欧洲联盟法院驳回了瑞安航空针对欧洲委员会批准意大利对受Covid-19限制影响的航空公司的支持计划的两项诉讼。该计划最初设立了1.3亿欧元的基金,随后在2021年扩展了1亿欧元,旨在支持持有意大利执照的航空公司,如Air Dolomiti、Blue Panorama和Neos。
欧洲联盟法院驳回了瑞安航空针对欧洲委员会批准意大利对受Covid-19限制影响的航空公司支持计划的两项诉讼。法院确认意大利对持有意大利执照的航空公司提供的支持符合欧盟法律。
简而言之
意大利在2020年设立了1.3亿欧元的基金,以补偿受Covid-19限制影响的航空公司。
该计划针对持有意大利执照的公司,包括Air Dolomiti、Blue Panorama和Neos。
意大利随后通知了2021年计划的扩展和预算增加1亿欧元。
瑞安航空对委员会的批准提出了质疑,声称存在歧视、服务自由、损害计算和过度补偿的风险。
欧盟法院驳回了诉讼,并裁定瑞安航空需承担诉讼费用。
此案涉及意大利对直接受到旅行限制和疫情限制措施影响的航空公司的支持。2020年10月,意大利向欧洲委员会通知了一项通过1.3亿欧元基金资助的补贴计划。该援助旨在补偿2020年3月1日至6月15日期间遭受的损失。
委员会于2020年12月批准了该计划,认为其符合欧盟内部市场的规定,依据《欧洲联盟运作条约》第107条第2款(b)项。该条款允许对因自然灾害或特殊事件造成的损失进行国家援助。
该计划旨在支持满足多个条件的航空公司。这些公司必须持有航空运营证、意大利执照、拥有超过19个座位的飞机,并对其员工支付最低工资,员工的原籍地在意大利。委员会指出了三家符合条件的公司:Air Dolomiti、Blue Panorama和Neos。
瑞安航空质疑委员会的批准,声称该计划偏袒持有意大利执照的公司,且对其他成员国的航空公司造成不利影响,这些航空公司运营往返于意大利的航班。该公司还提到了服务自由、设立自由和最低工资要求。
法院驳回了关于歧视的论点。法院指出,国家援助计划所产生的待遇差异在于该援助是为了补偿因特殊事件造成的损失,并且不超过实现目标所需的范围。在这种情况下,该计划旨在支持受到意大利境内、往返意大利及其内部连接限制严重影响的公司。
法院认为,持有意大利执照意味着主要经营活动地点在意大利,这使意大利当局能够控制援助的使用方式。法院还发现,受益于该计划的公司在相关期间受到的限制影响严重,因为它们在意大利、往返意大利及其内部运营了大量航班。
法院还驳回了关于最低工资的批评。该要求适用于原籍地在意大利的航空业员工,无论航空公司的国籍如何。法院认为这一条件本身并未根据承运人的国籍产生待遇差异。
瑞安航空声称这一要求可能限制服务自由。法院决定瑞安航空未能证明最低工资义务如何使成员国之间的航空服务提供变得更加困难,或如何阻止外国承运人在意大利运营。
法院强调这一要求适用于原籍地在意大利的员工,而不是在意大利偶尔或短期工作的外派员工。此外,航空服务条例允许在成员国境内提供服务的服务提供商适用国家社会立法。
另一个争议点是损害计算。瑞安航空声称意大利不应补偿2020年3月1日至6月15日的整个期间,因为限制是逐步引入和解除的。法院驳回了这一论点,并指出2020年3月初旅行条件迅速恶化,而在6月3日之后仍然存在重大限制,包括机场和国内航线关闭。
法院指出,限制对受影响承运人的运营产生了重大影响。根据审查的决定,Blue Panorama在2020年3月1日至9日期间不得不取消所有往返于意大利的航班,而在2019年同一时期则运营了48个航班。2020年4月意大利的航班数量下降了95%,2020年5月下降了97%,2020年6月1日至15日下降了88%,与2019年同一时期相比。
瑞安航空还质疑过度补偿的风险,尤其是在Air Dolomiti的情况下,该公司是汉莎航空集团的一部分。法院裁定,在援助计划的情况下,委员会可以审查计划的一般特征,而不必分析每项单独的援助或每个集团关系。法院认为意大利已采取措施防止过度补偿,包括排除已通过其他来源补偿的损失、禁止对同一成本的重复补偿以及事后追索机制。
此案还有程序性维度。法院在2023年撤销了委员会的初步决定,认为其在最低工资要求方面的理由不足。然而,法院在2025年撤销了该裁决,并将案件发回法院。根据2026年7月8日的裁决,法院在重新审理后驳回了瑞安航空的诉讼。
在关于2021年计划扩展的单独案件中,法院也驳回了瑞安航空的诉讼。意大利于2023年10月13日通知了2021年补偿措施的延长和修改,预算增加1亿欧元。委员会也批准了该措施,法院维持了该批准。
裁决确认了成员国使用国家援助补偿因特殊事件造成的损失的余地,前提是支持与直接损害相关,包含防止过度补偿的保障,并遵守欧盟法律。瑞安航空可以在程序规定的期限内向法院提起上诉,仅就法律问题进行上诉。