Der geizige und gierige Staat und die beschlagnahmte Arbeit

Der Staat nimmt sich seinen Anteil von jedem Gehalt, bevor der Mensch überhaupt dazu kommt, es zu sehen. Trotzdem verlangen staatliche Krankenhäuser Verbandsmaterial von zu Hause, staatliche Schulen bitten die Eltern um Geld, und die Straßen des Staates verlangen neue Stoßdämpfer von den Autofahrern. Wir haben einen Staat, der diejenigen ausnimmt, die arbeiten, und knauserig darin ist, seinen Gesellschaftsvertrag einzuhalten.

Das Problem besteht nicht nur darin, wie viel man dem Staat zahlt, sondern vor allem darin, was man für das gezahlte Geld erhält. Der Belgier und der Österreicher zahlen viel, bekommen dafür aber funktionierende öffentliche Dienstleistungen, moderne Infrastruktur und ein soziales Sicherheitsnetz, das tatsächlich auffängt. Der Rumäne zahlt und erhält im Gegenzug Versprechungen, oft sogar falsche.  Hier liegt auch der Kern des Paradoxons. Der rumänische Staat ist nicht arm, weil er den Arbeitenden zu wenig abnimmt. Er ist arm, weil er darauf verzichtet hat, dort zu nehmen, wo er sollte. Das anschaulichste Beispiel ist die Mehrwertsteuer: Die Europäische Kommission schätzt die Differenz zwischen der geschuldeten und der eingenommenen Mehrwertsteuer im Jahr 2023 auf etwa 30 %, den höchsten Wert in der EU, gegenüber einem Durchschnitt von 9,5 %. Von zehn Lei, die eigentlich im Haushalt ankommen sollten, gehen beinahe drei unterwegs verloren. Steuerhinterziehung ist zu einem tolerierten Nationalsport geworden, und „graues“ oder „schwarzes“ Kapital sowie unversteuerte große Vermögen finden immer ein Schlupfloch. Wenn das Haushaltsloch gedeckt werden muss, landet die Rechnung automatisch bei denen, die nicht entkommen können. Nicht zufällig stieg der Regelsteuersatz der Mehrwertsteuer im August 2025 von 19 % auf 21 %, bezahlt von denselben Menschen.

Der Arbeitnehmer ist der „gefangene Kunde“ der Finanzbehörde. Er kann nicht verhandeln, nicht aufschieben, nichts verschleiern. Die Steuer wird ihm an der Quelle einbehalten, die Beiträge werden ihm abgezogen, bevor er den Endbetrag sieht, und er zahlt pünktlich jeden Monat bis zum letzten Heller. Ein fauler Staat findet in dieser Disziplin die bequemste Einnahmequelle: Sie muss nicht gesucht, nicht verfolgt und nicht überzeugt werden. Arbeit wird so zu einer leicht zu erbeutenden Beute und nicht zu einer Ressource, die gefördert werden muss.

Das Problem ist nicht, dass der Staat insgesamt zu viel von der Arbeit nimmt, sondern dass er sich auf einer ungewöhnlich schmalen Steuerbasis genau auf die zwei Quellen stützt, die er unmöglich verlieren kann: den an der Quelle einbehaltenen Lohn und die an der Kasse gezahlte Mehrwertsteuer. Arbeit wird nicht deshalb konfisziert, weil sie die wohlhabendste Quelle ist, sondern weil sie am leichtesten erreichbar ist. Der knauserige Staat kann nur diejenigen ausnehmen, die er zu fassen bekommt.

Was danach geschieht, ist vorhersehbar. Diejenigen, die können, gehen. Qualifizierte junge Menschen, Ärzte, Ingenieure und Programmierer wählen Arbeitsmärkte, auf denen Anstrengung respektiert und angemessen belohnt wird, und Rumänien verliert genau die Menschen, die seine künftigen Einnahmen hätten steigern können. Diejenigen, die bleiben, stellen vielfach eine rationale Rechnung an: Wenn die offiziell gemeldete Arbeit am stärksten mit Abgaben belastet wird, verlagert sich ein Teil davon in die Grauzone. Die Steuerbasis schrumpft, der Druck auf die Verbliebenen steigt, und der Kreis zieht sich enger.

Die Lösung kann nicht in einer neuen Runde blind über dieselben gutgläubigen Steuerzahler verhängter Erhöhungen bestehen. Von denen, die bereits alles geben, noch mehr zu verlangen, bedeutet, Verzweiflung mit Politik zu verwechseln. Rumänien braucht eine auf Gerechtigkeit und wirtschaftlicher Vernunft aufgebaute Steuerreform: eine effiziente Erhebung, eine echte Digitalisierung der ANAF und keine bloße Schaufensterdigitalisierung, eine verbreiterte Steuerbasis und eine entschlossene Verringerung der Steuerhinterziehung, insbesondere bei der Mehrwertsteuer und beim Kapital. Das bedeutet auch einen ebenso entschlossenen Einsatz auf der anderen Seite des Haushalts: Jeder schlecht ausgegebene Leu ist ein Leu, der jemandem umsonst vom Gehalt genommen wird.

Denn letztlich ist ein Haushalt keine buchhalterische Abstraktion. Er ist die Summe all jener Morgen, an denen jemand aufgestanden und zur Arbeit gegangen ist. Ein Staat, der seine Bürger respektiert, verlangt von ihnen nicht nur, zu zahlen, sondern zeigt ihnen klar, wohin das Geld fließt, und garantiert ihnen, dass ihre Anstrengung nicht ins Leere läuft.