欧洲的森林受到干旱、火灾、疾病和昆虫攻击的影响，欧盟资助的研究人员正在测试一种从种子开始的解决方案：更具遗传多样性的森林，减少对少数商业物种的依赖。OptFORESTS项目在欧洲的28个地点种植和监测幼苗，使用12种树木，以观察哪些组合能够更好地适应未来的气候。
简而言之
森林覆盖了欧盟约43%的领土。
OptFORESTS项目在欧洲的28个地点测试12种树木。
研究人员希望多样化森林，并纳入在商业林业中使用较少的物种。
遗传多样性可以增加某些个体抵御干旱、害虫、疾病或火灾的机会。
该研究由欧盟的Horizon计划资助。
在芬兰的苏奥嫩约基村，芬兰自然资源研究所（Luke）的土壤贫瘠，松树几乎是周围森林中唯一能自然生长的物种。在该研究所的苗圃中，正在培育来自欧洲多个地区的遗传材料的幼苗：欧洲落叶松、野樱桃和欧洲赤松。
这种多样性在OptFORESTS项目中得到了测试，这是一个旨在改变森林重建和管理方式的欧洲项目。研究人员不仅寻找生长迅速的树木，还寻找能够在气候变化频繁出现极端高温、干旱、火灾和疾病的情况下生存的物种组合和遗传来源。
Luke的研究员卡特里·希曼宁表示，目标是多样化欧洲的森林，并将一些在常规林业中被忽视的物种推向前台。协调OptFORESTS研究的法国国家农业、食品和环境研究所（INRAE）研究员圣地亚哥·冈萨雷斯-马丁内斯表示，该项目旨在指导向更具韧性和生产力的森林生态系统的过渡。
森林对生物多样性、气候调节和碳储存至关重要。然而，施加在它们身上的压力正在迅速增加。在德国、捷克和奥地利，挪威云杉森林在2018年后经历了多次干旱和昆虫攻击，遭受了巨大的损失。
问题不仅在于树木的损失。当一片森林变得脆弱时，它储存碳、保护土壤、维持生物多样性和支持依赖木材、纸张或建筑材料的产业的能力都会下降。
冈萨雷斯-马丁内斯将遗传多样性描述为一种生物储备系统。如果一片森林包含具有不同遗传特征的树木，那么至少有一部分树木抵御干旱、害虫或新疾病的可能性就会增加。
多样性在火灾情况下也有帮助。松树森林可能会剧烈燃烧，因为它们含有大量易燃材料。当橡树与松树一起生长时，火灾往往会更不严重，造成的损害也更小。冈萨雷斯-马丁内斯表示，混合森林可以减缓火势蔓延，并允许一些更耐火的物种生存。
INRAE的遗传学家弗朗索瓦·勒费夫尔指出，多样性需要在多个层面上进行思考：在一片森林内部、在景观规模上以及在国家层面上。如果一个地方的森林多样性不足，而整个地区仍然被同一脆弱物种主导，那么这并不够。
一个困难是，许多欧洲森林是单一栽培或由少数几种物种组成。这些森林更容易管理、收获和经济加工，但当气候变化或新害虫出现时，它们变得更加脆弱。
欧洲的林业在很大程度上是围绕一些经过良好研究的商业物种建立的，如挪威云杉或山毛榉。大多数欧洲树种在森林管理的使用方面仍然很少被分析。
变革始于繁殖材料：果实、种子、松果和植物部分决定了什么最终会被种植。OptFORESTS的研究人员评估欧洲苗圃行业，估算未来的种植材料需求，并与苗圃合作，开发更广泛物种的生产能力。
这种变化需要时间和投资。苗圃需要收集和维护更多类型的种子，调整生长实践以适应不同物种，并弥补对在林业中使用较少的树木的知识缺口。
该项目还开发了供林业管理者使用的规划工具。这些工具可以帮助他们探索哪些物种和遗传组合最适合当地条件和未来气候情景。
一些结果已经在应用中。在挪威，林业管理者种植抗灰霉病的幼苗。在斯洛文尼亚，实验性种植正在使用通过该项目开发的种子和幼苗进行重建。
研究人员还在努力将遗传信息整合到传统的森林培育模型中。模拟可以显示不同策略如何影响长期韧性，以及哪种管理可以降低风险。
跨境合作至关重要，因为变化不会同时影响所有森林。勒费夫尔表示，一些国家今天面临的问题，其他国家将在下一个十年中遇到。
对于经济而言，风险是直接的。如果树木生长不良，建筑、纸张和其他行业可用的木材数量和质量都会下降。希曼宁表示，森林的状况因此成为一个实际的经济问题，而不仅仅是一个生态问题。
现在做出的决策将在几十年内产生影响。勒费夫尔提醒说，林业管理者并不是像农业那样只为一年种植。希曼宁表示，种植者在做出遗传决策时考虑的是百年，而最好的保障是尽可能多地包含遗传多样性。
OptFORESTS项目由欧盟的Horizon计划资助。该项目与欧盟关于森林恢复、生物多样性和应对气候变化的目标相连。
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