Hubble și James Webb au identificat 27 de obiecte noi dincolo de orbita lui Neptun

Telescoapele spațiale Hubble și James Webb au descoperit împreună 27 de obiecte transneptuniene, aflate dincolo de orbita lui Neptun, într-o regiune puțin explorată a Sistemului Solar. Toate obiectele au diametre mai mici de 40 de kilometri, iar cel mai mic măsoară aproximativ 10 kilometri. Rezultatele au fost prezentate în două studii publicate în The Astronomical Journal.

Observațiile, coordonate de cercetători de la Universitatea Northern Arizona și Universitatea din Victoria, arată că aceste corpuri și-au păstrat compoziția și culoarea de la formarea lor. Descoperirea contrazice modelele potrivit cărora impacturile și coliziunile ar fi trebuit să le modifice suprafața.

Unele obiecte s-au format în Centura Kuiper, pe orbite aproape circulare și aliniate cu planul Sistemului Solar. Altele au fost ejectate de rezonanțe gravitaționale dintre Uranus și Neptun, ajungând pe orbite alungite și înclinate, în ceea ce este numit „Discul difuz”. În mod surprinzător, și aceste obiecte „fierbinți” dinamic păstrează indicii despre locul în care s-au format.

Senzorii infraroșii ai telescopului James Webb au permis estimarea precisă a dimensiunilor, independent de reflectivitatea suprafețelor. Datele arată și că există mai puține obiecte foarte mici decât anticipau teoriile. Observațiile reprezintă cea mai profundă analiză realizată până acum în regiunea de dincolo de Neptun.