Über 10.000 Menschenrechtsverteidiger haben 2025 Schutz durch den EU-Mechanismus erhalten.

Über 10.000 Menschenrechtsverteidiger aus mehr als 90 Ländern erhielten 2025 Unterstützung durch ProtectDefenders.eu, in einem Jahr, in dem die Anfragen nach Schutz stark angestiegen sind, angesichts der zunehmenden Repression und der Einschränkung des zivilen Raums in zahlreichen Staaten. Das von der Europäischen Union finanziell unterstützte Programm half im Laufe des Jahres 10.184 Personen, was einem Durchschnitt von 849 Begünstigten pro Monat entspricht, wobei 80 % der Unterstützung an Personen ging, die in risikobehafteten oder repressiven Kontexten tätig waren.

Kurz gesagt, ProtectDefenders.eu unterstützte 10.184 Menschenrechtsverteidiger in über 90 Ländern im Jahr 2025, im Durchschnitt 849 Personen pro Monat. 80 % der Unterstützung richtete sich an Personen, die in hochriskanten oder repressiven Umfeldern tätig waren, und 90 % der Begünstigten berichteten von Verbesserungen in Bezug auf Sicherheit, Arbeitsfähigkeit oder die Möglichkeit, ihre Tätigkeit fortzusetzen. Etwa die Hälfte der unterstützten Personen sind Frauen oder Personen mit unterschiedlichen Geschlechtsidentitäten, die häufig sowohl mit allgemeinen Bedrohungen als auch mit Gewalt, Belästigung und geschlechtsspezifischen Verleumdungskampagnen konfrontiert sind. Seit 2015 hat das Mechanismus etwa 95.000 Menschenrechtsverteidiger in Gefahr und deren Familienangehörige unterstützt. Die EU finanziert ProtectDefenders.eu mit einem Paket von 45 Millionen Euro für den Zeitraum 2021–2027, während ein separater Notfallfonds 2025 weitere 85 Personen und Organisationen sowie 19 Familienangehörige unterstützte.

ProtectDefenders.eu ist das Hauptmechanismus, durch den die Europäische Union direkten Schutz für Menschenrechtsverteidiger in Gefahr außerhalb diplomatischer und politischer Interventionen bietet. Der Jahresbericht der EU für 2025 zeigt, dass die Anfragen nach Schutz stark angestiegen sind, in einem Kontext, in dem zivilgesellschaftliche Organisationen und Aktivisten mit gesetzlichen Einschränkungen, Bedrohungen, Belästigungen und Verhaftungen in immer mehr Staaten konfrontiert sind.

Das Programm kann direkte finanzielle Unterstützung, vorübergehende Umsiedlung, Schulungen, Kapazitätsaufbau für Organisationen und Unterstützung für Advocacy auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene gewähren. Seit 2015 haben etwa 95.000 Menschenrechtsverteidiger in Gefahr und deren Familienangehörige von einer oder mehreren dieser Unterstützungsformen profitiert.

Die geografische Verteilung zeigt, dass die meisten unterstützten Personen seit der Einführung des Mechanismus aus Lateinamerika und der Karibik stammen, die 29 % des Gesamtanteils ausmachen. Subsahara-Afrika hat einen Anteil von 24 %, der Nahe Osten und Nordafrika 18 %, Asien-Pazifik 17 % und Europa und Zentralasien 11 %.

Im Jahr 2025 nahm die Intensität der Interventionen zu. Die 10.184 unterstützten Personen kamen aus über 90 Ländern, und acht von zehn waren in als hochriskant oder repressiv geltenden Kontexten tätig. Laut den Programmdaten berichteten 90 % der Begünstigten von einer Verbesserung der Sicherheit, der Arbeitsfähigkeit oder der Möglichkeit, ihre Tätigkeit fortzusetzen.

Ein wichtiger Teil der Unterstützung ist für Frauen, die Menschenrechte verteidigen, und Personen mit unterschiedlichen Geschlechtsidentitäten bestimmt, die etwa die Hälfte der Begünstigten des Programms ausmachen. Der Bericht hebt hervor, dass Frauen häufig mit einer Kombination von Bedrohungen in Verbindung mit ihrer Tätigkeit und spezifischen Formen von Gewalt oder Diskriminierung konfrontiert sind, einschließlich sexualisierter Gewalt, Belästigung und Verleumdungskampagnen.

Der Druck auf Menschenrechtsverteidiger findet in einem breiteren Kontext der Einschränkung des zivilen Raums statt. Der EEAS-Bericht stellt fest, dass 2025 zivilgesellschaftliche Organisationen mit restriktiver Gesetzgebung, Finanzierungsproblemen, Einschüchterung und Angriffen konfrontiert waren, und in den repressivsten Umfeldern gab es sogar Fälle von willkürlicher Inhaftierung und Mord. Die beispiellosen Kürzungen der öffentlichen Finanzierung für die Zivilgesellschaft haben einige Organisationen gezwungen, ihre Aktivitäten zu reduzieren oder Büros zu schließen.

