Parteneriatul UE–Africa finanțează cu peste 64 de milioane de euro cinci rețele pentru studii clinice mai rapide în timpul epidemiilor

Cinci rețele de cercetare din Africa subsahariană beneficiază de finanțări de peste 64 de milioane de euro prin Global Health EDCTP3 pentru a reduce timpul dintre apariția unei epidemii și începerea studiilor clinice. Parteneriatul UE–Africa a prezentat la 29 octombrie această generație de proiecte, care pregătesc laboratoare, personal și protocoale înainte de o urgență sanitară. Capacitățile lor sunt deja analizate pentru un posibil sprijin acordat cercetării vaccinurilor împotriva virusului Ebola Bundibugyo în Republica Democratică Congo.

Pe scurt Global Health EDCTP3, parteneriatul de cercetare dintre UE și țări africane și europene, susține cinci rețele cu aproximativ 64,11 milioane de euro. Proiectele au început între mai și iulie 2026. Rețelele urmăresc să pregătească din timp laboratoarele, personalul și protocoalele de cercetare, astfel încât studiile clinice să poată începe mai repede atunci când apare un focar. Finanțarea include deja contribuția CEPI de 6,83 milioane de euro la patru rețele și sprijinul britanic pentru WANETAM-4. Aceste sume nu se adaugă încă o dată la total. Proiectele acoperă Africa Centrală, de Est și de Vest, alături de consorții cu acoperire continentală. Ele combină supravegherea bolilor, modernizarea laboratoarelor și formarea cercetătorilor. EDCTP3 inventariază capacitățile rețelelor pentru un posibil sprijin în natură acordat studiului Tumaini, început la Bunia pe 23 octombrie. Studiul testează vaccinuri împotriva virusului Bundibugyo; eficacitatea lor împotriva acestuia nu este încă demonstrată.

Miza este ca cercetătorii să poată evalua vaccinuri, tratamente sau metode de diagnostic atunci când datele sunt cel mai urgent necesare. Un studiu clinic nu poate începe numai prin aducerea unui produs într-o zonă afectată. Are nevoie de echipe instruite, laboratoare funcționale, informații despre populația locală, sisteme sigure de gestionare a datelor și aprobări etice și de reglementare. Dacă toate acestea sunt pregătite abia după apariția focarului, se pierde timp important pentru cercetare.

SINCEP-Africa, PRESERVE, EACCR4, ACT-PREP și WANETAM-4 au fost selectate prin apelul EDCTP3 din 2025 pentru rețele regionale de excelență și consorții de pregătire pentru epidemii. Ele continuă sau extind colaborări construite prin programele anterioare EDCTP. Între focare, centrele rămân active în cercetarea unor boli precum tuberculoza, malaria și HIV, păstrând personalul și infrastructura care ar putea fi mobilizate într-o urgență.

Fișele celor cinci proiecte indică împreună aproximativ 64,11 milioane de euro. Finanțarea provine din mecanismul comun al parteneriatului, care combină resurse europene și contribuții ale altor parteneri. Anunțul nu arată că întreaga sumă a fost deja plătită beneficiarilor.

Contribuția CEPI, organizația internațională care sprijină dezvoltarea vaccinurilor împotriva amenințărilor epidemice, este de 6,83 milioane de euro și este inclusă în finanțarea pentru EACCR4, ACT-PREP, SINCEP-Africa și, parțial, PRESERVE. WANETAM-4 este sprijinit de Departamentul britanic pentru Sănătate și Asistență Socială, DHSC, prin Institutul Național pentru Cercetare în Sănătate și Îngrijire, NIHR. Comunicatul prezintă separat alte co-investiții ale partenerilor; acestea nu trebuie confundate cu contribuțiile deja incluse în totalul EDCTP3.

SINCEP-Africa beneficiază de aproximativ 13,37 milioane de euro și pornește de la rețeaua INDEPTH de supraveghere demografică și sanitară. Proiectul cuprinde 14 centre existente și două noi, în Côte d’Ivoire și RD Congo. Urmărește să transforme informațiile culese constant în comunități într-o bază pentru cercetare rapidă în timpul epidemiilor. Aproximativ 500 de cercetători și membri ai echipelor de sprijin ar urma să beneficieze de formare, iar cel puțin cinci laboratoare ar urma să fie acreditate. Sunt prevăzute și sisteme electronice de supraveghere care folosesc inteligența artificială pentru analiza datelor.

