DOC / Perché ogni anno migliaia di romeni scelgono la cittadinanza belga, nonostante abbiano il diritto di lavorare in qualità di membri dell'UE

Oltre 34.000 romeni hanno ottenuto la cittadinanza belga dal 2000 ad oggi, e la maggior parte di queste naturalizzazioni è avvenuta dopo l'adesione della Romania all'Unione Europea, nel 2007, secondo la pubblicazione The Brussels Times. Solo nel 2025, 4.366 romeni hanno acquisito la cittadinanza belga, rappresentando la seconda categoria più numerosa di nuovi cittadini, dopo i marocchini.

Il fenomeno è rilevante proprio perché i romeni sono cittadini europei, con il diritto di vivere e lavorare in Belgio. Per molti di loro, la cittadinanza belga non è una condizione per accedere al mercato del lavoro, ma l'espressione di un insediamento a lungo termine: anni di residenza, famiglia, figli nati o scolari in Belgio, proprietà, attività professionale e desiderio di partecipare pienamente alla vita pubblica.

Da una comunità marginalmente visibile a una presenza consolidata

I romeni sono diventati una delle comunità di origine straniera più numerose in Belgio dopo l'adesione della Romania all'UE. Tra il 2008 e il 2018, il loro numero è aumentato di sei volte, secondo VRT NWS. Nel 2017, oltre 18.000 romeni sono arrivati in Belgio, un flusso quasi doppio rispetto a quello registrato dai Paesi Bassi e tre volte maggiore rispetto ai flussi provenienti da Siria, Marocco o Polonia.

Nel 2019, il Belgio registrava 96.034 cittadini romeni, rispetto ai 87.616 dell'anno precedente. Le cifre ufficiali non sempre sorprendono in termini di dimensione della comunità, poiché la migrazione romena è stata a lungo caratterizzata anche da frequenti spostamenti tra Belgio e Romania, lavoro stagionale e periodi di soggiorno variabili.

Il profilo della comunità è stato inizialmente costruito attorno al mercato del lavoro. Gli uomini sono arrivati in gran numero nel settore delle costruzioni, mentre le donne hanno lavorato nell'assistenza, negli ospedali, nelle pulizie e nei servizi. I romeni sono presenti anche in agricoltura, soprattutto come lavoratori stagionali, ma anche nell'imprenditoria, nell'amministrazione internazionale e nelle università. In Belgio erano registrati circa 29.000 romeni come indipendenti, uno status utilizzato da alcuni lavoratori per la sua flessibilità, ma che può talvolta nascondere forme di pseudo-indipendenza.

Un cambiamento decisivo è avvenuto nel 2014. Sebbene la Romania fosse entrata nell'UE nel 2007, il Belgio ha mantenuto fino al 2014 restrizioni transitorie riguardo all'accesso dei romeni al mercato del lavoro. Una volta sollevati questi limiti, i romeni sono diventati, anno dopo anno, uno dei gruppi più importanti di nuovi arrivati.

Bruxelles, il centro della comunità romena

Bruxelles è il principale polo della comunità romena. Nel 2022, nella Regione Capitale Bruxelles vivevano 45.243 cittadini romeni, con un aumento del 192,1% rispetto al 2012. I romeni rappresentavano così la seconda comunità straniera più numerosa di Bruxelles, dopo i francesi.

La presenza romena è più visibile nel nord-ovest della regione e nei quartieri dove i costi abitativi sono più accessibili: Anderlecht, Cureghem, Koekelberg, Quartier Maritime e Laeken. Queste aree hanno offerto affitti più accessibili e hanno permesso la formazione di reti di supporto tra parenti, amici, colleghi e famiglie di nuovi arrivati.

Fuori Bruxelles, comunità romene si sono formate attorno a zone con richiesta di forza lavoro. VRT NWS menziona località come Hoogstraten e Haspengouw, associate al lavoro stagionale in orticoltura e alla raccolta della frutta, ma anche Anversa e Fiandre Occidentali, dove i lavoratori romeni sono stati attratti dalle costruzioni e dall'industria manifatturiera.

