Estudio de PLOS One: Los países con más gatos reportaron niveles más altos de felicidad

Un estudio publicado en la revista PLOS One muestra que los países con un mayor número de gatos registraron, en general, niveles más elevados de felicidad. Los investigadores analizaron datos públicos de 93 países y compararon las puntuaciones de felicidad con el número de felinos, el nivel de riqueza y la exposición al parásito Toxoplasma gondii.

El resultado considerado sorprendente es que los Estados con más gatos presentaron, por lo general, una menor exposición al parásito. Toxoplasma gondii afecta hasta a una de cada tres personas, y los gatos son su principal huésped. Aunque la infección suele ser inofensiva, algunas investigaciones la han asociado con la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia.

Los autores afirman que la prosperidad podría explicar parcialmente esta asociación. En los países más ricos, las personas disponen de más recursos para tener animales, llevarlos al veterinario y alimentarlos con productos comerciales. Además, los gatos permanecen con mayor frecuencia en el interior, lo que puede reducir el riesgo de infección.

Los investigadores subrayan que el estudio identifica únicamente correlaciones a nivel de los países y no demuestra que los gatos hagan más felices a las personas. Los datos sobre los propietarios de animales y las personas que no tienen gatos podrían aclarar esta relación en futuras investigaciones.