În Africa Centrală, PRESERVE primește aproximativ 12,48 milioane de euro și pune accentul pe legătura dintre sănătatea oamenilor, cea a animalelor și mediu, cunoscută drept abordarea One Health. Proiectul urmărește consolidarea laboratoarelor și a supravegherii, precum și pregătirea unor instrumente și protocoale adaptabile pentru studii clinice. Conducerea științifică revine Fondation Congolaise pour la Recherche Médicale, din Brazzaville, Republica Congo. Cooperarea transfrontalieră este importantă pentru infecțiile care pot circula între specii și între țări.

EACCR4, finanțat cu aproximativ 12,75 milioane de euro, dezvoltă cercetarea clinică în Africa de Est printr-un consorțiu care cuprinde instituții din 13 țări. RD Congo, Somalia și Zambia s-au alăturat rețelei pentru a-și consolida capacitățile de cercetare. Proiectul prevede modernizarea a cel puțin două centre clinice, sprijin pentru certificarea laboratoarelor și formarea cercetătorilor aflați la începutul carierei. Pregătirea pentru epidemii include supraveghere genomică și laboratoare mobile în RD Congo și Zambia, în paralel cu cercetarea privind tuberculoza, HIV, malaria și rezistența la medicamente.

ACT-PREP, cu o finanțare de aproximativ 12,75 milioane de euro, urmărește integrarea pregătirii studiilor clinice în sistemele naționale de sănătate publică. Proiectul include formare avansată pentru peste 700 de cercetători, modernizarea a cel puțin cinci laboratoare și dezvoltarea unor protocoale standardizate. Atelierele pentru comitetele de etică și autoritățile de reglementare urmăresc o evaluare mai eficientă a studiilor, cu păstrarea garanțiilor pentru participanți. Pregătirea administrativă și științifică face astfel parte din răspunsul la focare, alături de echipamente.

În Africa de Vest, WANETAM-4 primește aproximativ 12,75 milioane de euro și reunește instituții din 12 țări subsahariene, inclusiv anglofone, francofone și lusofone. Rețeaua continuă cercetarea privind tuberculoza, malaria, HIV și bolile tropicale neglijate, concomitent cu pregătirea pentru epidemii. Un program special de supraveghere și pregătire va implica 30 de cercetători și specialiști din sănătatea publică provenind din 13 institute naționale. Formarea și studiile realizate în comun urmăresc să reducă barierele instituționale și lingvistice dintre centre.

Utilitatea acestor legături este testată de focarul de Bundibugyo din RD Congo. Potrivit comunicatului EDCTP3, instituția inventariază expertiza, centrele și infrastructura celor cinci rețele pentru a identifica posibilități de sprijin în natură acordat studiului Tumaini. Acesta a început la Bunia pe 23 octombrie, când a fost vaccinat primul participant, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății și Institutului de Medicină Tropicală din Anvers. Studiul de fază 2/3 este condus și cosponsorizat de Institut National de Recherche Biomédicale din RD Congo și Universitatea din Anvers, în cadrul răspunsului coordonat de autoritățile congoleze.

Tumaini urmărește evaluarea siguranței, răspunsului imun și eficacității unor vaccinuri candidate împotriva virusului Bundibugyo. Începerea studiului nu echivalează cu demonstrarea eficacității, iar identificarea capacităților disponibile în rețele nu confirmă că toate participă deja la studiu. Exemplul arată însă legătura practică dintre finanțarea laboratoarelor în perioade obișnuite și posibilitatea de a organiza cercetare în timpul unei epidemii.

Global Health EDCTP3 este un parteneriat european și african organizat ca întreprindere comună a UE și Asociației EDCTP, care reunește țări europene și africane. Finanțează cercetarea prin programul Orizont Europa, cu contribuții ale membrilor și ale altor parteneri. Cele cinci proiecte au început între mai și iulie 2026, iar perioadele lor de implementare se încheie în 2030 sau 2031. Anunțul colectiv din octombrie trebuie citit în această cronologie, fără a fi confundat cu acordarea tuturor granturilor în aceeași zi.

Rezultatele vor depinde de capacitatea centrelor de a menține echipele, laboratoarele și colaborările în timp și de a le folosi pentru studii relevante pentru populațiile locale. Pentru rețele, proba practică va fi trecerea de la infrastructură și instruire la cercetare care poate fi activată la timp, cu respectarea siguranței participanților și cu date utile pentru deciziile de sănătate publică.