Un'analisi del European Policy Centre chiede che la nuova strategia artica dell'UE includa la sicurezza e i rischi di un possibile attacco russo
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La nuova strategia artica che l'Unione Europea intende presentare nell'autunno del 2026 deve trattare la regione come parte della sicurezza del fianco nordico dell'Europa, non solo come uno spazio per la cooperazione climatica, la ricerca e lo sviluppo sostenibile, sostiene un'analisi pubblicata dal European Policy Centre. Gli autori ritengono che la politica adottata nel 2021 sia rimasta indietro rispetto ai cambiamenti causati dalla guerra della Russia, all'intensificazione delle minacce ibride, alla competizione con la Cina e alla riduzione dell'impegno americano nella sicurezza europea.
In breve
Il European Policy Centre ritiene che la politica artica adottata dall'UE nel 2021 non rifletta più i rischi per la sicurezza, la competizione tra le grandi potenze e le vulnerabilità delle infrastrutture nel nord Europa.
Gli autori partono dall'avvertimento della Germania che la Russia potrebbe avere la capacità di attaccare il territorio della NATO prima del 2029, e tale azione potrebbe mirare alla regione artica, all'area del Mar Baltico o a entrambe.
L'Artico e la regione baltica stanno già affrontando sabotaggi delle infrastrutture, incursioni aeree e marittime e attacchi informatici, che l'analisi considera manifestazioni di una vulnerabilità europea più ampia.
L'UE è esortata a preparare misure per i rischi immediati nel periodo 2026-2028, mantenendo allo stesso tempo una strategia a lungo termine riguardo al clima, alle comunità locali, all'economia e alla cooperazione regionale.
Il riscaldamento dell'Artico, quasi quattro volte più rapido della media globale, rende la navigazione, le risorse e il turismo più accessibili e amplifica l'interesse degli attori artici e non artici per la regione.
L'analisi è firmata da Maria Martisiute, analista di politiche presso il European Policy Centre, Linda Solstrand Dahlberg, capo dell'ufficio di Bruxelles dell'UiT - Università Artica della Norvegia, e Tobias Etzold, consulente senior presso il European Policy Centre.
Il documento è pubblicato prima della nuova strategia artica che l'UE intende presentare nell'autunno del 2026. Gli autori sostengono che la revisione non dovrebbe essere un semplice aggiornamento delle priorità esistenti, poiché l'ambiente strategico della regione è cambiato fondamentalmente dall'adozione della politica nel 2021.
La politica europea attuale descrive come obiettivo un Artico pacifico, sostenibile e prospero. Questa orientazione rimane rilevante per il clima, la ricerca, la protezione dell'ambiente, le comunità locali e la cooperazione economica, ma l'analisi ritiene che non sia più sufficiente per rispondere ai rischi militari e ibridi.
Gli autori partono dagli avvertimenti formulati in Europa riguardo alla possibilità che la Russia sia pronta ad attaccare il territorio della NATO prima del 2029. Essi precisano che un'eventuale conflitto potrebbe iniziare o svolgersi nell'Artico, nella regione del Mar Baltico o simultaneamente in entrambe le aree.
Il documento non afferma che un attacco sia stato deciso o che sia inevitabile. Utilizza la valutazione come scenario di rischio in relazione al quale l'UE deve esaminare la propria preparazione, infrastruttura, capacità e cooperazione con gli stati della regione.
L'Artico e la zona baltica formano insieme una parte essenziale del fianco nordico europeo. Esse includono confini, spazi marittimi, rotte di trasporto, infrastrutture energetiche e digitali e aree importanti per la sorveglianza aerea e navale.
La loro importanza non è determinata solo dalla geografia. L'infrastruttura del nord collega gli stati europei tra loro e con il Nord America, sostiene le comunicazioni, il trasporto di energia e merci e consente lo svolgimento di attività civili e militari.
L'analisi menziona i sabotaggi delle infrastrutture, le incursioni aeree e marittime e gli attacchi informatici tra le minacce già presenti. Questi incidenti possono colpire cavi, condotte, sistemi di navigazione, comunicazioni, porti, impianti energetici e altri servizi necessari al funzionamento dell'economia e della sicurezza.
