危機の主観的側面

先日、INSCOPは経済センチメント指数の最新版のデータを発表した（こちら）。もちろん、現実の経済危機の圧力下で、危機について世間がどう考えているかが今なお重要なのか、というのが最初の疑問になるだろう。もちろん重要だ。例えば、テレビでガソリン価格が15レイに達する、エネルギーはますます高くなる、と根拠もなく予言するアナリストほど私を苛立たせるものはない。一般の人が支払うお金は、エネルギー分野のインフラや仕事の実質的な部分に入るというより、投機的な回転木馬に流れ込んでいるというのに。彼らの予言そのものが価格を押し上げ、将来の値上げに口実を与える。もちろん、それだけが重要なわけではなく、そうした人々に尋ねれば、意見を述べる権利を盾にするだろう。しかし、1か月後に価格がなぜ上がったのかと尋ねれば、市場を不均衡にした噂やシグナルを、まさに彼ら自身が持ち出すはずだ。

だからそう、噂や世論、主観性が危機に上乗せされる世界では、社会全体として人々が市場の動向をどう評価しているのかを知ることは、危機に直面して本当にレジリエントでいられる可能性や、自己成就的な予言によって危機をさらに深刻化させる可能性について、実に多くを教えてくれる。

経済センチメント指数が示しているのは、長期化した危機が、人間のあらゆる立場――消費者、被雇用者、小口投資家――における考え方を変えるということだ。つい最近まで専門家たちは消費をめぐって国民を叱っていたのに、今では消費の崩壊に絶望的に慌てている。番組の4分目には、低い賃金が消費を破壊したと言い、8分目には、賃金への圧力が経済にとって大きすぎることを人々は理解しなければならず、もっと低い賃金でも働かなければ全体が崩壊すると言う。今や普通の人は、危機が長期化したため、長期的な不確実性のモードに入っている。そしてそれも当然だ。最近は、ほかの何よりも多くのマクロ危機を経験してきたのだから。国民は、制度の均衡を取り戻すために、ボタン一つで消費を止められる機械ではない。危機脱出の星回りが整ったから、さあみんな、明日から車を買い始めて経済を軌道に乗せよう、などという具合に、好きなときに消費を始動させることもできない。あるいは家を買え、と。そして10年後、次の危機でローンを払うお金がなくなったときに、「また消費しすぎたのか。我々が車や家を買えと言ったのか」と言われる。「ええ、かなりそうさせられました」。そして、それは悪いことではない――結局のところ、人々はそのために働いているのだから。結局、統治の技術とは、危機の時期と成長の時期の隔たりを縮め、こうした循環を理解するうえでも、国民が一定の安定を感じられるようにすることだ。しかし、上昇局面で買った家のローンを下降局面で払えなくなったのなら、間違った選択をしたか、国家、そして経済のステークホルダーたちが仕事を果たさなかったかのどちらかだ。誰に責任があるのか、どう算定するかはこれから見ていくことになる。

だから、不確実性によって消費が減り、緊張が高まっても驚いてはいけない。特に長期的な危機においては、まったく正常な適応だ。不信感に支配された社会では、政治が国民の利益のために働いているという考えは存在しない。したがって、消費を抑えろと言われたら抑え、また合図が出たら加速させる、ということは、集団的な善という概念が脆弱で、まして政治家の救急箱の中に入っているとはまったく見なされていない環境では不可能だ。ルーマニア人の44%は、過去1年間で自分の収入は変わらなかったと答え、42%は減少したと答えている。45%は今後6か月も変わらないと予想し、およそ35%は減少すると見ている。実に86%という破壊的な割合が、今後6か月で物価が上がると答えている。ケーキの上のさくらんぼ……いや、むしろ棺の上の飴玉と言うべきか。ルーマニア人の60%は、今後数年間、自分たちの経済状況をコントロールできないと感じている。仕事、投資、将来の計画に対する、まさに麻痺スプレーだ。近い将来に経済的な奇跡が起きると仮定しても、好況時には人々が消費し、楽観的になりたいと思うことまで含めて、比較的長く続く一連の危機は、「自分の幸福は自分次第ではない」という考えを生み出す。これは重要だ。なぜなら、それは経済的に好調な時期にも影響を及ぼし、裏社会的なタイプの消費――「明日どこへ行き着くか分からないから、今日は楽しもう」――を促すからだ。そして、同じタイプ、同じ倫理観のビジネスも助長する――「今日、できるだけ金を稼ごう」。