Andrei Pleșu: Notizen über das Alter

Außerdem ein nettes Zitat des amerikanischen Psychologen James Hillman: „Alt zu sein ist ein Abenteuer. Das Haus zu verlassen und zum Telefon zu rennen, oder einfach nur ein paar Treppen hinunterzugehen, birgt ebenso viele Risiken wie eine Reise durch die Gobi-Wüste, auf einem Kamel reitend. Früher, als uns unsere Beine halfen, gingen wir schnell die Treppen hinunter und waren sofort an der Tür. Jetzt, jedoch, wer weiß, wann uns heimtückisch die Knie im Stich lassen und wann wir beim Hinuntergehen eine Stufe verfehlen werden. Früher lernten wir von Füchsen und Falken; heute sind unsere Lehrer die Maulwürfe, die schlüpfrigen Frösche und die schlaffen Elche im Morast. Das Abenteuer der Langsamkeit.“

Im Englischen und Deutschen wird das Alter nicht als Bezug auf das späte Lebensalter ausgedrückt, sondern einfach als allgemeiner Begriff für „Alter“. Der Engländer fragt: „How old are you?“ Genauso der Deutsche: „Wie alt bist du?“ Auf Rumänisch: „Câți ani ai?“ Und die Antwort lautet in der Art von „Ich bin 2, 3, 15, 40, 70 Jahre alt“. Was bedeutet, dass „alt sein“ beginnt, sobald man geboren wird! Auf die Welt zu kommen, bedeutet, einen Prozess des Alterns zu beginnen, mit dem damit verbundenen Ausklang... „Ich bin seit fünf Jahren alt“ – erklärt höflich der Junge vor dir. Eine Antwort voller... Metaphysik.

Aber die Geschichte verzeichnet auch andere Arten von Diskriminierung. Im antiken Rom (und im Mittelalter) erregte die politische Einmischung (durch Einfluss oder Wahl) der Alten den Slogan: „Sexagenarios da ponte!“ (lasst sie von der Brücke werfen). Eine Mentalität, die spektakulär im „revolutionären“ Paris von 1968 wieder auftaucht: „Vertraut nicht denjenigen, die über 30 Jahre alt sind!“ Noch grausamer ist die Regelung des christlichen Mittelalters bezüglich der Geldentschädigungen für Verbrechen: Wenn du einen Menschen im Alter von 20 bis 50 Jahren umgebracht hast, konntest du deine Sünde mit 300 Goldstücken abkaufen. Wenn das Opfer über 65 Jahre alt war, kam man mit 100 davon.

Es gibt jedoch auch „noblere“, ermutigendere Visionen über das Alter. Alexandru Paleologu sprach mit Emotionen über die schöne Erfahrung der „Großelternschaft“ als Privileg des fortgeschrittenen Alters. Er fügte humorvoll hinzu, dass das Altsein dir hilft, unangenehme Verpflichtungen loszuwerden. Wenn du auf einer Agape gelangweilt bist, kannst du dich unter dem Vorwand von Müdigkeit (senil) zurückziehen, von einer getäuschten Abnutzung. Noica hatte eine noch radikalere Beobachtung: Im Alter entkommst du, stellte er fest, verschiedenen organischen Belästigungen: dem erotischen Druck, schmerzhaften Anhängseln (z.B. Zahnschmerzen: 32 Zähne, 32 Feinde – hast du nicht mehr, bist du gerettet!) usw. Was den nahenden Tod betrifft, bemerkte Noica erstaunt: „Die Menschen sterben seit Millionen von Jahren und die Welt hat sich noch nicht daran gewöhnt, die Situation zu begreifen...“. Das Alter hat auch den Vorteil, endlich die Ruhe genießen zu können. Der Zustand des „otium“ ist erholsam und belohnend.

Johannes Chrysostomus und Kyrill von Alexandria inventarisierten die „christlichen“ Sünden des Alters: die Griesgrämigkeit, das Zögern, die Vermutung, die Unbeweglichkeit. Im Gegensatz dazu achtet Origen mehr auf die Tugenden: die Reinheit des Herzens, die Aufrichtigkeit der Seele, die Fähigkeit zu verstehen. Aber Cicero war nuancierter (De Senectute): „Nicht das Alter ist schuld, sondern die Sitten.“ Und dann gibt es Alte und Alte. Nicht alle Weine werden mit der Zeit sauer... Der Landwirt hat keinen Grund, sich darüber zu beschweren, dass der Winter gekommen ist.

Kreativität wird nicht unbedingt durch das Altern beeinträchtigt. Tiberian starb mit 86 Jahren an der Pest, war aber auch nach 70 hyperaktiv. Ebenso Picasso (starb mit 92), Bach und andere. Traurig ist eher das vorzeitige Ende einiger massiver Werte, deren Errungenschaften ein großzügigeres Schicksal verdient hätten. Es ist kaum zu fassen und zu akzeptieren, dass Rafael mit 37 Jahren, Eminescu mit 39, Novalis mit 23, Mozart mit 35, Pascal mit 39 starb. Und vielleicht ist es, wenn du menschlich fürchtest, nicht zu früh zu sterben, weiser, über solche Schicksale nachzudenken und dich zu fragen, wer du bist, um länger zu leben als sie...

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