Kommission prüft Frankreichs Antrag auf Verschiebung der Methanvorschriften, ohne eine Änderung des Zeitplans anzukündigen

Die Europäische Kommission prüft die Vorschläge des französischen Präsidenten Emmanuel Macron zur Verringerung des Drucks auf die Energieversorgung, ohne eine Verschiebung der Methananforderungen oder eine Lockerung der Qualitätsnormen für Kraftstoffe anzukündigen. Anna-Kaisa Itkonen, Sprecherin der Kommission für Energiefragen, bestätigte den Eingang des an Ursula von der Leyen gerichteten Schreibens und erklärte, die EU-Kommission sei bereit, zusätzliche Maßnahmen zu prüfen, falls Risiken für die Versorgungssicherheit entstünden.

Kurz gesagt bestätigte die Kommission den Eingang des Schreibens von Emmanuel Macron und die Prüfung der französischen Vorschläge. Beim Briefing kündigte sie weder die Annahme einer Verschiebung der Methananforderungen noch eine Lockerung der Kraftstoffstandards an. Die Methanvorschriften für Importe und die Kraftstoffspezifikationen betreffen unterschiedliche Aspekte. Erstere zielen auf Emissionen in den Versorgungsketten ab, letztere schützen Gesundheit und Umwelt und gewährleisten die Kompatibilität der Kraftstoffe mit Fahrzeugen. Die Kommission bezeichnet die aktuelle Lage als weltweite Krise der Preise für fossile Brennstoffe und überwacht die Versorgungsrisiken. Die Mitgliedstaaten werden die Lage am 24. September in der Gas-Koordinierungsgruppe erneut bewerten.

Laut Reuters, das Einsicht in das Schreiben vom 18. September hatte, fordert Macron eine einjährige Verschiebung der neuen Anforderungen für Importeure bis zum 1. Januar 2028. Der französische Präsident verweist auf rechtliche Risiken für Unternehmen in einer Zeit angespannter Versorgung.

Nach dem derzeitigen Zeitplan müssen Importeure ab dem 1. Januar 2027 nachweisen, dass das betreffende Erdöl, Gas und die betreffende Kohle unter Bedingungen erzeugt wurden, die den europäischen Anforderungen an die Überwachung, Berichterstattung und Überprüfung von Methanemissionen gleichwertig sind. Die Verpflichtung gilt für Verträge, die ab dem 4. August 2024 geschlossen oder erneuert wurden; bei früheren Verträgen müssen die Importeure alle zumutbaren Anstrengungen unternehmen, um die Anforderungen zu erfüllen. Die Verordnung zielt darauf ab, Emissionen sowohl in der EU als auch in ihren externen Versorgungsketten zu verringern.

Die Kommission hat bereits eine gewisse Flexibilität bei den Sanktionen eingeräumt. In ihrer Empfehlung vom 20. Juli forderte sie die Mitgliedstaaten auf, bestimmte Sanktionen wegen Verstößen gegen die für die Jahre 2027, 2028 und 2029 geltenden Pflichten der Importeure nicht anzuwenden, ausgenommen betrügerische Verstöße. Das Dokument stellt jedoch klar, dass die Pflichten weiterhin gelten und die Behörden die Fortschritte bei der Einhaltung überwachen müssen. Die Empfehlung zu den Sanktionen ändert daher nicht die in der Verordnung festgelegten Fristen.

Beim Pressebriefing der Kommission blieben Fragen zu einer möglichen Änderung dieses Ansatzes hinsichtlich der einzelnen Maßnahmen unbeantwortet. Itkonen betonte die Überwachung einer Lage, die sie als sehr volatil bezeichnete. Die Kommission prüft die Vorschläge Frankreichs gemeinsam mit den Mitgliedstaaten, doch die Bestätigung des Eingangs des Schreibens ging nicht mit der Annahme des Antrags auf Verschiebung einher.

Ein weiteres beim Briefing angesprochenes Thema war die Lockerung der Kraftstoffspezifikationen, einschließlich der Schwefelgrenzwerte, um eine Steigerung der Raffinerieproduktion zu ermöglichen. Itkonen erklärte, die Frage falle unter die Richtlinie über die Qualität von Kraftstoffen und könne von den Staaten in der Öl-Koordinierungsgruppe erörtert werden. Die europäischen Vorschriften zielen darauf ab, die Umweltverschmutzung zu verringern und die Gesundheit zu schützen, aber auch die Kompatibilität der Kraftstoffe mit Motoren und Abgasnachbehandlungssystemen sicherzustellen. Die Kommission legte weder einen Änderungsvorschlag noch eine eigene Bewertung des möglichen Produktionszuwachses vor.

Die Antwort der Kommission beruht auf einer anderen Einschätzung der aktuellen Krise als jener von 2022. Damals habe die Verringerung der russischen Lieferungen eine auf Europa konzentrierte Gasversorgungskrise ausgelöst, erklärte Itkonen. Nun beschreibt die Kommission in erster Linie eine weltweite Krise der Preise für fossile Brennstoffe, die durch die Lage in der Straße von Hormus verursacht werde. Die Sprecherin erklärte, dieser Unterschied erfordere eine angepasste Antwort, die gemeinsam mit den Mitgliedstaaten entwickelt werde.

Die nach der Sitzung der Gas-Koordinierungsgruppe vom 3. September veröffentlichte Bewertung identifizierte kein unmittelbares Risiko für die Versorgungssicherheit der EU, obwohl die Speicher weniger gefüllt waren als in den Vorjahren. Die Kommission und die Mitgliedstaaten verwiesen auf die Diversifizierung der Quellen, die größere Importkapazität für Flüssigerdgas und den Nachfragerückgang. Zugleich wies die Bewertung auf die Instabilität im Nahen Osten, den Stillstand der Flüssiggasproduktion in Katar und den durch Hitzewellen verursachten Druck auf den Gasverbrauch zur Stromerzeugung hin.

Auf die Frage, ob inzwischen Anzeichen für Engpässe in EU-Mitgliedstaaten aufgetreten seien, verwies Itkonen auf den fortlaufenden Informationsaustausch mit den nationalen Behörden, ohne einen konkreten Engpass zu bestätigen. Die Gas- und Ölgruppen dienen dazu, die Lage in den einzelnen Staaten zu bewerten und mögliche gemeinsame Maßnahmen zu erörtern. Unabhängig von der Krisenreaktion vertritt die Kommission die Auffassung, dass Elektrifizierung und saubere Energiequellen mittelfristig Europas Abhängigkeit von der Volatilität importierter fossiler Brennstoffe verringern müssen.

Die nächste Sitzung der Gas-Koordinierungsgruppe ist für den 24. September angesetzt; dann sollen die Mitgliedstaaten aktualisierte Informationen vorlegen. Die Kommission erklärte, diese Bewertung werde dazu beitragen, die erforderliche Reaktion festzulegen. Bis zum Briefing am Dienstag hatte sie weder einen neuen Zeitplan für die Methananforderungen noch eine Ausnahme bei der Kraftstoffqualität als Reaktion auf das Schreiben Frankreichs angekündigt.