L'Europa sta affrontando una crisi di HIV nascosta. Più della metà delle diagnosi vengono rilevate tardi.
Bruxelles, 27 novembre 2025 – L'Europa si trova ad affrontare una "crisi HIV nascosta", avverte il Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (ECDC) e l'Ufficio Regionale OMS per l'Europa, dopo che nuovi dati mostrano che oltre la metà delle persone che ricevono una diagnosi di HIV nella regione vengono scoperte troppo tardi per un trattamento ottimale. Nel 2024, il 54% di tutte le diagnosi di HIV riportate in Europa sono state tardive, e nell'UE/SEE quasi uno su due pazienti ha scoperto di essere infetto solo dopo che la malattia era già in uno stadio avanzato.
In breve:
In Europa, molte persone scoprono troppo tardi di avere l'HIV, e questo complica il trattamento e aumenta il rischio di trasmissione.
I dati ufficiali mostrano che oltre la metà dei nuovi casi viene diagnosticata in uno stadio avanzato, soprattutto nei paesi dell'est della regione.
Gli esperti affermano che test più facili e frequenti possono salvare vite e aiutare l'Europa a fermare la diffusione del virus entro il 2030.
Il rapporto annuale di sorveglianza mostra che, nel 2024, nella Regione Europea dell'OMS sono state registrate 105.922 diagnosi di HIV, corrispondenti a un tasso di 11,8 casi ogni 100.000 abitanti. Si tratta di una diminuzione di quasi l'8% rispetto al 2023, ma gli esperti sottolineano che questo calo nasconde grandi differenze tra le sotto-regioni e può riflettere anche ritardi nella segnalazione, non solo una reale riduzione della trasmissione. Nell'UE e nello Spazio Economico Europeo sono state riportate 24.164 diagnosi, corrispondenti a un tasso di 5,3 ogni 100.000 abitanti, in diminuzione del 14,5% rispetto al 2015.
Dietro questi numeri, però, emergono due segnali di allerta: l'alta proporzione di diagnosi tardive e il numero crescente di persone che vivono con l'HIV senza saperlo. Secondo il rapporto, il 54% delle persone diagnosticate nella Regione Europea aveva al momento della diagnosi un numero di cellule CD4 inferiore a 350/mm³, il che indica un'infezione di vecchia data. Nell'UE/SEE, quasi il 48% dei casi è stato diagnosticato in stadio tardivo, e circa un terzo dei pazienti aveva già un'infezione avanzata, con CD4 sotto 200/mm³. Nel 2024 sono state riportate 7.161 diagnosi di AIDS in 43 paesi della regione, ma gli autori avvertono che la sotto-segnalazione e i ritardi nella registrazione dei decessi possono mascherare il reale peso della malattia.
I dati confrontati con le stime globali mostrano che, nell'insieme della Regione Europea, più persone si infettano annualmente con l'HIV rispetto a quelle diagnosticate, il che suggerisce un aumento del numero di persone che vivono con l'HIV non diagnosticato. La situazione è particolarmente problematica nell'est della regione, dove i tassi di incidenza sono i più elevati e l'accesso a test e trattamento rimane disuguale. Al contrario, nell'UE/SEE il numero di diagnosi riportate è leggermente superiore al numero stimato di nuove infezioni, il che indica una performance relativamente migliore nella diagnosi, ma non elimina il problema di coloro che rimangono al di fuori del sistema.
Le differenze geografiche rimangono molto accentuate. Il tasso di diagnosi nell'est della Regione Europea è stato nel 2024 di 27,2 casi ogni 100.000 abitanti, circa cinque volte superiore rispetto a ovest e centro, dove i valori si attestano intorno a 5-6 casi ogni 100.000 abitanti. Inoltre, la struttura dei modi di trasmissione differisce notevolmente. A livello dell'intera regione, circa il 70% dei casi con modalità di trasmissione nota è attribuito al contatto eterosessuale, mentre il sesso tra uomini rappresenta circa il 15%, e l'uso di droghe iniettabili circa il 14%. Nell'UE/SEE, la dinamica è invertita: il sesso tra uomini rimane il principale modo di trasmissione, con il 48,3% dei casi con informazioni disponibili, mentre la trasmissione eterosessuale è aumentata a circa il 45,7% dei casi, in particolare tra le donne e i migranti.