Un incidente su un'infrastruttura artica o baltica non rimane necessariamente un problema locale. L'interruzione di una connessione energetica, digitale o di trasporto può avere effetti in più stati e può richiedere una risposta coordinata tra autorità civili, militari e operatori privati.
Gli autori trattano queste vulnerabilità come parte di un indebolimento politico-militare europeo accumulato nel tempo. L'Europa ha iniziato a ricostruire le proprie capacità di difesa in un momento in cui le minacce e la competizione strategica erano già avanzate.
La guerra della Russia contro l'Ucraina è una delle principali cause del cambiamento dell'ambiente di sicurezza. L'analisi la colloca in un confronto più ampio che include operazioni ibride contro l'Unione Europea e la NATO.
Le minacce ibride possono combinare la pressione militare con attacchi informatici, sabotaggi, manipolazione delle informazioni, interferenze sulle infrastrutture e altre azioni che rimangono al di sotto della soglia di un attacco militare convenzionale.
Un tale ambiente complica l'attribuzione della responsabilità e la scelta della risposta. Un cavo danneggiato, un'interruzione della navigazione o un attacco informatico possono richiedere prima di tutto l'accertamento della causa, dell'autore e dell'intenzione, mentre i servizi colpiti devono essere ripristinati rapidamente.
La Russia mantiene una presenza geografica e militare significativa nell'Artico. La regione ha importanza per la difesa del territorio russo, l'accesso navale, le risorse e le rotte di trasporto che diventano più accessibili man mano che le condizioni climatiche cambiano.
L'analisi include anche l'interesse crescente della Cina per la regione polare. La Cina non è uno stato artico, ma cerca opportunità riguardo alla ricerca, alla navigazione, all'infrastruttura, alle risorse e all'influenza sulle regole che governeranno lo sviluppo della regione.
La presenza di attori non artici non è automaticamente presentata come una minaccia militare. Essa aumenta però la competizione per l'accesso, l'influenza, gli investimenti e la definizione degli standard applicabili alle rotte, alle tecnologie e allo sfruttamento delle risorse.
Un altro elemento è la riduzione dell'impegno americano in alcune componenti della sicurezza europea. Gli autori suggeriscono che l'UE deve essere in grado di operare in un ambiente in cui non può presumere che gli Stati Uniti prenderanno sempre l'iniziativa o la maggior parte dei costi.
Questo non significa sostituire la NATO o separare la sicurezza europea dal partenariato transatlantico. L'analisi richiede un contributo europeo più forte e una maggiore capacità dell'UE di utilizzare gli strumenti a sua disposizione.
L'UE non dispone delle stesse attribuzioni militari della NATO, ma ha competenze in infrastruttura, trasporti, energia, comunicazioni, spazio, ricerca, investimenti, protezione civile, sicurezza informatica e politiche industriali.
Una strategia artica orientata alla sicurezza può connettere questi ambiti. Proteggere un porto o un cavo, ad esempio, può richiedere investimenti, standard tecnici, sorveglianza, scambio di informazioni, capacità di riparazione e coordinamento con le autorità di difesa.
Il titolo dell'analisi, “Dal mare allo spazio”, riflette l'ampiezza dell'ambiente che deve essere protetto. La sicurezza dell'Artico riguarda gli spazi marittimi e l'infrastruttura a terra, ma dipende anche dai satelliti per le comunicazioni, l'osservazione della Terra, la meteorologia e la navigazione.
I sistemi spaziali possono identificare cambiamenti del ghiaccio, movimenti delle navi, fenomeni meteorologici e deterioramento delle infrastrutture. Possono contribuire anche alla rilevazione di attività insolite e al mantenimento delle comunicazioni in aree dove le reti terrestri sono limitate.
La dipendenza dai satelliti crea le proprie vulnerabilità. I segnali possono essere disturbati o falsificati, e i sistemi e le stazioni terrestri possono diventare obiettivi di attacchi informatici o di altre operazioni ostili.
Il documento disponibile non dettaglia nel frammento pubblicato ogni misura proposta per il dominio marittimo, aereo, terrestre e spaziale. La raccomandazione centrale è che l'UE affronti questi componenti come parti connesse dello stesso ambiente strategico.
I cambiamenti climatici rappresentano un secondo fattore principale. L'Artico si riscalda quasi quattro volte più rapidamente della media globale, e la modifica delle condizioni ambientali trasforma gli ecosistemi e l'attività umana.
