Der Brexit wird im Vereinigten Königreich immer mehr bedauert, aber die alte Angst vor Migration blockiert weiterhin die Rückkehr nach Europa.
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Vor zehn Jahren fand das Brexit-Referendum statt, und eine Anhörung in der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zum Vereinigten Königreich hat gezeigt, dass die britische öffentliche Meinung sich klar in Richtung Bedauern und dem Wunsch nach einer engeren Beziehung zur Europäischen Union verschoben hat. Kieran Pedley, Forschungsleiter bei Ipsos UK, präsentierte Umfragen, laut denen 54 % der Briten der Meinung sind, dass der Austritt aus der EU eine falsche Entscheidung war, 52 % würden für eine Rückkehr in die Union stimmen, aber das Thema Grenzkontrollen und Migration könnte die Transformation dieses Bedauerns in einen echten politischen Weg zur Mitgliedschaft blockieren.
Vor zehn Jahren, als das Vereinigte Königreich die Europäische Union verließ, zeigen Umfragen einen klaren Wandel in der britischen öffentlichen Meinung: Brexit wird zunehmend als Fehler angesehen. In einer Anhörung, die in der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zum Vereinigten Königreich organisiert wurde, präsentierte Kieran Pedley, Forschungsleiter bei Ipsos UK, Daten, die zeigen, dass eine Mehrheit der Briten jetzt eine engere Beziehung zur EU bevorzugen würde, aber auch, dass das alte Thema der Grenzkontrollen weiterhin jede politische Diskussion über eine Rückkehr einschränkt.
Zusammenfassend
Kieran Pedley von Ipsos UK sagte in der Delegation des Europäischen Parlaments für die EU-Beziehungen, dass 54 % der Briten Brexit jetzt als eine falsche Entscheidung ansehen, während 31 % glauben, dass es die richtige Entscheidung war.
48 % der Briten würden ein neues Referendum über die EU-Mitgliedschaft in den nächsten fünf Jahren unterstützen, und 52 % sagen, dass sie für eine Rückkehr in die Europäische Union stimmen würden.
Die Unterstützung für eine engere Beziehung hängt stark von der Formulierung der Frage ab: Wenn die Annäherung an die EU mit dem Zugang zum Binnenmarkt verbunden ist, akzeptiert die Mehrheit die Mobilität europäischer Arbeitnehmer; wenn die Frage um Grenzkontrollen formuliert wird, bevorzugt die Mehrheit die vollständige Kontrolle.
Meg Russell, Professorin am University College London, warnte, dass Brexit die britische Politik polarisiert hat, das Parteiensystem fragmentiert hat und den populistischen Zorn von Brüssel auf die inneren Institutionen des Vereinigten Königreichs verschoben hat.
Die Anhörung fand im Kontext des zehnjährigen Jubiläums des Brexit-Referendums statt und wurde von Sandro Gozi, dem Präsidenten der Delegation des Europäischen Parlaments für die EU-Partnerschaftsversammlung, eröffnet. Er erinnerte daran, dass die Debatte weiterhin polarisiert bleibt und erwähnte eine Gruppe britischer Bürger, die zu Fuß von Westminster zum Place du Luxembourg in Brüssel gegangen sind, um ihr Bedauern über die 2016 getroffene Entscheidung auszudrücken.
Die Diskussion kombinierte zwei Ebenen. Kieran Pedley präsentierte die Ipsos-Daten zur britischen öffentlichen Meinung zehn Jahre nach dem Referendum. Meg Russell, Professorin für britische und vergleichende Politik am University College London, erklärte die Auswirkungen von Brexit auf die Institutionen, Parteien und die politische Kultur im Vereinigten Königreich. Gemeinsam zeigten die Beiträge, warum das Bedauern über Brexit nicht automatisch in eine schnelle Rückkehr zur EU übersetzt wird.
Die zentrale Zahl, die von Pedley präsentiert wurde, ist der Unterschied zwischen der aktuellen Wahrnehmung von Brexit und dem Ergebnis des Referendums von 2016. Laut Ipsos-Daten glauben 54 % der Briten jetzt, dass der Austritt aus der Europäischen Union eine falsche Entscheidung war, während 31 % glauben, dass es die richtige Entscheidung war. Die Unterschiede bleiben jedoch stark mit dem Alter, dem Abstimmungsverhalten von 2016 und der politischen Zugehörigkeit verbunden.
