El historiador Tom Gallagher analiza el impacto negativo de Ion Iliescu en la democracia rumana, describiéndolo como arquitecto de un sistema híbrido y poco representativo.

En su artículo, Gallagher señala que Ion Iliescu mantuvo un sistema político rígido, oponiéndose a la verdadera democratización de Rumanía después de 1989. Utilizó la violencia y la manipulación para consolidar su poder, incluyendo el reclutamiento de mineros para reprimir a la oposición. Gallagher cree que Iliescu creó una falsa democracia, favoreciendo una oligarquía y protegiendo las viejas estructuras comunistas. Su muerte no generará un duelo nacional significativo, dado el persistente resentimiento por sus métodos políticos.