I dati e i reportage disponibili mostrano una comunità diversificata, non una popolazione uniforme. Essa include lavoratori manuali e indipendenti, famiglie giovani, studenti, imprenditori e dipendenti di istituzioni internazionali. RTBF descrive la comunità come relativamente giovane, con un'età media sotto i 30 anni, proveniente da tutte le regioni della Romania.

La migrazione temporanea diventa un progetto di vita

Per molti romeni, il Belgio è stata inizialmente una destinazione di lavoro e di accumulo finanziario. Ci sono state persone che sono venute da sole, hanno risparmiato denaro e hanno mantenuto il piano di tornare in Romania. VRT NWS segnalava anche la situazione delle case costruite in Romania con redditi ottenuti all'estero, ma rimaste poi non occupate, a causa del rinvio o dell'abbandono del ritorno.

Col tempo, un progetto individuale si è spesso trasformato in uno familiare. La riunificazione familiare, la nascita di figli in Belgio, la loro istruzione e la stabilizzazione professionale hanno cambiato il rapporto con il soggiorno in questo paese. Per coloro che hanno vissuto per anni in Belgio, la cittadinanza diventa un'opzione legata alla continuità, non necessariamente un gesto di rinuncia alla Romania.

Questo emerge anche dalle testimonianze raccolte da The Brussels Times. Elena, una romena stabilitasi da oltre 15 anni in Belgio, dice che non ha visto la cittadinanza come una scelta tra due identità. Nelle condizioni in cui Romania e Belgio permettono la doppia cittadinanza, per lei la domanda è stata piuttosto "perché no?". Affermando che la Romania rimarrà il suo paese d'origine, considera che gli anni trascorsi in Belgio e il fatto di possedere una proprietà qui giustificano il desiderio di diventare cittadina a pieno titolo e di votare.

La vita comunitaria mantiene un forte legame con la Romania. Oltre l'80% dei romeni sono cristiani ortodossi, e le parrocchie romene svolgono un ruolo sociale, culturale e religioso. VRT NWS menziona comunità ortodosse romene a Hoogstraten, Turnhout, Aalst e Schaerbeek, insieme ad altre iniziative religiose e culturali in lingua romena.

La partecipazione politica dei belgi di origine romena

La partecipazione politica delle persone di origine romena mostra una dimensione aggiuntiva della stabilizzazione della comunità in Belgio. Oltre all'accesso al mercato del lavoro, alla vita associativa e alle reti familiari, la presenza nelle elezioni e nelle strutture civiche indica il desiderio di alcuni membri della comunità di contribuire direttamente alle decisioni locali.

A Molenbeek-Saint-Jean, Codrat-Alin Teclu, presidente della filiale locale del partito Les Engagés, lega il suo impegno alla propria storia familiare. Proviene da una famiglia romena rifugiata in Belgio, a Spa, per sfuggire alle difficoltà del periodo post-comunista. Teclu evoca la povertà della sua famiglia e il supporto di cui ha beneficiato in Belgio, che gli ha permesso di arrivare gradualmente alla classe media.

Nel suo testo di opinione, Teclu spiega che ha scelto di vivere a Molenbeek per la convinzione che la diversità sociale e culturale possa sostenere un modello di convivenza. Insiste però sul fatto che il discorso su "vivere insieme" deve confrontarsi con i problemi concreti del comune. Dopo sette anni vissuti a Molenbeek, sostiene che la località non deve essere descritta né attraverso caricature stigmatizzanti, né idealizzata come modello senza problemi di coesione sociale. La sua posizione si concentra sulle tensioni identitarie, la povertà economica, il degrado civico e la polarizzazione del discorso pubblico. Teclu afferma che le realtà della diversità devono essere affrontate senza negare le difficoltà e senza generalizzazioni che mettono in discussione l'intera comunità musulmana o l'intera popolazione di origine straniera.