Junge Menschen sind eher geneigt, Brexit als Fehler zu betrachten, und Wähler, die 2016 für den Verbleib gestimmt haben, bleiben massiv in diesem Lager. Im Gegensatz dazu betrachten Wähler, die für den Austritt gestimmt haben, und Unterstützer von Reform UK, der Partei von Nigel Farage, Brexit weiterhin als die richtige Entscheidung. Pedley hob ein wichtiges Detail hervor: Auch wenn nur etwa einer von fünf Austrittswählern glaubt, dass Brexit gut gelaufen ist und ein Erfolg war, glauben sieben von zehn von ihnen weiterhin, dass die Entscheidung, auszutreten, die richtige war.
Dies ist einer der politischen Schlüssel des Augenblicks. Das Bedauern über das Ergebnis bedeutet nicht unbedingt, dass die politische Identität, die um Brexit herum aufgebaut wurde, aufgegeben wird. Für viele Wähler kann das Problem nicht als Misserfolg der Idee Brexit interpretiert werden, sondern als Misserfolg der Politiker, die es nicht richtig umgesetzt haben. Diese Trägheit macht die Debatte über eine Rückkehr viel schwieriger, als es die Rohzahlen zeigen.
Die Daten zu einem neuen Referendum zeigen eine signifikante Offenheit, aber keinen Konsens. 48 % der Briten würden die Durchführung eines Referendums über die EU-Mitgliedschaft in den nächsten fünf Jahren unterstützen, während 27 % sich dagegen aussprechen würden. Pedley bemerkte die politische Ironie dieser Zahl: 48 % stimmten 2016 für den Verbleib in der EU, und genau 48 % unterstützen jetzt eine neue Abstimmung. Zwischen diesen beiden Blöcken gibt es jedoch einen wichtigen Bereich von Unentschlossenen oder Menschen, die keine feste Position haben.
Wenn sie gefragt werden, wie sie in einem solchen Szenario abstimmen würden, sagen 52 % der Briten, dass sie für eine Rückkehr in die Europäische Union stimmen würden, während etwa ein Drittel für den Verbleib außerhalb der EU stimmen würde. Pedley warnte jedoch, dass dies eine hypothetische Frage ist, in einem Referendum, das nicht vorgeschlagen wird und derzeit nicht stattfindet. Praktisch könnten die Kampagne, die Beitrittsbedingungen, Migration, die Wirtschaft und die politischen Akteure das Ergebnis erheblich verändern.
Das größte Hindernis bleibt die Migration. Wenn Briten gefragt werden, ob das Vereinigte Königreich EU-Bürgern erlauben sollte, zu kommen, um zu leben und zu arbeiten, im Austausch für besseren Zugang zum Binnenmarkt, wählen 53 % diese Option. Nur etwa drei von zehn bevorzugen die Einstellung der Ankunft von EU-Bürgern zur Arbeit, selbst wenn dies mit einem eingeschränkten Zugang zum Binnenmarkt einhergeht.
Die Antwort ändert sich jedoch, wenn dasselbe Problem in Bezug auf Souveränität formuliert wird. 52 % sagen, dass die Regierung die vollständige Kontrolle über die Einreise ins Vereinigte Königreich haben sollte, selbst wenn dies eine eingeschränkte Beziehung zur Europäischen Union bedeutet. Nur 38 % bevorzugen eine engere Beziehung zur EU, selbst wenn die Regierung nicht mehr die vollständige Kontrolle über die Anzahl der Personen hat, die ins Land kommen.
Diese Unterschiede in der Formulierung zeigen, dass die britische öffentliche Meinung nicht einfach pro oder anti-EU ist. Sie ist durch Spannungen zwischen Wirtschaft und Souveränität, zwischen Zugang zum Binnenmarkt und Grenzkontrollen, zwischen Bedauern über Brexit und politischer Angst vor Migration durchzogen. Pedley sagte, dass, wenn die Freizügigkeit als Teil des Zugangs zum Binnenmarkt präsentiert wird, die Unterstützung für eine Annäherung an die EU steigt. Wenn die Diskussion über Grenzkontrollen geht, bleiben die alten Brexit-Argumente überzeugend.