La riduzione del ghiaccio può rendere alcune rotte marittime accessibili per periodi più lunghi e può facilitare l'accesso a risorse, turismo e nuove attività economiche. Questa evoluzione attira l'interesse di stati, aziende e investitori.
Una maggiore accessibilità non significa che la navigazione nell'Artico diventi semplice o priva di rischi. Le condizioni meteorologiche, il ghiaccio, le distanze, la mancanza di infrastrutture e la difficoltà degli interventi di salvataggio continuano a limitare le operazioni.
Aumentare il traffico può accrescere la necessità di sorveglianza, ricerca e salvataggio, comunicazioni, protezione dell'ambiente e capacità di risposta agli incidenti. Un incidente in una regione isolata può richiedere risorse specializzate e la cooperazione di più stati.
Un accesso più facile alle risorse può intensificare l'interesse economico e politico. L'analisi precisa però che i cambiamenti climatici non hanno provocato fino ad ora in modo diretto conflitti artici riguardo a risorse, acqua, territorio o confini e non sono considerati la causa principale delle attuali tensioni geopolitiche.
Il clima funziona piuttosto come un fattore che amplifica i rischi esistenti. Modifica l'accesso alla regione, aumenta il numero delle attività e può mettere pressione sulle infrastrutture, sulle comunità e sui meccanismi di governance.
Le comunità locali sono direttamente colpite dal cambiamento ambientale, dallo sviluppo delle infrastrutture e dall'aumento dell'attività economica e militare. Una strategia di sicurezza non può ignorare i diritti, i mezzi di sussistenza e la partecipazione delle popolazioni della regione.
Gli autori non chiedono l'abbandono dello sviluppo sostenibile a favore della militarizzazione. Essi sostengono che l'UE deve combinare gli obiettivi ambientali e di prosperità con la preparazione per le minacce che si sono intensificate.
Il periodo 2026-2028 è presentato come il periodo in cui l'Unione deve accelerare l'azione per i rischi immediati. L'analisi non riduce però la strategia artica a questo termine e richiede di mantenere una visione più lunga.
Le misure a breve termine possono includere la preparazione istituzionale, la protezione delle infrastrutture, la valutazione delle vulnerabilità e il miglioramento della capacità di reazione. Il frammento disponibile non offre un elenco completo né budget o calendari per ogni intervento.
Nel lungo termine, il successo è legato alla capacità dell'UE di contribuire attivamente a modellare la sicurezza e la governance della regione. Un approccio reattivo lascerebbe le regole, gli investimenti e l'equilibrio strategico a essere stabiliti principalmente da altri attori.
L'UE ha una presenza diretta nell'Artico attraverso gli stati membri e i territori associati della regione, così come attraverso legislazione, mercato interno, ricerca e finanziamento. La sua influenza dipende però dal coordinamento di questi strumenti in una politica unitaria.
La nuova strategia dovrà stabilire come le priorità di sicurezza siano integrate con la politica ambientale, l'energia, le materie prime, i trasporti, le tecnologie e le relazioni con i partner artici.
Il documento non rappresenta la posizione della Commissione Europea e non anticipa il contenuto ufficiale della strategia. È un'analisi di politiche le cui raccomandazioni riflettono le opinioni degli autori.
La Commissione non ha ancora presentato il testo della nuova strategia, e il documento EPC non conferma quali raccomandazioni saranno adottate. Il momento della pubblicazione mira a influenzare il dibattito prima della definizione delle priorità europee per la regione.
La politica artica dell'UE del 2021 è stata costruita attorno alla cooperazione pacifica, alla protezione dell'ambiente, alla lotta contro i cambiamenti climatici e allo sviluppo sostenibile. Da allora, la guerra della Russia contro l'Ucraina e il deterioramento delle relazioni di sicurezza hanno ridotto lo spazio per la cooperazione con Mosca e hanno cambiato le priorità degli stati nordici.
L'analisi del European Policy Centre sostiene che la revisione del 2026 deve riflettere questo cambiamento e connettere la sicurezza marittima, l'infrastruttura, lo spazio, la tecnologia e la resilienza delle comunità. L'obiettivo proposto è un'Unione capace di rispondere ai rischi nei prossimi anni e di mantenere la propria influenza sullo sviluppo dell'Artico a lungo termine.
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