NASA hat auf dem Mond einen riesigen Krater entdeckt, der durch einen Einschlag im Jahr 2024 entstanden ist

Die NASA hat auf dem Mond einen riesigen Krater identifiziert, der durch einen Einschlag zwischen April und Mai 2024 entstanden ist und zunächst unbemerkt blieb. Der als McGetchin bezeichnete Krater hat einen Durchmesser von etwa 222 Metern und ist bis zu 43 Meter tief.

Nach Angaben der Forscher ist dies der größte bislang im Sonnensystem entdeckte Krater, der erst vor Kurzem entstanden ist. Der Einschlag soll von einem Kometen oder Asteroiden verursacht worden sein. Ein Ereignis solchen Ausmaßes tritt Schätzungen zufolge etwa alle 132 Jahre auf.

Der Krater wurde beinahe zufällig von Robert Wagner entdeckt, einem US-amerikanischen Forscher, der Daten der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera analysierte, eines Instruments der NASA-Sonde, die sich seit 2009 in einer Umlaufbahn um den Mond befindet. Auf einer Karte der Mondoberfläche bemerkte der Forscher einen ungewöhnlich großen hellen Fleck, der von einem dunklen Hof umgeben war.

McGetchin ist dreimal größer als der bisherige Rekordhalter unter den kürzlich entstandenen Mondkratern und übertrifft in seiner Größe das Kolosseum in Rom. Die Entdeckung liefert wichtige Erkenntnisse über kosmische Einschläge und erfolgt vor dem Hintergrund der NASA-Pläne, eine Basis für Astronauten auf dem Mond zu errichten.