Ein weiteres Element, das in der Anhörung präsentiert wurde, ist der Wandel der Wahrnehmung der Interessen des Vereinigten Königreichs. Laut Ipsos-Umfragen sehen die Briten die Interessen ihres Landes zunehmend als eng mit denen der EU verbunden und weniger mit denen der Vereinigten Staaten. Im Juni 2022 hielten 29 % die Interessen des Vereinigten Königreichs und der EU für vollständig oder größtenteils identisch. Diese Zahl stieg auf 43 %. Im Vergleich zu den Vereinigten Staaten glauben jetzt 45 %, dass die Interessen vollständig oder größtenteils im Konflikt stehen.
Für die zukünftige Beziehung zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich sind die vielversprechendsten Bereiche Handel, Verteidigung, Sicherheit, Kriminalitätsprävention und Terrorismusbekämpfung. Pedley sagte, dass es eine Übereinstimmung zwischen dem Vereinigten Königreich, Frankreich und Deutschland über die Bedeutung der Verbesserung des Handelsabkommens und der Zusammenarbeit in Verteidigung und Sicherheit gibt. Die schwierigsten Bereiche bleiben die illegale Einwanderung über den Ärmelkanal und die Fischerei.
Meg Russell lenkte die Diskussion von Umfragen zu Institutionen und politischer Kultur. Sie erinnerte daran, dass das Referendum von 2016 größtenteils organisiert wurde, um einen internen Streit innerhalb der Konservativen Partei zu lösen, die von Euroskeptikern und UKIP, der Partei von Nigel Farage, unter Druck gesetzt wurde. David Cameron, so Russell, erwartete einen Sieg für den Verbleib und das Ende der europäischen Debatte. Infolgedessen hat der britische Staat sehr wenig Vorbereitungen für das Szenario des Austritts getroffen.
Das Ergebnis war, dass die Regierung und das Parlament nach dem Referendum entscheiden mussten, was Brexit konkret bedeutet, ohne einen klaren Plan und ohne eine ernsthafte Diskussion während des Wahlkampfs über die zukünftige Beziehung zur EU. Theresa May übernahm dann ein gespaltenes Land, ein gespaltenes Parlament und eine gespaltene Konservative Partei. Die vorgezogenen Wahlen von 2017 führten zu einer Minderheitsregierung und komplizierten den Prozess weiter.
Russell sagte, dass die Brexit-Zeit die Grundlagen des britischen politischen Systems in Frage stellte: die Rolle des Parlaments, das Eingreifen der Gerichte, die Beziehungen zwischen London, Schottland, Wales und Nordirland sowie die Rolle der Monarchie im Episode der prorogation des Parlaments durch Boris Johnson. Die Institutionen wurden ihrerseits zu Objekten der Brexit-Polarisation: Unterstützer des Austritts wurden kritischer gegenüber dem Parlament und den Gerichten, während Unterstützer des Verbleibs sie stärker verteidigten.
Eine der stärksten Ideen ihres Beitrags war, dass das Referendum ein komplexes Problem in eine binäre Wahl verwandelt hat und die Menschen in zwei Lager gedrängt hat. Russell beschrieb die britische Gesellschaft nach Brexit als in zwei politische "Stämme" gespalten, in denen sich die Menschen nicht mehr nur auf Parteien beziehen, sondern auch auf die Identität von Leave oder Remain.
Für Russell endete der Effekt nicht bei der Beziehung zur Europäischen Union. Brexit trug zur Fragmentierung des Parteiensystems bei und setzte das britische Wahlsystem unter Druck. Reform UK, die auf dem Erbe von UKIP basierende Partei, ist jetzt in Umfragen stark, und die Grünen haben ebenfalls an Unterstützung gewonnen. 2024 erhielt die Labour-Partei 63 % der Sitze mit weniger als 34 % der Stimmen, was die Diskussion über die Disproportionalität des First-Past-the-Post-Systems wieder eröffnete.
