La sonda NASA Van Allen tornerà sulla Terra oggi. Il satellite si schianterà, ma non si prevedono danni.

La sonda NASA Van Allen A, con un peso di 1.300 chilogrammi, si prepara a rientrare nell'atmosfera terrestre oggi, a circa 14 anni dal lancio. Secondo la NASA, il rientro è stimato per le 19:45 ET, con un margine di incertezza di 24 ore. Anche se la maggior parte dei componenti della sonda si distruggeranno durante il rientro, alcune parti potrebbero sopravvivere. Il rischio che qualcuno sulla Terra possa essere ferito è di 1 su 4.200, il che è considerato basso. La sonda, insieme alla sua "sorella", Van Allen B, è stata inviata per studiare le fasce di radiazione permanente della Terra, conosciute come fasce di Van Allen, che proteggono il pianeta dalla radiazione cosmica e dalle tempeste solari. Anche se la missione iniziale era di soli due anni, la sonda ha funzionato per quasi sette anni, stabilendo record per la durata operativa in quella regione. Durante la missione, la sonda ha fatto importanti scoperte, inclusa l'esistenza di una terza fascia di radiazione che si forma durante i periodi di intensa attività solare. La missione si è conclusa nel 2019, quando le sonde sono rimaste senza carburante. Anche se si stimava che Van Allen Probe A sarebbe rientrata nell'atmosfera nel 2034, gli eventi recenti di maltempo spaziale hanno accelerato il processo.