Il rapporto sottolinea anche il ruolo dei migranti nell'epidemia di HIV in Europa. Nel 2024, quasi il 30% delle diagnosi nella regione sono state registrate in persone nate in un altro paese, con percentuali ancora più elevate nell'ovest del continente. Nell'UE/SEE, il 55,7% delle persone con origine nota diagnosticate con HIV erano migranti; di queste, il 32,2% proveniva dall'Africa subsahariana, il 26,4% dall'Europa centrale e orientale e il 24,4% dall'America Latina e dai Caraibi. L'ECDC e l'OMS avvertono che, in molti casi, l'infezione è acquisita dopo l'arrivo in Europa, e le barriere linguistiche, lo stato giuridico incerto, la mancanza di assicurazione e la paura di stigmatizzazione limitano l'accesso a test e cure.
La diagnosi tardiva è particolarmente comune tra le persone infettate tramite contatto eterosessuale, tra coloro che usano droghe iniettabili e tra gli adulti più anziani. Nel 2024, oltre il 60% degli uomini infettati eterosessuali sono stati diagnosticati con un numero di cellule CD4 inferiore a 350/mm³, e proporzioni simili sono state registrate tra le persone che iniettano droghe e tra le persone oltre i 50 anni. In confronto, gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini presentano i livelli più bassi di diagnosi tardiva, intorno al 39-41%, il che riflette un maggiore grado di consapevolezza e un migliore accesso ai servizi in questa categoria.
Nel comunicato congiunto, l'ECDC e l'OMS avvertono che queste lacune rischiano di compromettere l'obiettivo di porre fine all'AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030. "Nell'UE/SEE, quasi la metà di tutte le diagnosi sono tardive. Dobbiamo urgentemente innovare le strategie di test, espandere il testing comunitario e l'autotest e garantire un collegamento rapido ai servizi di cura. Possiamo porre fine all'AIDS solo se le persone conoscono il proprio stato", ha dichiarato la direttrice dell'ECDC, Dr. Pamela Rendi-Wagner. Il direttore regionale dell'OMS per l'Europa, Dr. Hans Kluge, ha descritto la situazione come una "crisi silenziosa" delle persone non diagnosticate, che alimenta la trasmissione ed è amplificata dalla stigmatizzazione e dalla discriminazione.
Nonostante la diminuzione dei tassi di diagnosi e i progressi nell'espansione del trattamento antiretrovirale, gli autori del rapporto insistono sul fatto che l'accelerazione del testing rimane l'unica via per colmare il "divario invisibile" tra le infezioni reali e i casi diagnosticati. Le raccomandazioni includono l'integrazione del testing nella cura primaria, nei servizi di emergenza e nella cura prenatale, l'espansione dell'autotest e del testing comunitario, l'applicazione del testing guidato da condizioni indicative – come altre infezioni a trasmissione sessuale o tubercolosi – e l'eliminazione delle barriere finanziarie e amministrative che scoraggiano l'accesso alla diagnosi.
Il rapporto mostra che oltre 3,2 milioni di persone vivono con l'HIV nella Regione Europea dell'OMS, e circa il 63% di esse è in trattamento antiretrovirale. Nell'UE/SEE, si stima che una persona su nove infettate non conosca il proprio stato. Per raggiungere gli obiettivi 95-95-95 e fermare l'epidemia, dicono gli esperti, il testing deve diventare una pratica comune, e il messaggio centrale deve essere chiaro: una diagnosi precoce non è un privilegio, ma la condizione per una vita lunga e sana – e la chiave per interrompere la trasmissione del virus.
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