una imagen clara de la situación.

El análisis cita advertencias de que los recortes de financiación han dejado a la región "peligrosamente expuesta", con unidades médicas que no tienen suficiente equipo de protección o capacidad de vigilancia. En tales condiciones, la respuesta a la epidemia no depende solo de tratamientos, sino del funcionamiento elemental del sistema de salud.

Para la Unión Europea, este brote se convierte en una prueba de su propia agenda de salud global. Después de la pandemia de COVID-19, la UE ha intentado presentarse como un actor más fuerte en la salud global, incluida la Iniciativa para la resiliencia sanitaria global.

Esta iniciativa pone énfasis en sistemas de salud liderados por los países socios, preparación y respuesta a crisis, diversificación de las cadenas de suministro y capacidades de producción, confianza en la ciencia y una arquitectura global de salud más coherente. CEPS señala que estos objetivos se alinean exactamente con las vulnerabilidades expuestas por el actual brote de Ébola.

La UE ya ha proporcionado apoyo financiero y técnico para la respuesta a la epidemia y ha invertido en los últimos años en la capacidad africana de vigilancia, investigación y preparación, incluida la investigación sobre Ébola y la vigilancia de aguas residuales. Para CEPS, estas inversiones son una expresión práctica de los objetivos europeos, pero también una señal de que las expectativas hacia la UE aumentan a medida que otros donantes aliados se retiran.

El primer gran desafío es la coordinación. En crisis sanitarias, el dinero no es suficiente si los actores internacionales, las autoridades locales, las organizaciones humanitarias y las instituciones de salud no saben claramente quién hace qué, quién decide y cómo se distribuyen las responsabilidades. El análisis muestra que Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el principal actor capaz de convocar y coordinar respuestas de este tipo, pero su retirada ha afectado la credibilidad y la capacidad de coordinación.

CEPS señala que la UE ya se ha definido como facilitador y actor de coordinación en la Estrategia global de salud de 2022 y en la Iniciativa para la resiliencia sanitaria global. Pero formular una ambición en un documento estratégico no significa automáticamente la capacidad de llevarla a cabo en una emergencia, en el terreno, con múltiples actores y recursos limitados.

El segundo desafío es la desinformación. En los brotes de Ébola, la desconfianza en las autoridades, las teorías falsas sobre el origen de la enfermedad y las sospechas hacia los actores externos pueden bloquear las pruebas, el aislamiento, el rastreo de contactos y el tratamiento. Si las personas no creen que la enfermedad exista o creen que las intervenciones médicas son peligrosas, la respuesta sanitaria puede fracasar incluso cuando hay recursos disponibles.

El análisis recuerda que la Organización Mundial de la Salud ha identificado la desinformación como una amenaza importante para la salud global. La pandemia ha mostrado cuán rápidamente puede erosionarse la confianza pública, y el Ébola depende especialmente de la cooperación de las comunidades, ya que la identificación y el aislamiento rápido de los casos son esenciales.

CEPS observa que la iniciativa europea sobre resiliencia sanitaria reconoce la importancia de la confianza en la ciencia y la lucha contra la desinformación. Sin embargo, el análisis dice que el documento ofrece pocos detalles sobre los mecanismos concretos a través de los cuales la UE apoyará la comunicación pública, a los actores locales y la lucha contra la desinformación en tiempos de emergencias sanitarias.

Para que la resiliencia funcione en la práctica, la UE debe ir más allá de las declaraciones. Esto significa apoyo para la comunicación local creíble, involucrar a los líderes comunitarios, fortalecer la capacidad de las autoridades sanitarias para explicar los riesgos y las intervenciones, así como preparar estos mecanismos antes de que estalle una crisis.

El análisis insiste en que la pregunta no es si la UE puede reemplazar a Estados Unidos o si puede convertirse en el mayor donante global en salud. La verdadera prueba es si la UE puede operacionalizar su propia visión: coordinación entre socios, apoyo a las prioridades establecidas por los países afectados, confianza con las comunidades y cobertura rápida de las brechas críticas en vigilancia y respuesta.

Este enfoque requiere flexibilidad. Los marcos de desarrollo a largo plazo son importantes, pero en un brote agudo se necesitan decisiones rápidas, apoyo adaptado al terreno y la capacidad de responder cuando los sistemas están bajo presión.

La conclusión de CEPS es que la resiliencia sanitaria no se medirá por las estrategias publicadas por los gobiernos, sino por su capacidad de actuar cuando surgen brotes como el Ébola. Para la Unión Europea, la pregunta es si puede transformar su visión de resiliencia en una realidad tangible.

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