ANÁLISIS. De la plafonamiento a "precio administrado" - efectos económicos de una transición dificultosa

El primer ministro Ilie Bolojan anunció el miércoles que el esquema actual de tope de precios del gas natural será reemplazado, por un período de un año, por un mecanismo de "precio administrado", diseñado como una solución transitoria hacia la liberalización completa del mercado.

Al mismo tiempo, el primer ministro de Rumanía sostiene que el inicio de la explotación de gas natural en el Mar Negro, previsto para el año 2027, conducirá a una disminución de los precios del gas para los consumidores en Rumanía, sugiriendo que debido a las importaciones, el gas es caro en Rumanía.

Un análisis comparativo de los precios del gas natural en Rumanía y en los países vecinos muestra, sin embargo, una realidad diferente. Aunque los países de la región son dependientes en proporción del 85-95% de las importaciones de gas, estos registran, en el año 2025, precios finales para la población más bajos que en Rumanía, incluso en condiciones de un precio tope en el mercado interno. En este contexto, el argumento a favor del aumento de la producción interna – destinado a cubrir aproximadamente el 7% de la necesidad de importación – se demostraría infundado como solución para reducir los precios del gas en Rumanía.

De acuerdo con las declaraciones oficiales, durante el período de transición, el precio del gas será administrado a lo largo de toda la cadena del productor, distribuidor y proveedor y se aplicará a todos los consumidores domésticos y centrales de producción de energía térmica (CET), con el objetivo de asegurar la estabilidad de las tarifas durante un año. Para los demás consumidores, es decir, los no domésticos, los precios se dejarán al nivel del mercado.

El establecimiento administrativo del precio para una parte de los consumidores generará distorsiones importantes en el mercado.

Este enfoque favorece a ciertos actores y desfavorece a otros, mientras que los costos reales se transferirán a los demás consumidores. Prácticamente, todos los consumidores domésticos, independientemente de su nivel de ingresos (incluidos aquellos con ingresos de más de 3.000 euros al mes), se beneficiarán de un precio fijo, mientras que los consumidores no domésticos asumirán los costos asociados a este esquema.

Para ilustrar los efectos, podemos realizar un cálculo simplificado:

a) Reaparición de los "bailouts inteligentes"

Suponiendo que el precio administrado para la población se mantendrá al nivel actual del precio tope, es decir, 0,31 lei/kWh con IVA incluido, y que el precio del gas de la producción interna permanecerá en 120 lei/MWh, las diferencias entre las tarifas de distribución conducirán a márgenes de beneficio significativos para los proveedores. De este modo, el estado facilitará quién gana y quién pierde. Para algunos proveedores, el precio administrado significará márgenes de aproximadamente 2%, insuficientes para cubrir los costos operativos, lo que puede llevar a la quiebra en unos pocos meses. Para otros, el precio generará márgenes de hasta 24%, representando una ganancia favorecida por la propuesta del primer ministro.

b) Afectación de la industria y del sector servicios

Al mantener el mercado libre exclusivamente para los consumidores no domésticos, estos terminarán soportando tanto sus propios costos como una parte de la carga financiera de los consumidores domésticos. Los proveedores comprarán el gas para estos en el mercado libre, y los precios aumentarán naturalmente, como resultado de intentar recuperar las pérdidas generadas por los precios administrados para los consumidores domésticos.

En la temporada fría, el consumo adicional de gas es determinado principalmente por la población, y esta demanda se cubre, en gran parte, con gas comprado en el año 2026 a precios hasta un 83% más altos que el precio administrado para el gas de la producción interna. Estos costos se transferirán a la industria, lo que conducirá a aumentos significativos de precios para los consumidores industriales.

En una simulación basada en el precio del gas en la Bolsa Rumana de Mercancías para el año 2026, a la que se añaden los costos medios asociados a la cobertura de los costos generados por el consumo de la población en picos de consumo, tarifas de transporte y distribución (estimadas para Bucarest en 90 lei/MWh) y un margen comercial del 6,5% (equivalente a la tasa de interés del BNR), lei/MWh. Esto significa un aumento de aproximadamente el 15% respecto al precio pagado por la industria en 2025, con efectos directos sobre los costos de producción y, implícitamente, un aumento estimado de aproximadamente el 2% en el precio de la electricidad.

Más allá de su carácter profundamente injusto, esta subvención cruzada plantea serias dudas desde el punto de vista legal.

c) Aumento de la pobreza

La medida propuesta favorece, en realidad, a los consumidores de altos ingresos. El gas natural y la electricidad representan aproximadamente el 15% de la canasta mínima de consumo para una vida digna. El aumento indirecto de los precios de la energía, determinado por la transferencia de costos a la industria, aumentará el valor de la canasta mínima de consumo – actualmente estimada en 11.370 lei mensuales para una familia con dos adultos y dos niños – en aproximadamente 568,5 lei al mes.

Para una familia que vive del salario mínimo, este aumento significa un incremento de los gastos de aproximadamente el 11%, mientras que para una familia con ingresos de 30.000 lei al mes, el impacto es de solo el 1,8%. Así, una medida presentada como apoyo para las personas vulnerables termina favoreciendo desproporcionadamente a los hogares de altos ingresos.

d) El mito del gas del Mar Negro

La explotación de gas natural implica la extracción constante durante todo el año, independientemente de la temporada. En las condiciones en que el consumo de verano en Rumanía es bajo, la necesidad de almacenamiento ya está cubierta por la producción onshore. Por lo tanto, en los períodos de picos de consumo, como fue en enero de 2026, se necesitarán importaciones adicionales para asegurar la continuidad de las entregas a los consumidores, teniendo en cuenta las obligaciones contractuales sobre el gas offshore. Como consecuencia, lo más probable es que la explotación de gas en el Mar Negro no elimine totalmente las importaciones.

En un sistema en el que los precios son establecidos administrativamente, "con un lápiz", la competencia real desaparece, y la eficiencia de costos se vuelve imposible. En lugar de estabilizarse, los costos seguirán aumentando, con efectos negativos sobre la economía y el nivel de vida, incluso si llegan los gases del Mar Negro.