EASA: le fabbriche europee di combustibili sintetici per l’aviazione attendono ancora le decisioni di investimento

La produzione su scala commerciale di combustibili sintetici per l’aviazione nell’Unione europea dipende ancora da progetti che non hanno superato la fase di preparazione degli investimenti, mostra il nuovo rapporto dell’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (EASA). Fino a giugno 2026, nessun impianto commerciale nell’UE aveva raggiunto la decisione finale di investimento, sebbene fossero operativi impianti pilota e dimostrativi. La differenza è rilevante per l’obbligo di fornire combustibili sintetici a partire dal 2030: i progetti annunciati possono coprire il fabbisogno stimato, ma la loro capacità non è ancora garantita.

In breve

La constatazione dell’EASA ha come riferimento giugno 2026: nessun impianto commerciale nell’UE aveva raggiunto la decisione finale di investimento. Gli impianti pilota e dimostrativi sono trattati separatamente.

La capacità stimata di 600.000 tonnellate nel 2030 include progetti non ancora definitivamente impegnati. Cancellazioni e rinvii hanno ridotto la capacità sintetica annunciata rispetto alla valutazione precedente.

Austria, Germania e Lussemburgo stanno preparando gare d’appalto per offrire ai produttori entrate più prevedibili. Il rapporto indica oltre 2,1 miliardi di euro disponibili per il meccanismo, senza equipararli a investimenti completati.

I combustibili sintetici per l’aviazione, noti come eSAF, sono ottenuti utilizzando idrogeno da fonti rinnovabili e carbonio catturato. Rientrano nella categoria più ampia dei combustibili sostenibili per l’aviazione, SAF, che comprende anche i biocarburanti. La distinzione è essenziale per interpretare il rapporto: la prospettiva favorevole sul raggiungimento della quota complessiva del 6% di SAF nel 2030 non significa che la produzione di combustibili sintetici sia già pronta. Questi ultimi hanno un requisito distinto nel regolamento ReFuelEU Aviation.

L’EASA distingue la capacità esistente dai progetti in costruzione o che hanno ricevuto la decisione finale di investimento e da quelli rimasti alla fase di annuncio, ma che presentano informazioni sufficienti per essere considerati credibili. Un progetto annunciato indica l’intenzione di produrre; una decisione finale di investimento segna l’impegno a procedere alla sua realizzazione. Nessuna delle due equivale all’effettiva fornitura di combustibile, che presuppone la costruzione e la messa in funzione dell’impianto.

Nello scenario che include anche i progetti annunciati considerati credibili, il rapporto stima una capacità di circa 600.000 tonnellate di combustibili sintetici nel 2030, sufficiente per i requisiti europei analizzati. Si tratta tuttavia di una proiezione condizionata, basata sull’inventario dei progetti alla fine del 2025. L’EASA rileva che questa capacità annunciata è diminuita rispetto alla valutazione precedente, in parte perché alcuni progetti sono stati cancellati o hanno rinviato la messa in funzione a dopo il 2030. Il comunicato dell’agenzia indica circa 50 progetti in attesa della decisione finale di investimento.

Esistono invece impianti che dimostrano la tecnologia. Il rapporto menziona ERA ONE, messo in funzione da INERATEC a Francoforte nel 2025, con una capacità massima annunciata di circa 2.000 tonnellate di SAF all’anno, e l’impianto DAWN di Synhelion, a Jülich, che non produce volumi su scala commerciale. La Banca europea per gli investimenti descrive il progetto INERATEC da essa finanziato come un impianto pilota, associato ad attività di ricerca e sviluppo. Questi investimenti dimostrano che la tecnologia viene utilizzata, senza però dimostrare che i volumi necessari nel 2030 siano già disponibili.

Un’evoluzione successiva al periodo analizzato dall’EASA mostra cos’altro comporti l’espansione della produzione. In un annuncio di settembre, INERATEC e Ramboll precisano che stanno lavorando alla progettazione ingegneristica di un’unità aggiuntiva presso ERA ONE. Questa trasformerebbe la miscela sintetica di idrocarburi prodotta dall’impianto in combustibili per l’aviazione conformi agli standard, direttamente in sito. L’azienda presenta quindi una fase di progettazione e integrazione dei processi, senza annunciare una decisione finale di investimento per l’espansione.

Per sostenere il passaggio alla produzione commerciale, Austria, Germania e Lussemburgo stanno preparando una gara d’appalto con due componenti: una per l’acquisto del combustibile dai produttori e l’altra per la sua rivendita. L’iniziativa fa parte della eSAF Early Movers Coalition, lanciata da otto Stati membri. Il rapporto dell’EASA menziona oltre 2,1 miliardi di euro disponibili per la gara pilota; la somma rappresenta un finanziamento previsto per il meccanismo, non investimenti già realizzati negli impianti.

Secondo la spiegazione della Commissione europea, i contratti a lungo termine offrirebbero ai produttori entrate più prevedibili, mentre gli acquirenti potrebbero ottenere il combustibile tramite contratti competitivi a più breve termine. Il documento austriaco di consultazione precisa che un intermediario acquisterebbe e rivenderebbe eSAF, mentre i fondi pubblici coprirebbero la differenza tra i due prezzi. Il meccanismo mira così a ridurre il rischio commerciale che ostacola il finanziamento dei primi impianti.

Il regime non è ancora un programma con risultati di produzione confermati. La pagina del ministero austriaco indica come termine per la consultazione il 18 settembre 2026 e precisa che la misura richiede l’approvazione della Commissione europea in materia di aiuti di Stato. I contratti, le decisioni di investimento e la messa in funzione degli impianti restano fasi distinte. Queste determineranno quale parte della capacità annunciata potrà diventare combustibile consegnato per gli obblighi che iniziano nel 2030.

https://2eu.brussels/ro/news/easa-fabricile-europene-de-combustibili-sintetici-pentru-aviatie-asteapta-inca-deciziile-de-investitie