In Saint-Josse-ten-Noode, Cătălina Petrovan ha candidato sulla lista del Partito Socialista belga, PS, e Gabriela Mara sulla lista del sindaco, Liste du bourgmestre (LB), nelle elezioni locali riorganizzate nel 2025. Lo scrutinio è stato ripetuto dopo l'invalidazione del risultato delle elezioni municipali del 13 ottobre 2024, deciso il 19 novembre, a seguito di contestazioni legate alla percentuale insolitamente alta di voti per procura, circa il 7%.

Perché i romeni scelgono la cittadinanza belga

Le motivazioni non sono identiche per tutti i romeni, ma i reportage e i dati disponibili indicano diverse spiegazioni ricorrenti. La cittadinanza belga offre accesso pieno alla partecipazione politica. Un cittadino belga può votare e candidarsi alle elezioni federali e regionali. Per i romeni che vivono da molti anni in Belgio, lavorano, pagano tasse e crescono i figli qui, questa possibilità può essere percepita come una forma naturale di partecipazione alla vita democratica del paese in cui si sono stabiliti.

Una seconda spiegazione è la stabilità. Carmen Solomie, presidente dell'organizzazione RomBel, ritiene che per molti membri della comunità la cittadinanza belga rappresenti il riconoscimento naturale degli anni di residenza, lavoro, vita familiare e contributo alla società belga.

Un altro aspetto citato nelle testimonianze è la mobilità internazionale. Alcune persone ritengono che il passaporto belga sia più vantaggioso in alcune situazioni di viaggio, inclusi i rapporti con gli stati che ancora richiedono visti ai cittadini romeni.

Il picco delle naturalizzazioni dei romeni prima della pandemia è stato raggiunto nel 2019. La spiegazione è legata al 2014, l'anno in cui il Belgio ha esteso completamente il diritto di lavoro per i cittadini romeni. In conformità con la condizione belga di cinque anni di residenza, il 2019 è stato il primo anno in cui numerosi romeni in questa situazione potevano diventare idonei per la cittadinanza.

Nel 2018, i romeni rappresentavano già il 6,1% delle persone che hanno ricevuto la cittadinanza belga, ovvero 2.219 persone. Erano allora la seconda nazionalità tra i nuovi cittadini belgi, dopo i marocchini.

La rimozione delle restrizioni nel 2014 non ha immediatamente eliminato tutte le difficoltà amministrative o le percezioni istituzionali. RomBel, un'organizzazione volontaria dei romeni in Belgio, è stata creata in quel contesto. La presidente dell'organizzazione, Carmen Solomie, afferma che la sua missione è quella di riunire i romeni, sostenere la loro integrazione e rappresentanza, preservare l'identità e la cultura romena e costruire ponti tra le comunità.

Daria, membro di RomBel, ricorda che, nel 2014, i volontari sono andati anche negli ospedali e nei comuni per spiegare la legislazione sui diritti dei romeni, poiché alcune istituzioni non comprendevano o non accettavano immediatamente che le restrizioni fossero state sollevate.

Cittadinanza, senza rinunciare alla Romania

L'aumento del numero di romeni che diventano cittadini belgi non indica automaticamente una rottura con la Romania. In molti casi, è il risultato di un percorso di integrazione: lavoro, residenza, famiglia, proprietà, figli e partecipazione civica. La doppia cittadinanza consente di mantenere formalmente il legame con la Romania, e per molti romeni l'identità rimane una molteplice.

Carmen Solomie riassume questa logica con l'idea che l'appartenenza al Belgio e la preservazione della lingua, della cultura e dei legami romeni non si escludono. Al contrario, possono trasformare la comunità romena in un ponte tra i due paesi.

Così, la cittadinanza belga è, per migliaia di romeni, meno una scelta tra due identità e più una conferma di una realtà sociale: il Belgio è diventato il luogo in cui lavorano, pagano tasse, crescono i figli e vogliono avere una voce piena nella vita pubblica.

Analisi realizzata con il supporto di Perplexity