Брюссель, 19 ноября — Расширение Европейского Союза является «геополитическим императивом», заявили европейские официальные лица в рамках панели Форума по расширению Европейского Союза, посвященного будущему процесса расширения. Заявления отражают глубокие изменения стратегического климата после широкомасштабного вторжения России в Украину, которое вновь поставило расширение в центр политической повестки Европы.
Европейский комиссар по обороне и космосу, Андрюс Кубилиус, заявил, что «расширение является жизненно важным интересом для Европейского Союза» и подчеркнул, что интеграция Украины, Молдовы и стран Западных Балкан является необходимой для безопасности континента.
Высокий представитель ЕС по иностранным делам, Кая Каллас, заявила, что «слабость приглашает к испытанию» и подчеркнула, что «самая сильная армия в Европе в данный момент — это Украина», аргументируя, что инвестиции в оборону и интеграция стран-кандидатов необходимы в условиях волатильного геополитического климата.
Комиссар по расширению, Марта Кос, подчеркнула, что процесс остается меритократическим, но приобретает стратегическое измерение без прецедента. Она уточнила, что страны-кандидаты «не должны ждать единогласия, чтобы продолжать реформы» и что техническая часть переговоров продвигается, несмотря на существующие политические блокировки в Совете.
Лидеры стран-кандидатов подтвердили, что темп внутренних реформ напрямую связан с национальной безопасностью. Премьер-министр Молдовы, Александр Мунтяну, описал расширение как опору региональной стабильности, а премьер-министр Черногории, Милойко Спадич, заявил, что регион воспринимает процесс расширения как гарантию безопасности в нестабильной обстановке.
Тем временем, государства-члены призваны объяснить своим гражданам, почему расширение необходимо сейчас, в условиях, когда скептицизм остается высоким в некоторых европейских столицах. Европейские официальные лица утверждают, что надежное и хорошо управляемое расширение является неотъемлемой частью ответа на давление со стороны России и на новые геополитические реалии в восточном соседстве.