Japan bereitet sich darauf vor, die letzten beiden Riesenpandas, Xiao Xiao und Lei Lei, wegen diplomatischer Spannungen nach China zurückzuführen.

Japan könnte zum ersten Mal seit 1972 ohne Pandabären bleiben, da die Rückführung von Xiao Xiao und Lei Lei nach China für Februar 2024 geplant ist. Diese Situation tritt vor dem Hintergrund der bilateralen Spannungen zwischen Japan und China auf, die durch die Kommentare des japanischen Premierministers zu Taiwan verstärkt wurden. Pandabären waren ein Symbol der Beziehungen zwischen den beiden Ländern, und ihr Weggang könnte nicht nur das kulturelle Image, sondern auch die japanische Wirtschaft beeinträchtigen, die von dem Tourismus profitiert, den diese Tiere generieren.

Schätzungen zeigen, dass die Pandabären erhebliche Einnahmen gebracht haben, und die Stadt Shirahama, bekannt als "Panda-Stadt", könnte erhebliche finanzielle Verluste erleiden. Die japanischen Bürger drücken ihr Bedauern aus und hoffen, dass es neue Pandatransfers geben wird, da sie eine tiefe Zuneigung zu diesen Tieren haben.