Andrei Pleșu: Note sulla vecchiaia

Inoltre, una citazione simpatica dallo psicologo americano James Hillman: "Essere anziani è un'avventura. Uscire dalla vasca e correre al telefono, o semplicemente scendere qualche gradino, comporta tanti rischi quanto un viaggio attraverso il deserto del Gobi, a cavallo di un cammello. Un tempo, quando le nostre gambe ci aiutavano, scendevamo le scale rapidamente e eravamo subito alla porta. Ora, però, chi sa quando ci abbandonano, in modo subdolo, le ginocchia e quando mancheremo, scendendo, un gradino. Un tempo, imparavamo dalle volpi e dai falchi; oggi, i nostri insegnanti e i nostri mentori sono le talpe, le rane stupide e gli elefanti inebetiti nelle paludi. L'avventura della lentezza."

In inglese e in tedesco, l'anzianità non si esprime come riferimento all'età avanzata, ma, semplicemente, come termine generico per "età". L'inglese ti chiede: "How old are you?". Come il tedesco: "Wie alt bist du?". In romeno: "Câți ani ai?". E la risposta è del tipo "Ho 2, 3, 15, 40, 70 anni". Il che significa che "l'anzianità" inizia dal momento in cui nasci! Venire al mondo equivale a iniziare un processo di invecchiamento, con il relativo invecchiamento... "Sono anziano di cinque anni" – dichiara, educatamente, il bambino di fronte a te. Una risposta piena di... metafisica.

Ma la storia registra anche altri tipi di discriminazioni. Nella Roma antica (e nel Medioevo), l'irritazione causata dal coinvolgimento politico (attraverso influenza o voto) degli anziani ha suscitato lo slogan: "Sexagenarios da ponte!" (che siano gettati dal ponte). Una mentalità che riemerge, spettacolarmente, nella Parigi "rivoluzionaria" del 1968: "Non dobbiamo fidarci di coloro che hanno più di 30 anni!". Ancora più crudele è la regolamentazione del Medioevo cristiano riguardo ai risarcimenti legali in denaro per alcuni crimini: se uccidevi un uomo di 20 fino a 50 anni, potevi riscattare il peccato pagando 300 denari. Se la vittima superava i 65 anni, te la cavavi con 100.

Esistono però anche visioni più "nobili", più incoraggianti, sull'anzianità. Alexandru Paleologu parlava con emozione della bella esperienza della "nonna" come privilegio dell'età avanzata. Aggiungeva, con umorismo, che il fatto di essere anziani ti aiuta a liberarti da obblighi antipatici. Quando ti annoi a un agape, puoi ritirarti per motivi di stanchezza (senile), di stanchezza truccata. Noica aveva un'osservazione ancora più radicale: in età avanzata ti liberi, ad esempio, di varie seccature organiche: la pressione erotica, gli annessi dolorosi (i dolori ai denti, ad esempio: 32 denti, 32 nemici – non li hai più, sei salvato!) ecc. Quanto all'avvicinarsi della morte, Noica osservava sorpreso: "Si muore da milioni di anni e il mondo non si è ancora abituato a capire la situazione...". L'anzianità ha anche il vantaggio di poter, infine, gustare il riposo. Lo stato di "otium" è riposante e gratificante.

Giovanni Crisostomo, come Cirillo di Alessandria, inventariavano i peccati "cristiani" dell'anzianità: la malinconia, la procrastinazione, la presunzione, l'immobilità. Al contrario, Origene è più attento alle virtù: la purezza del cuore, la sincerità dell'anima, l'abilità di comprendere. Ma Cicerone era stato più sfumato (De Senectute): "Non è l'età a essere colpevole, ma i costumi". E poi, ci sono anziani e anziani. Non tutti i vini inacidiscono con il passare del tempo... L'agricoltore non ha motivi per lamentarsi che sia arrivato l'inverno.

La creatività non è necessariamente influenzata dall'invecchiamento. Tiziano morì di peste a 86 anni, ma fu iperattivo anche dopo i 70. Allo stesso modo, Picasso (morto a 92 anni), Bach e altri. Più triste è piuttosto la fine prematura di alcuni valori massicci, le cui realizzazioni meritavano un destino più generoso. Non riesci a credere e ad accettare che Raffaello sia morto a 37 anni, Eminescu a 39, Novalis a 23, Mozart a 35, Pascal a 39. E forse quando temi, umanamente, di non farcela troppo presto, è più saggio pensare a tali destini e chiederti chi credi di essere, per vivere più a lungo di loro...

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