Paradoxerweise sagte Russell, dass die Europawahlen viele Briten dazu gebracht haben, für kleinere Parteien zu stimmen. UKIP wuchs durch die Wahlen zum Europäischen Parlament, und die Gewohnheit, außerhalb der beiden großen Parteien zu wählen, verschwand nicht mit Brexit. In diesem Sinne ist die britische Politik nach Brexit fragmentierter geworden und ähnelt mehr den fragmentierten Systemen auf dem Kontinent.
Die härteste Lektion betrifft den Populismus. Russell sprach über die "Domestizierung des Populismus" im Vereinigten Königreich. Vor Brexit war ein Teil des britischen populistischen Zorns auf Brüssel gerichtet. Nach dem Austritt aus der EU wurde dieser Zorn auf die inneren Institutionen umgeleitet: Parlament, Gerichte, Parteien und politische Eliten. Brexit hat den Populismus nicht verringert, sondern sein Ziel verändert.
Diese Beobachtung ist für die gesamte Europäische Union relevant. Ein Referendum über die EU mag wie ein Weg erscheinen, eine unangenehme Debatte zu beenden, aber die britische Erfahrung zeigt, dass es die Polarisierung und das Misstrauen verstärken kann. Wenn die versprochenen Lösungen einfach sind und die Realität sich als kompliziert herausstellt, verschwindet der öffentliche Zorn nicht. Er wandert zur nächsten Institution, die beschuldigt wird, den "Willen des Volkes" zu blockieren.
In der Debatte verwendeten mehrere Abgeordnete eine direkte Sprache über Brexit. Barry Andrews nannte Brexit einen politischen Betrug und sagte, dass das Vereinigte Königreich auf der europäischen Bühne lange nicht so unsichtbar und irrelevant war. Klára Dobrev warnte, dass sie die Formel "Wiederbeitritt" nicht mag, da die EU von 2026 nicht mehr die EU von 2016 ist: Es ist eine Union, die stärker auf Verteidigung, strategische Autonomie und militärische Zusammenarbeit ausgerichtet ist.
Sandro Gozi stellte die Frage der politischen Verantwortung der Brexit-Führer. Er fragte, warum die großen britischen Parteien die unerfüllten Versprechen der Leave-Kampagne, von der Reduzierung der Migration bis zu den versprochenen Geldern für das Gesundheitssystem, nicht direkter konfrontiert haben. Gozi verband Brexit auch mit Jahrzehnten des Euro-Bashings in der britischen Presse und Politik, die die EU als Quelle vieler interner Probleme darstellte.
Pedleys Antwort war pragmatisch. Migration und Asyl sind weiterhin unter den Hauptanliegen der britischen Öffentlichkeit, und progressive Politiker fürchten die Wahlkosten einer offenen Befürwortung der Rückkehr in die EU. Er sagte, dass ein zukünftiges pro-europäisches Argument die Öffentlichkeit davon überzeugen sollte, dass der Zugang zum Binnenmarkt und eine engere Beziehung zur EU den Lebensstandard verbessern können.
Russell war ebenso vorsichtig in Bezug auf die pro-Rückkehr-Umfragen. Sie erinnerte daran, dass vor dem Referendum von 2016 Umfragen oft Unterstützung für den Verbleib in der EU zeigten, weshalb David Cameron glaubte, dass er gewinnen könnte. Referenden, sagte sie, können zu Instrumenten werden, durch die die Menschen die politische Klasse bestrafen, und das Ergebnis hängt stark vom Kontext, der Kampagne und den politischen Identitäten ab.
Das Fazit der Anhörung ist, dass das Vereinigte Königreich emotional näher an Europa ist als in den harten Brexit-Jahren, aber noch keinen klaren politischen Weg zur Rückkehr hat. Öffentliches Bedauern existiert, Unterstützung für eine engere Beziehung existiert, und die Distanz zu den Vereinigten Staaten macht die Zusammenarbeit mit der EU attraktiver. Aber Migration, Souveränität und populistisches Misstrauen bleiben stark genug, um die Tür zur Europäischen Union nur angelehnt zu halten.
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