Astronomii au detectat cea mai îndepărtată explozie radio rapidă, produsă într-o galaxie tânără, acum peste 10 miliarde de ani

Astronomii au detectat cea mai îndepărtată explozie radio rapidă (FRB) observată până în prezent. Semnalul, denumit FRB 20240304B, a călătorit mai mult de 10 miliarde de ani prin Univers înainte să ajungă pe Pământ, traversând aproximativ 80% din istoria cosmică.

Explozia a fost identificată cu ajutorul radiotelescopului MeerKAT din Africa de Sud. Potrivit studiului publicat în revista Science, aceasta s-a produs când Universul avea aproximativ trei miliarde de ani. La acel moment, Pământul și Soarele nu existau încă.

Noul record depășește de peste două ori distanța stabilită anterior pentru o astfel de explozie. FRB-urile sunt impulsuri extrem de intense de unde radio, care pot elibera în câteva milisecunde o cantitate de energie comparabilă cu cea emisă de Soare în luni sau chiar ani. Fenomenul a fost descoperit pentru prima dată în 2007, însă originea sa rămâne necunoscută.

Observațiile realizate cu telescopul spațial James Webb au indicat că semnalul provine dintr-o galaxie foarte tânără și mică, în care se formează stele într-un ritm accelerat și există puține elemente grele, numite metale în astronomie.

Una dintre ipotezele principale este că FRB-urile sunt produse de magnetari, stele neutronice cu câmpuri magnetice extreme. Cercetătorii spun că orice explicație pentru acest fenomen trebuie să țină cont de faptul că exploziile pot apărea și în galaxii tinere, sărace în metale.