パナマ当局は、干ばつとエルニーニョ現象が強まるリスクを背景に、運河の通航数を削減する

パナマ当局は、水位の低下とエルニーニョ現象が強まるリスクを背景に、10月にパナマ運河を1日に通航できる船舶数を、8月の36隻、9月の32隻から29.5隻に減らす。これは8月と比べて約18％の削減となる。

全長82キロメートルのパナマ運河は、カリブ海と太平洋を結び、世界の輸送にとって不可欠な航路である。世界の海上貿易の約5％、米国のコンテナ輸送の約40％がこの運河を通過する。

閘門の運用は、ガトゥン湖に水を供給する河川からの淡水に依存している。水位が低下すると、当局は水資源を保護し、航行の安全を維持するため、船舶の数と大きさを制限する。流域では9月の降水量が予測を下回った。

今年後半に最大強度に達すると予測されているエルニーニョ現象により、状況はさらに悪化する可能性がある。中米および南米北部の9か国では、この夏の6月から8月にかけて、同時期として過去最高の気温を記録した。

この制限は、海運にとって厳しい時期に実施される。8月には、船舶が運河への入航を最大10日間待たされ、コンテナ船1隻が列を避けるために約400万ドルを支払ったとされる。

2023年にも同様の干ばつが発生し、1日当たりの通航数は38隻から22隻に減少し、渋滞と追加費用を引き起こした。