Andrei Cornea: Cómo nos matará la IA

No creo que la IA nos vaya a matar violentamente, liberando a la Tierra de la presencia de la raza humana, como han empezado a prever algunos individuos, entre los más implicados en el perfeccionamiento de la IA —de Open AI, Anthropic o Meta—, si no logramos controlarla muy rápidamente. Probablemente no lograremos controlarla, sobre todo debido a la competencia entre Estados Unidos y China. Y, sin embargo, no creo que nos espere una desaparición violenta. Lo que sigue parece ser más bien una degeneración gradual: una vez dejados solos, desde hace algún tiempo nos estamos volviendo, bajo la influencia de todos los sistemas digitales y automatizados, no solo de la IA —desde los PC hasta el teléfono móvil y el GPS—, cada vez más indolentes, cada vez más dependientes, más impotentes, cada vez más ineptos, más ininteligentes —en resumen, cada vez más tontos—. Este proceso de embrutecimiento comenzó —al parecer— hace mucho, al menos décadas atrás. Así lo muestran incluso algunos estudios realizados sobre las pruebas de inteligencia a lo largo del tiempo.

No es de extrañar: al no utilizarse suficientemente, la mente, con sus distintas aptitudes, empieza a «aplanarse», a perder la agudeza y el ingenio que desarrolló durante muchos milenios de dura competencia. Teniendo electricidad, frigorífico, agua corriente, horno eléctrico, supermercados, centros comerciales, automóviles cada vez más perfeccionados, aviones y todo tipo de dispositivos inteligentes, ¿por qué deberíamos esforzarnos demasiado en aprender a sobrevivir en un bosque deshabitado o en una llanura desierta? El primitivo, privado de tantas comodidades, estaba alerta, era inteligente, tenía los sentidos extraordinariamente aguzados y poseía conocimientos fundamentales sobre plantas y animales que le aseguraban la supervivencia. ¿Por qué necesitaríamos nosotros todas esas competencias, cuando un ordenador y una cuenta bancaria nos resuelven todas las necesidades cotidianas?

Por ejemplo, ¿por qué deberíamos conservar una buena memoria, reteniendo miles de versos de memoria, como los antiguos? Tenemos a nuestra disposición en cualquier momento una búsqueda en Google. No necesito aprender ni siquiera las tablas de multiplicar: cualquier calculadora pequeña hace todos los cálculos en un instante. No tengo que memorizar decenas de números de teléfono, porque tengo la agenda electrónica. Dentro de poco, incluso las tareas contables corrientes serán realizadas por máquinas. ¿Por qué deberían los conductores aprender a orientarse autónomamente en una ciudad? Tienen GPS y WAZE, así que pueden ignorar por completo la topografía de la ciudad: llegarán con seguridad a su destino. Hace algún tiempo sustituimos la escritura a mano por la escritura a máquina; pero pronto ni siquiera la escritura en general tendrá utilidad: ya hay bastantes personas que dictan a una máquina lo que esta transforma instantáneamente en signos gráficos. ¿Acaso sigue mereciendo la pena tener libros? Todavía sí, pero, como se ve, cada vez más personas llevan una vida cómoda y próspera sin ellos. Leer libros, quizá incluso leer en general, se convertirá pronto en un esnobismo cool. Por lo tanto, los automóviles autónomos harán inútiles las habilidades manuales y psicológicas del conductor, las máquinas traductoras harán inútil aprender lenguas extranjeras (ya han empezado a hacerlo bastante bien), y los sistemas audiovisuales de transmisión de información nos ahorrarán la tarea de escribir y leer. Los profesores serán sustituidos por robots, y los sistemas de IA establecerán la mayoría de los diagnósticos médicos. Quizá algún día se nos dé a elegir si queremos ser operados por un ser humano (más caro) o por un robot (más barato), y dudaremos. Las máquinas también compondrán música o pintarán —quizá no salga de ellas un Chopin o, respectivamente, un Klimt, pero tampoco estará mal—. Entonces, ¿por qué recurriríamos ya a los «genios»? Incluso esta palabra, políticamente incorrecta, tendrá que utilizarse lo menos posible en el «maravilloso mundo nuevo» de la IA.

Hasta entonces, ya empezamos a recurrir cada vez más a la IA para hacer elecciones y tomar decisiones: dónde pasar las vacaciones, dónde y cuánto invertir, qué estudios programar para el niño, etc. Es cómodo y útil (aunque a veces aparecen errores); pero ¿no nos desacostumbramos de este modo a nuestra propia búsqueda y a nuestro propio esfuerzo? Si ya no somos capaces de decidir por nosotros mismos, ¿no nos convertimos en semejantes a menores incapaces de autonomía moral?

El dominio de las pantallas y de los clics —¿podemos vivir ya sin él?—. Cada vez menos. ¡Ojalá al menos entendiéramos qué hay detrás de nuestros clics! Pero, por supuesto, la mayoría de nosotros no tiene ni idea, conformándose con el hecho de que las máquinas cumplen su tarea, por lo general con gran eficacia. (Últimamente parece que ni siquiera algunos de los creadores de la IA entienden ya todo lo que hace y cómo funciona el «monstruo».) Pero cuando, por un momento, dejan de cumplirla, ¿qué hacemos? Nos desesperamos por un apagón, porque de repente percibimos nuestra vulnerabilidad, que ninguno de nuestros antepasados tenía. Nuestra dependencia ha llegado a ser terrible, arrebatándonos precisamente aquellas cualidades de las que la humanidad se enorgullecía más: el ingenio, la creatividad, la intuición correcta, el valor de innovar, la autonomía moral. Por no hablar del hecho de que, dependientes como somos de las redes, cada vez somos más incapaces de socializar cara a cara. Una vez contrariados por una opinión diferente, nos volvemos inmediatamente histéricos; nos asustamos fácilmente, dependemos de rumores viralizados en Internet, siempre fáciles de manipular y de engañar. El espíritu gregario, que varios cientos de años de educación humanista habían conseguido mantener hasta cierto punto bajo control, ha infectado ahora las redes. ¿Y cómo podríamos soportarnos a nosotros mismos si no revisáramos maniáticamente el teléfono móvil al despertar, incluso antes del café, para escuchar y comentar el chisme perpetuo de Internet?

En cualquier caso, para aniquilarnos, no es en absoluto necesario que la IA recurra a algún escenario apocalíptico de los thrillers —ataques nocturnos con láseres, desencadenamiento de pandemias, destrucción de las fuentes de agua y alimentos, etc.—. Lo más sencillo, pero también lo más inteligente (de este modo demostraría estar a la altura de su reputación), sería dejar que las cosas siguieran como hasta ahora: pronto ya no serviremos para nada.