Sean Duffy, il capo ad interim della NASA, ha avvertito che SpaceX, che ha un contratto di 2,9 miliardi di dollari per fornire il modulo di atterraggio necessario per la missione Artemis III, sta affrontando ritardi significativi. Questi ritardi potrebbero compromettere gli sforzi della NASA per riportare gli astronauti sulla Luna prima della Cina, in una nuova corsa spaziale. Duffy ha menzionato che SpaceX sta superando le scadenze e ha suggerito che la NASA potrebbe aprire il contratto per consentire ad altre aziende di competere. Se la NASA decidesse di annullare o modificare il contratto con SpaceX, ciò segnerebbe un cambiamento significativo nei piani dell'agenzia, che ha scelto Starship nel 2021 come modulo di atterraggio.
La missione Artemis III è programmata per la metà del 2027, ma i leader dell'industria spaziale esprimono preoccupazione per la complessità logistica dell'utilizzo di Starship, il che potrebbe influenzare il successo della missione.
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