Las dos velocidades de Europa

"Una Europa a dos velocidades" no es una idea nueva. La primera vez que se lanzó fue incluso en los documentos oficiales de la Comisión Europea bajo la presidencia de Jean-Claude Juncker, en el año 2017. "Europa a dos velocidades" tuvo en ese período también la variante de múltiples círculos concéntricos. Se abandonó entonces la variante de las "dos velocidades", porque los estados económicamente avanzados no querían desmotivar a los países miembros menos desarrollados, especialmente a los de Europa del Este.

Además, en ese período, la Unión Europea aún soñaba con la hermosa idea de la cohesión, del derecho igual al voto, de la reducción de las disparidades de desarrollo, de la armonización de intereses y de los pasos dados hacia "una Europa más unida".

Hoy, Europa se encuentra en una situación mucho más complicada que hace una década. Ha superado una crisis pandémica, atraviesa una crisis energética y debe responder al desafío de una guerra en la frontera. En esta situación, Europa está obligada a dejar de lado el cuidado de los orgullos y los intereses divergentes y a pasar a la acción.

Las dos velocidades de la Unión Europea son evidentes, e incluso en un análisis más profundo se pueden encontrar no dos, sino incluso tres velocidades. Hay muchos criterios en base a los cuales se puede hacer la diferenciación. Por un lado, están los indicadores económicos, como el PIB per cápita, el déficit presupuestario, la deuda pública o muchos otros. Por otro lado, el criterio del respeto al estado de derecho se ha vuelto importante (es muy probable que en el próximo ejercicio presupuestario plurianual sea incluso una condición para la asignación de fondos europeos), pero, al mismo tiempo, es tan sensible.

Sin embargo, más allá de los criterios cuantitativos o cualitativos que se pueden tener en cuenta para caracterizar la velocidad con la que funcionan los estados miembros, existe, en este momento, una característica extremadamente importante y es el deseo de cambio.

Por primera vez en su historia, la Unión Europea está dispuesta a cambiar su filosofía. Así, los estados que desean reformar la Unión ya no quieren esperar a "todo el mundo", no están dispuestos a hacer innumerables compromisos para llegar a la unanimidad. Demasiada democracia corre el riesgo de matar la democracia.

Esto es visible, por ejemplo, en la experiencia de las "coaliciones de voluntad". Los estados que están decididos a apoyar a Ucrania han formado una "coalición de voluntad" dejando de lado a aquellos que han tenido reservas o incluso han manifestado oposición a este tema.

Recientemente, cinco potencias militares europeas anunciaron que lanzan un plan común para la producción de drones, y en la reciente reunión informal en Bélgica de los líderes europeos se discutió sobre la "cooperación reforzada", es decir, un mecanismo que permite tomar decisiones sobre ciertos asuntos de reforma con el acuerdo de solo nueve estados europeos.

Al final de la semana pasada, Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, habló en una entrevista para la publicación estadounidense "Wall Street Journal", sobre el hecho de que la Unión no necesita el acuerdo de los 27 estados miembros para avanzar. Lagarde dio el ejemplo de la zona euro, formada solo por 21 países, para mostrar que una integración más profunda puede funcionar sin la unanimidad de los estados miembros.

Por supuesto, se levantarán muchas voces que dirán que la Unión Europea ha perdido su espíritu inicial o que los estados fuertes quieren imponerse ante los más pequeños. Pero, tomemos un ejemplo práctico: la Unión Europea quiere votar y aplicar el 20º paquete de sanciones contra Rusia. Hungría ha anunciado que bloqueará este paquete mediante votación. Pregunta: ¿qué deberían hacer los estados miembros?

La Unión Europea necesita cambios (reformas). Las más mencionadas son la integración de los mercados de capital, la armonización del marco legal de las empresas dentro de la Unión o la coordinación de la financiación y la realización de actividades de investigación e innovación. Por ejemplo, en Múnich, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el 28º régimen para las empresas europeas, que significa regímenes iguales de constitución y de capital para las empresas europeas. Una idea muy buena, solo que recientemente los funcionarios europeos anunciaron que este régimen será funcional solo a finales de este año. Muy tarde, porque los emprendedores habrían esperado que se resolviera en unas pocas semanas, no en 10 meses. Por lo tanto, Europa ya sufre de velocidad reducida. Si la segunda velocidad bloquea la primera velocidad, Europa se mueve más lento incluso que de forma natural.

Es correcto reconocer que la Unión Europea ya tiene dos velocidades, que hay estados que promueven el cambio más que otros, que Europa necesita reformas y que los países que las inician pueden aumentar la velocidad, quedando el resto para seguirles o no. Evidentemente, el tema y las posibles decisiones tomadas en este sistema generarán muchas controversias. Pero, podría ser la única manera en que la Unión Europea realmente adquiera velocidad.