彼の3回目の旅（4回中）、ジョナサン・スウィフトの英雄ガリバーは、ラプータという奇妙な国に到着します。そこでは、指導者たちが人工の島に住んでおり、その島は地球の上空を飛んでおり、巨大な磁石のようなもので空中に支えられています。住民は貴重な数学者や天文学者であり（例えば、彼らは18世紀初頭のヨーロッパの天文学では知られていなかった火星の2つの衛星を発見しました）、素晴らしい音楽的才能も持っています。しかし、彼らには基本的なものが欠けています：実用的な感覚です。彼らは何もまっすぐに建設することができず、家の壁は傾いていて歪んでおり、何も平行でも垂直でもありません。彼らの服もまた、測定することができないために、無秩序に裁断され、縫われています。彼らの高尚な数学は、単純な仕立て屋、大工、または石工の実用的な器用さが必要なところでは何の役にも立ちません。実際、彼らはあまりにも夢中になり、エゾテリックな研究に没頭しているため、相手に注意を向けさせるためには、叩かれなければなりません。しかし、彼らのケースには、単なるコメディー以上の不気味なものもあります：彼らが地上にいる臣民に対して怒るとき（「上」と「下」は象徴的な価値を持っています）、彼らは飛行する島を武器のように使います：より軽微な場合には、彼らは臣民の上に太陽を覆い、作物を破壊する脅威を与えます。そして、重大な場合（恐らく反乱の場合）には、彼らは飛行する島を住民の上に完全に落とし、害虫のように彼らを押しつぶす脅威を与えます。ガリバーは、実際、この究極の罰はほとんど適用されないことを知らされます。それは、臣民に対する同情からではなく、地面との衝撃が島を空中に保つ磁石を壊すかもしれないという恐れからです。
したがって、（最初の2回の旅の後）ガリバーは、絶対的な内在的次元は存在しないことを発見します（物理的にも道徳的にも）、なぜなら彼は小人の国では巨人になり、巨人の国では小人になるからです。今、彼は最も純粋な科学（数学）でさえ、善と呼ばれるものから切り離されると、何の価値も持たないことを発見します。そして、彼が広い世界に出て、国や民族を導こうとするとき、彼は実際に厄介な存在になります。間違いなく、最近設立されたロイヤル・ソサエティに集まった学者たちを風刺することを超えて、ラプータの飛行する数学者や指導者たちは、プラトンの哲学者王（彼らもまた数学者や天文学者です）を思い起こさせます。彼らの政権は、時代を超えて多くのより多くまたは少しユートピア的な模倣の試みを生み出しましたが、多くの正当な懸念や批判も引き起こしました。 それでも、数学者や一般的に科学者や哲学者が指導者であることが社会に利益をもたらすという考えは魅力的であり、何らかの形で、私たちは時折、状況が好ましいと見なされるときに彼らに信頼を寄せる傾向があります。数学者が良い指導者である可能性があると思われるのは、彼が論理的な思考を持ち、情熱から切り離して推論し、数歩先を見越して行動を計画し、行動と反応を計算し、合理的に優先順位を階層化するからです。誤りです：数学者は、指導者になる瞬間に数学を「忘れ」ない限り、良い指導者にはなりません。したがって、スウィフトの意味では、彼は「飛行する島から降りる」必要があり、地上の人々の中で生活しなければなりません。抽象の整然とした構造は、具体性やニュアンス、対立のある亜月の世界において大きな障害です。また、論理は現実の領域では有害であり、論理が例外であるところでは、整合性や厳格すぎるパターンは欺瞞的です。政治は、抽象的な推論よりも、まず第一に識別を必要とします。「微妙な精神」（パスカルの言葉）を持つことが、むしろ「幾何学の精神」を持つことよりも重要です：それは、厳密で厳格な科学よりも、量的に測定するのが難しい芸術です。科学が政治に役立たないわけではありません（特に「人文学」は多くの役に立つと考えています）が、科学には、特に数学のような完全に無形の科学には、反論することができない限界があります。
そして、もう一つの基本的なことがあります：数学（天文学、物理学などと同様）は倫理的次元を持ちません：円は五角形よりも「良い」わけではなく、無理数は有理数よりも「優れている」わけでも「悪い」わけでもありません。たとえ数学や物理学が根本的な現実を描写しても、それからは価値を導き出すことはできません。したがって、彼が数学者であり続け、数学を「忘れない」限り、政治家は価値を無視するか、歪めることになります。彼にとって、他の人々は政治的方程式を解くために必要な道具に過ぎません。彼は人間関係の中の近似や不確実性を理解し、評価するのが難しく、予測不可能な事態に適応することができず、人生の不安定さ（特に政治的な生活の不安定さ）を敵と見なし、自然な状態として受け入れることができず、むしろそれを利用することができるかもしれません。数学は一般的に永遠性の観点から物事を見ますが、政治は「好機」の観点から物事を見ます - ギリシャ語で言うところのカイロスです。
おそらく、最終的には臣民に嫌気がさした数学者指導者は、できれば「彼らに太陽を与えよう」と試みるでしょう、もし彼がそれ以前に追放されていなければ。私は、皆のために、彼がある程度の慎重さを保ち、彼らが感謝の念を持つことを願っています。しかし、スウィフトのメッセージは考慮すべきです：ラプータの人々は、彼らの指導者の数学的才能のために悪く導かれているのです。
（特定の現在の状況との類似は意図的です。）
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