誰が欧州経済の次の章を書くのか？

中央および東ヨーロッパの経済は、新たな境界に直面しています。それは地理的なものでも、政治的なものでもありません。むしろ、それを「生産性の境界」と呼びましょう。それを越えることが、東ヨーロッパが過去数十年の成果を維持するのか、それとも次世代の欧州経済の主要な成長エンジンの一つになるのかを決定します。そして、これは単なる地域の物語ではありません。これは、世界経済の深い変革の表れです。

成功する開発モデルは、早かれ遅かれ、自らの超越の条件を生み出すことになります。中央および東ヨーロッパの経済の台頭は、過去30年以上にわたり、驚くほど効率的なモデルに支えられてきました。それは、十分に訓練されたが比較的安価な労働力と、投資、技術、西側市場へのアクセスを組み合わせたものです。その結果、最近のヨーロッパの歴史の中で最も劇的な経済的収束のプロセスの一つが生まれました。工場が増え、輸出が繁栄し、収入が増加し、何百万もの人々が中産階級に入ることができました。

グローバリゼーションの時代において、競争力はほぼコストによって定義されていました。企業は、生産チェーンを地球規模で断片化し、労働力がより安価で、物流がより効率的な場所に工場を移しました。地理は経済によって克服されたように見えました。その世界は終わりに近づいています。

地政学的な断片化、技術の加速、人口動態の変化、保護主義的な産業政策の復活は、投資決定の基準を根本的に変えています。レジリエンスは効率と同じくらい、あるいはそれ以上に重要になりつつあります。信頼は価格と同じくらい、あるいはそれ以上に重要になります。人工知能は競争優位を再定義しています。そして、経済的安全保障は、ますます明らかに、国家安全保障の一部となります。

この新しい文脈において、生産性は競争力の真の通貨となります。生産性の境界は、単なる新しい経済発展の段階を示すものではありません。それはパラダイムの変化を表しています。古いモデルは、より低いコストを提供できる経済を報酬しました。形成されつつあるモデルは、より多くの価値を創造できる経済を報酬します。そして、その違いは根本的です。生産性は、しばしば人々が同じ時間単位でより多く働かなければならないという単純な考えと混同されます。実際には、それは経済が人間資本、技術、投資、制度の質を賢く組み合わせて、より高い付加価値を生み出す能力を測るものです。生産性は、最終的には、社会の組織的知性の表れであり、個々の努力ではありません。だからこそ、先進国は同時に高い賃金と国際競争力を維持することができるのです。彼らは、働いた時間ごとにより多くの価値を生み出します。

したがって、目標はもはや安価な労働力ではありません。目標は「生産的な労働力」です。東ヨーロッパは、まさにこの転換点にあります。地域を大規模な価値連鎖に統合した収束モデルは、成熟に達しています。労働市場はますます緊張しています。賃金は西側の水準に近づき続けています。人口の高齢化と移民は、地域のほぼすべての国で労働力の可用性を減少させています。経済の方程式は変わりつつあります。経済成長は、もはや単に雇用者数を増やすことで得られるものではありません。それは、各従業員がより多くの価値を生み出す能力にますます依存するようになります。

これが「生産性の境界」の本質です。そして、この境界は、低賃金や低税率によって越えることはできません。それは、制度と経済の機能の根本的な変革を必要とします。教育システムは、単なる卒業生ではなく、適応力のある人々を育成する必要があります。大学は、単なる学術的な島ではなく、イノベーションのパートナーになる必要があります。デジタルインフラは、道路や鉄道のインフラと同じくらい重要になります。公共行政は、生産性の加速器となるべきであり、官僚的なブレーキではあってはなりません。そして、研究、開発、イノベーションへの投資は、もはや予算の贅沢ではなく、競争力の条件となります。

人工知能は、この変化を最もよく示しています。以前の産業革命は、安価な労働力を大規模に動員できる経済を優遇しました。人工知能は、知識、データ、ソフトウェア、パフォーマンス管理を経済のすべてのセクターに統合できる経済を優遇します。競争優位は、労働集約から知識集約へと移行しています。

東ヨーロッパにとって、この変化は脅威よりもむしろ機会を意味します。この地域は、すでに堅固な産業基盤、エンジニアリングの伝統、欧州単一市場へのアクセス、そして他の新興経済国が模倣できない地政学的な位置を持っています。しかし、次の10年間の競争優位は、企業が新しい技術を採用し、プロセスを自動化し、管理を改善し、イノベーションのエコシステムを構築する速度に依存します。

ルーマニアは、この移行を完璧に示しています。過去20年間、欧州統合は経済的収束を劇的に加速させました。しかし、次の段階は別の開発モデルを要求します。教育、デジタル変革、エネルギーインフラ、研究、制度の質への投資は、もはや単なる公共支出ではありません。それらは、経済の将来の生産性への戦略的投資です。そして、ここに真の賭けが現れます。生産性はもはや単なる経済指標ではなく、戦略的資源となります。生産性を持続的に向上させる国々は、より早く資本を蓄積し、高付加価値の投資を引き寄せ、財政能力を強化し、現代的な防衛システムを資金調達し、外部のショックに対してよりレジリエントになります。

21世紀の経済において、生産性は国家の力の表れとなりつつあります。この観察は、東ヨーロッパの境界に限られたものではありません。欧州連合全体が、人口の高齢化、厳しい技術競争、アメリカや中国とのますます激しい地政経済競争に直面しています。欧州の競争力の未来は、雇用者数ではなく、各従業員を通じてより多くの価値を生み出す大陸の能力に依存します。この観点から、東ヨーロッパはもはや欧州の安価な工場ではありません。しかし、新しい経済的パラダイムにおいて、生産性の欧州のラボになる可能性があります。この地域の成功は、過去の競争優位を維持することではなく、未来の競争優位を構築する勇気に依存します。歴史は、経済的な境界が達成されたときと、別の境界が開かれ始めたときを理解する者に味方します。

過去30年間、東ヨーロッパは労働コストの境界で成功裏に競争してきました。次の30年間は「生産性の境界」で勝利することになります。最初にそれを越える者が、欧州経済の次の章を書くことになるでしょう。