Die EU nutzt auch diplomatische Instrumente zum Schutz von Personen in Gefahr. Die Delegationen der Union und die Botschaften der Mitgliedstaaten treffen sich mit Menschenrechtsverteidigern, überwachen Prozesse, wenn sie Zugang haben, und besuchen inhaftierte Personen, während individuelle Fälle in Dialogen mit nationalen Behörden und in internationalen Foren angesprochen werden.

Im Jahr 2025 hat die EU auch ihre Aktivitäten gegen transnationale Repression verstärkt, durch die Behörden versuchen, Oppositionelle und Aktivisten in anderen Staaten einzuschüchtern, zu überwachen oder zu drängen. Der EEAS erwähnt auch den missbräuchlichen Einsatz von INTERPOL-Benachrichtigungen, die Einschränkung konsularischer Dienstleistungen und den Druck auf Menschenrechtsverteidiger aus der Diaspora als Praktiken, auf die die Union ihre Aufmerksamkeit gerichtet hat.

Die Ausbildung europäischer Diplomaten wurde erweitert, um auf diese Situationen zu reagieren. Der EEAS und die Dienste der Kommission haben Sitzungen zur Beobachtung von Prozessen von Menschenrechtsverteidigern, zur Erleichterung von Visa für gefährdete Personen und zur Identifizierung von Formen transnationaler Repression organisiert, zusammen mit Experten der Zivilgesellschaft und des Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte.

ProtectDefenders.eu verfügt über ein Gesamtbudget von 45 Millionen Euro für den Zeitraum 2021–2027 durch das NDICI–Global Europe-Programm für Menschenrechte und Demokratie. Das Programm ist nicht das einzige finanzielle Instrument, das die EU in diesem Bereich nutzt, sondern wird ergänzt durch einen Notfallfonds, der direkt von der Union verwaltet wird, und durch Projekte, die in bestimmten Ländern finanziert werden.

Der Notfallfonds der EU für Menschenrechtsverteidiger in Gefahr unterstützte 2025 weitere 85 Personen und Organisationen sowie 19 ihrer Familienangehörigen. Die Zuschüsse können vorübergehende Umsiedlung, Lebenshaltungskosten, medizinische und rechtliche Unterstützung, Sicherheitsmaßnahmen, einschließlich digitaler Sicherheit, Ausrüstung und Schulungen abdecken.

Im selben Jahr startete die EU acht neue nationale Projekte, die sich hauptsächlich an Menschenrechtsverteidiger richten, darunter in Côte d'Ivoire, Kirgisistan, den Philippinen und Venezuela. Weitere Programme für unabhängige Presse, Versammlungs- und Vereinigungsfreiheit oder den Schutz von LGBTI-Personen beinhalten ebenfalls Unterstützungsmaßnahmen für Aktivisten.

Ein weiteres europäisches Mechanismus, das EU-System für ein Ermöglichungsumfeld, hat 2025 98 Berichte über die Bedingungen erstellt, unter denen die Zivilgesellschaft funktioniert, und sein Überwachungsnetzwerk hat 462 Warnungen in 63 Ländern ausgegeben. Das Programm hat in 26 Staaten interveniert, um auf Risiken für den zivilen Raum und die Aktivitäten zivilgesellschaftlicher Organisationen zu reagieren.

Die Unterstützung wird nicht gleichmäßig auf die verschiedenen Kategorien von Aktivisten verteilt. Im Bereich der Rechte von LGBTI-Personen hat ProtectDefenders.eu 2025 mindestens 807 Einzelverteidiger und 15 Organisationen unterstützt, und seit der Einführung des Mechanismus haben mindestens 15.000 Aktivisten und 373 Organisationen in diesem Bereich direkte Hilfe erhalten. Die EU hat separat Projekte im Wert von fast 15 Millionen Euro finanziert, um die Rechte von LGBTI-Personen weltweit zu schützen und zu fördern.

ProtectDefenders.eu funktioniert seit 2015 als europäisches Schutzmechanismus für bedrohte Menschenrechtsverteidiger weltweit. Die Unterstützung wird sowohl individuell als auch an Organisationen und Familien von gefährdeten Personen gewährt und kann Notfallinterventionen mit Maßnahmen zur langfristigen Fortsetzung der Tätigkeit kombinieren.

Der Anstieg der Anfragen im Jahr 2025 fand zu einem Zeitpunkt statt, als der Jahresbericht der EU eine Einschränkung des zivilen Raums und einen größeren Druck auf Aktivisten in zahlreichen Staaten feststellte. Die über 10.000 unterstützten Personen in einem einzigen Jahr stellen somit eine der größten messbaren Dimensionen der externen Intervention der EU zum Schutz einzelner Menschenrechtsverteidiger dar.