AIであれ…

何十年もの間、機械化、ロボット化、デジタル化などによって、人々は重労働や過度にルーティン化された仕事から守られるというのが通説だった。近年の歴史を通じて、資本主義社会も権威主義社会も共有してきたこうした夢の中では、国家も企業も労働者も、誰もが利益を得るはずだった。

そして、近代化が周囲の自然環境と社会環境を熱狂的に変容させていたため、その物語には筋が通っており、誰も危険にさらされているようには見えなかった。知的労働に従事する人々は、プロセスの監督や検証、データについて考えること、意思決定に集中するようになる。肉体労働に従事する人々は、機械式であれデジタル式であれ、機械を操作したり、そうした産業機械を監視したりする労働者へとスキルアップするはずだった。仕事の終わりは決して訪れそうになかったため、人々はより楽で、創造的で、尊厳があり、意義深く、危険の少ない仕事を望んでいた。

第二次世界大戦の亡霊が遠ざかるにつれて、荒々しい復興の必要性も終わりを迎えた。1970年以降、全般的な楽観ムードは終わり、労働力のほぼ完全な雇用という夢は、鉄のカーテンの両側、左派においても右派においても、厳密に時代と状況に依存した現実であることが明らかになった。自動化の進展は、同時に助けにもなり、助けにならないものにもなった。大きく発展する職業がある一方で、消滅する職業もある。その後、コンピューターが徐々に登場し、今日私たちが人工知能と呼ぶものへの道が開かれた。もちろん、こうした発展の多くは、当時大流行していたSF文学の中で興味深く描かれていた。コンピューターの登場によって、重点は機械を操作することから、労働者を支援するこの道具が考え始めるという事実へと移った。最初は厳密に誘導されていたが、その後ますます自律的になり、選択肢を提示し、迅速に、大量のデータを処理するようになった。そのデータは、背後にいる人間が頭とペンと紙だけで処理することなど、到底できないほどの量であり、同じようにうまく、妥当な時間内に扱うこともできなかった。しかも、コンピューターの操作は、短期の職業訓練講座や職場での経験、工場での2、3日間の研修で身につけるものではなくなった。今やそれは一つの職業であり、知的な仕事であり、何年もの学校教育と経験を要するものだ。キーボードを備えたブラックボックスから物事を生み出せる、実質的に並行世界ともいえる現実を学ぶことでもある。そこから、ますます高性能になるコンピューター、ノートパソコン、インターネット、スマートフォン、タブレット、そして機械というよりコンピューターに近い自動車が登場し、AI革命へと至った。その進展は本当に目まぐるしい。

問題は、AIを望むか望まないか、あるいはAIを生活、学校、職業に組み込むためのルールを作れるかどうかだけではない。私たちが使っているものを理解できるかどうか、そしてそれがあまりにも複雑になり、用語の正式な意味での学校教育なしには理解できなくなるのではないかということが問題なのだ。AIを使うが、あくまで道具として使い、それ以外の使い方はせず、乱用しない――という合理的に思える答えは、運用面から見れば、たわごとなのではないかと私は懸念している。

さらに、こうしたシステムは急速に進化し、日常生活に深く入り込んでいる。現時点では、その管理者や利用者があまり責任を問われていない。何しろ、私たちは進歩に反対しているわけではないのだから……。しかし、あまりにも速く進化するため、今日どのような規制を設けたとしても、規制を終える頃には、それらは規制を始めた時点のものではなくなっているという事実に直面することになる。