Gli astronomi hanno rilevato la più lontana esplosione radio veloce, prodotta in una galassia giovane, oltre 10 miliardi di anni fa

Gli astronomi hanno rilevato l’esplosione radio veloce (FRB) più distante mai osservata. Il segnale, denominato FRB 20240304B, ha viaggiato per oltre 10 miliardi di anni attraverso l’Universo prima di raggiungere la Terra, attraversando circa l’80% della storia cosmica.

L’esplosione è stata identificata grazie al radiotelescopio MeerKAT, in Sudafrica. Secondo lo studio pubblicato sulla rivista Science, si è verificata quando l’Universo aveva circa tre miliardi di anni. A quel tempo, la Terra e il Sole non esistevano ancora.

Il nuovo record supera di oltre il doppio la distanza stabilita in precedenza per un’esplosione di questo tipo. Gli FRB sono impulsi estremamente intensi di onde radio, che in pochi millisecondi possono liberare una quantità di energia paragonabile a quella emessa dal Sole in mesi o persino anni. Il fenomeno è stato scoperto per la prima volta nel 2007, ma la sua origine resta sconosciuta.

Le osservazioni effettuate con il telescopio spaziale James Webb hanno indicato che il segnale proviene da una galassia molto giovane e piccola, nella quale le stelle si formano a un ritmo accelerato e sono presenti pochi elementi pesanti, chiamati metalli in astronomia.

Una delle principali ipotesi è che gli FRB siano prodotti da magnetar, stelle di neutroni dotate di campi magnetici estremi. I ricercatori affermano che qualsiasi spiegazione di questo fenomeno deve tenere conto del fatto che le esplosioni possono verificarsi anche in galassie giovani e povere di metalli.