国防総省がF-35の部品の香港への転送を調査／米議会に報告

この夏、修理のためオーストラリアから米国へ輸送されていたF-35戦闘機の部品が、予期せず香港へ転送されていたことが、Politicoが引用した情報筋によって明らかになった。この事案を受けて調査が開始され、国家安全保障を担当する米議会の委員会に報告が行われた。

ロッキード・マーティンの製造業者側の仲介業者が手配した輸送には、F-35のキャノピーの少なくとも1つが含まれていたとみられる。この部品にはレーダー波を吸収する透明な層が施されており、同機のステルス性能に寄与している。同紙が引用した情報筋は、部品が中国と関係のある主体の手に渡れば、分析され、リバースエンジニアリングによって複製される可能性があると懸念している。

国防総省は、「使用不能な」部品の輸送に関する問題の存在を確認し、当局および業界と連携して部品の回収と経緯の解明に取り組んでいると発表した。米当局者は6月、初めて議会職員に報告しており、追加の説明も予定されている。

ロッキード・マーティンは安全保障上の理由を挙げて詳細の提供を拒んだが、米国の輸送規則を順守していると主張した。中国大使館は、事案について把握していないと述べた。

今回の事案は、F-35計画の世界的なサプライチェーンの脆弱性に改めて注目を集めている。2023年の政府監査院（GAO）の報告書によると、5年間で100万点を超える交換部品が紛失しており、国防総省は請負業者が管理する在庫について、完全かつ最新の記録を保有していなかった。